Накануне космического хаоса

А Вероника думала только об одном: надо привести девчонку к Императору. Эрамгедон будет счастлив, что именно она приведет к нему Нежелательное лицо. Может быть, он тогда обратит на нее внимание?

Они быстро шли по коридору, дрожащему от безумной волны взрывов, паники, криков и вспышек. Аня еле как волокла свои дрожащие ноги. Вероника, напротив, шла спокойно и невозмутимо, с трудом подавляя внутри себя волшебство радости от чувства триумфа.

Внезапно из тьмы вынырнула женщина и побежала им навстречу. Аня напряглась. К девушкам подбежала Мариам, покручивая в руках свой любимый кинжал.

— Батюшки, вот так встреча, Ваше Величество. — белоснежно сверкнули зубы на тощем болезненно бледном лице Мариам.

Увидев бандитку, Аня ахнула и собралась сделать шаг назад, но внезапно Вероника яростно ударила ее по обнаженной спине. Громкий крик Ани приласкал ее слух. Схватив бывшую подругу за волосы, Вероника толкнула Аню навстречу к Мариам. Девушка упала к ногам бандитки и сильно стукнулась коленками по полу.

— Где Эрамгедон? Я хочу отдать ему эту тварь. — в сильном возбуждении прошипела Вероника.

Поднимаясь на ноги, Аня затряслась.

— Вероника…ты под гипнозом?

Вероника и Мариам залились язвительным смехом. Аня в сильном недоумении оглядела их.

— Нет, курочка, Вероника не под гипнозом. — широко улыбаясь, прошептала Мариам.

— Ты лжешь! — сквозь зубы прошипела Аня.

Девушку схватили за плечи и поволокли по коридору. Аня не могла осознать, что Вероника, ее лучшая подруга, на полном серьезе собиралась вести ее к Эрамгедону…это гипноз…она под гипнозом! — в отчаянии вопило ее нутро.

— Вероника, пожалуйста, это же я, Аня!!! — кричала она, надеясь своим воплем привести лучшую подругу в чувство, вернуть в ее сознание ясность.

Вот только Вероника была настроена слишком серьезно. И крики Ани перестали ее забавлять — ей захотелось ударить ее так же свирепо и больно, как она била во дворце слуг.

— Ой, иди в жопу, Аня! — сквозь зубы крикнула Вероника и обернулась к недоуменной Ане. Посмотрев подруге в глаза, Веронику затрясло. Она не смогла спокойно смотреть на нее в этом прекрасном обличии. На ее чистые роскошные волосы. На ее очаровательное платье. На ее макияж. Ей хотелось содрать с девушки кожу…вырезать с нее лицо.

Вероника не выдержала ослепительной боли зависти и резко нанесла подруге пощечину. Аня вскрикнула от боли.

— Вероника…за что? — не понимала она, прижав к красной щеке трясущуюся ладонь.

Она не верила, что Мариам говорила правду. Это какая-то ошибка! Не могла Вероника, та, кого она считала лучшей подругой, осознанно предать ее…Эта мысль не хотела спокойно укладываться в голове.

— Вероника…как?

— Вот так. — широко улыбнулась Вероника и вплотную подошла к Ане, подталкивая ее к стене.

Аня тяжело сглотнула от мысли, озарившей ей разум. Эта мысль словно разломала ее изнутри пополам. Слова не могли вырваться из горла, но шок был настолько силен, что Аня нашла в себе силы задать вопрос очень дрожащим голосом:

— Ты перешла на его сторону по своей воле?

Она надеялась увидеть в глазах подруги добродушный отблеск, искру надежды. Но глаза Вероники наполнились тьмой.

— Угу, красотка. — девушка показала ей свой язык с прилипшим желтым налетом. — Теперь мы поменялись местами, дорогуша.

Аню одновременно обуяли обида, злость и сильное разочарование. Она не могла спокойно смотреть ей в лицо. Она не могла принять, что человек, за которого она переживала последнее время, ее нагло предал…

Вероника и Мариам схватили Аню за руки и грубо повели по коридору.

Помимо бушующего коктейля разочарования, ярости и боли Аня ощутила внутри себя еще что-то…сильный прилив сил…окутывающий ее мощной волной. Аню затрясло от жара, льющегося из самого сердца и врезающегося изнутри под кожей. В глаза бросилось голубое свечение, вспыхнувшее под кожей…словно собственные вены засияли.

Она однажды видела подобное…Антон горел точно также, а после ивенги напали на Максимилиана.

Аня желала, чтобы предательницу и бандитку отбросило шквальным ветром от нее. Она сильно ощутила их вес на своих руках…и в отличие от книг, враги не показались ей тяжелыми.

Она прикрыла глаза, шумно втянула воздух и взмахнула руками. Резко раскрыла глаза, когда ее уши пронзил испуганный крик Вероники.

Предательница и преступница отлетели от девушки и врезались в стену, оставив после удара вмятины.

Аня ахнула увиденному и побежала напролом спасаться. Бежать на каблуках было пыткой, но желание выжить оказалось сильнее, и сквозь боль в ступнях, сквозь противный тонкий скрип каблуков по полу девушка подбежала до конца стены, повернулась к повороту, ведущему к следующему коридору и болезненно о кого-то стукнулась.

— Куда спешишь, красавица? — опалил ее лицо морозным дыханием довольно улыбающийся Максимилиан.

Аня хотела сделать от него шаг назад, но мужчина резко схватил ее и скрутил запястья. Аня пронзительно вскрикнула и собралась пнуть его по ноге, как резко за ее спиной раздался слишком спокойный и одновременно угрожающий шепот.

— Отпусти ее.

Антон подошел к ним и яростно сжал Максимилиана за запястье. Но Максимилиан еще шире улыбнулся и щелкнул пальцами.

Сзади Антона схватили за руки двое мужчин. Их крепкие ладони болезненно скрутили ему запястья и придавили их за спиной. Парень резко обернулся и не смог сдержать удивленный вопль.

Его держали два клона Максимилиана. Они настолько были похожи, что казались отражениями зеркал.

Третий Максимилиан, настоящий, крепче прижал к себе ошеломленную Аню. Антон пытался найти в себе силы оттолкнуть двух клонов, но те резко пнули его коленками по спине и натянули побледневшие руки парня повыше, принося новую мучительную порцию боли.

К ним подбежала довольная Вероника. Увидев ее, настоящий Максимилиан спросил:

— Где Мариам?

— Побежала убивать другую девку. — сквозь учащенное дыхание сказала Вероника, прижимая к боку руку и морща лицо от слабой боли.

Максимилиан дал приказ:

— Запираемся в этой комнате. — он дернул головой в сторону утопающей в темноте коморки, где лежал мертвый лаборант. — И там ждем Эрамгедона.

Вероника счастливо улыбнулась и кивнула. А Антон и Аня стали бледнее мела. Антон думал сейчас применить свой дар, но боль, льющаяся по его телу, настолько пронзительно пульсировала, что мешала соображать.