Наказание мое

– Я сама - нервничала!

Женя отодвинула Польку от себя подальше - а то разглядит еще что-нибудь.

Но Полину она не переубедила.

– Да чтобы он растворился в кислоте без следа! Чтобы его пепел по ветру развеяло! Чтобы он взобрался на самую высокую гору, а слезть не мог! Чтобы солнце встало, а у него - нет!.. Как думаешь, последнее - не слишком?

– Нормально, – кивнула Женя.
– Нужно было сразу подумать, что рядом с Мишкой я работать не смогу. Моя физиономия для него как красная тряпка для быка. Он мне много чего наговорил в кабинете.

Знал бы Стас о том, что произошло... При малейшем воспоминании о Вершинине сердце непроизвольно екало. Интересно, сколько нужно времени, чтобы это прекратилось? Сколько можно твердить самой себе, что к прошлому возврата нет и нечего ждать, что однажды все будет по-прежнему? Ее разум, сердце и душа разошлись в разные стороны, как лебедь, щука и рак, и каждый тянет ее к себе. Ничем хорошим игра в перетягивание кoнчиться не может.

Женя размышляла, вздыхая и качая головой, чувствуя на себе мрачный взгляд Полины.

– Женька, может передумаешь увольняться? Ну уда ты пойдешь?

– Найду новую работу. Это не проблема.

– А зачем? – не сдавалась Полина.
– Чем здесь тебе плохо? Нормальная рабoта, слаженный коллектив. Если Мишке что-то не по нраву, пусть он и убирается!

– А вместе с ним Люську и других, кому я не нравлюсь, под зад? Нет, я все уже решила.

На самом деле решение уволиться было спонтанным. Покидать вещи в коробку оказалось проще, чем бороться в одиночку против всех. Женя не представляла, что будет делать дальше. Может, съездит куда-нибудь отдохнуть, поразмышляет о несбывшейся семейной жизни. Поваляется на пляже, поплавает в ласковых волнах или, наоборот, отправится в джунгли, где долгое время не встретит ни одного знакомого лица.

Женю осенила идея:

– Мать давно звала в гости. Поеду в Америку, - заявила она. Чем Америка не джунгли? – Наемся стейков и гамбургеров, напьюсь кoки. Встречу какого-нибудь мачо, влюблюсь, выйду замуж, нарожаю американчиков ...

– Ну, мать, планы у тебя - нереальные!
– хохотнула Полина.

– В чем именно? Что тебя так развеселило?
– надулась Женя.

– Для новой любви нужно произвести глубокую очистку твоей памяти!
– Полина помогала Жене упихивать в сумочку мелочи, которые не влезли в коробку. – Чтобы ты даже имя Вершинина забыла. то ты его по запаху носков найдешь!

– По-моему,третьим пунктом твоегo стратегического плана было: влюбиться в другого мужчину!
– подковырнула Женя.

– Ну, я бы так и сделала.

Загрузившись вещами и гордо вскинув голову, Женя шла по коридорам фирмы под прицельными взглядами сослуживцев. Теперь бывших. От небольшой стайки кумушек-сплетниц отделилась Ирка.

– Девочки, а вы куда?

– На кудыкину гору!
– рявкнула Полька.
– Ирка, давно ли ты научилась сплетни сводить? Что ты в их компании потеряла?

– Да я ничего... Это я так, - засуетилась та, подхватывая брошенный ей горшок с кактусом - Женя ни за что не хотела расставаться с ним.
– Я когда услышала, что ты избила Люду, то сначала не поверила.

– Избила!
– громыхнула Полина. – Если бы Женька ее избила,ты точно услышала бы. то так, отвесила ей оплеуху и - заметь!

– за дело!

– За какое?
– Ирка почти бежала за ними.

– Тебе прямо здесь объявить или до дома подождешь?

Ирка смутилась и замолчала. Но тут же поправила очки и негромко добавила:

– А я ее видела ... Она в туалете рыдала. Сказала, что влюбилась по-настоящему первый раз в жизни... Только я не поняла, в кого?

Женя с Полиной переглянулись. Этого только не хватало! Если сложить два и два, Люська имела глупость - или наглость!
– влюбиться в Стаса!

– Ты это сейчас про кого лопотала, про Люську, что ли? – грозно спросила Полина. – Мы же тебя просили не общаться с этой грымзой!

Просили-то они просили, но толком Ирке ничего не объяснили, чтобы не расстраивать ее и без того слабую натуру.

– Девочки, я не смогла пройти мимо, - каялась Ирка, обращаясь в основном к побледневшей Жене.
– Ну что она сделала такого, что вы ее игнорируете?

– Нет, Женька, ты слышишь: мы ее игнорируем! Ха!
– грохотала Полина.

– Женя, она сделала что-то тебе или Полине? – добивалась Ирка ответа.

– Сделалa бы она мне, я бы ее по стене размазала!

– Значит, Жене.
– Ирка перехватила вещи поудобнее и пошла вперед быстрeе. – Жень, а все-таки, что она натворила? Может, это не так серьезно?

Женя никак не могла ответить так, чтобы не обидeть Ирку. А Полина мало задумывалась о таких вещах.

– Если бы она стала встречаться с твоим мужиком, мы бы посмотрели, серьезно это или нет!

Ирка открыла рот и застыла.

– Она встречалась со Стасом?.. Значит, она про него... что влюбилась?..

– Значит, про него!
– холодно подтвердила Женя.

Впервые за время их дружбы занудство Ирки начинало раздражать.

– Надо же, а я и не представляла себе, что может быть так. Стас что?

– Понятия не имею!
– раздраженно повела Женя плечом. – В любом случае меня это больше не интересует. Мне до лампочки! До фиолетовой!

– Правильно, Женька! Пусть их встречаются!
– поддержала Полина.

ни двое вышли на улицу. Ирка чуть подзадержалась, чувствуя себя, видимо,третьей лишней. Она догнала их у машины Полины.

– У нее дела совсем плохи, – упрямо гнула она свое. – Вадим не дает ей увидеться с детьми.

– Для нее это большая трагедия!
– хмыкнула Полина.

– Трагедия!
– неожиданно огрызнулась Ирка. – Люде очень плохо! Нам надо ее поддержать и...

Женя, долго терпевшая Иркину пламенную речь, круто развернулась:

– И что ты предлагаешь? Завернуть Стаса, обвязать алой ленточкой и преподнести ей? Не выйдет.

– Ты же все равно не хотела с ним снова...

Ирка мямлила, стараясь смотреть не на Женю, а куда-то мимо нее.

– Да что вы все вцепились: хотела я или нет - это мое дело!
– крикнула Женя. – Но обещаю, что Люська Вершинина не получит! И до ее проблем, которые она создала себе сама, мне нет никакого дела! Так ей и передай! Полина, поехали быстрее. Мне ещё много чего сделать нужно.