Наледь

— Безусловно, дорогой мой. Я и не отказываюсь. Универсальные сущности ничего такого действительно сделать не в состоянии. Но вы-то не универсальная сущность. Вы — натуральный человек. И оттого вам вполне по силам осуществить обратную операцию, что вам, в общем-то, и удалось. Последствия — их вы видите своими глазами.

— Я совершил ужасную ошибку. Давно в том признался и раскаиваюсь. И даю вам слово, я помыслить не мог, что нарушение простого запрета на шесть часов приведет к невообразимой мной катастрофе. — Инженер принял от Лубянкова тарелку с яичницей, но к еде не приступал, ожидая ответа.

— Дело даже не в шести часах, я вам уже неоднократно объяснял, дело в «лукавой грамоте», — ответил ему Эдмунд Натанович, терпеливо и обреченно вздыхая.

— И я вам не раз и не два твердил, не стучал я вовсе в барабан. Ни в «лукавую грамоту», ни в какую иную. — Яромир символично и многозначительно поднял вверх мельхиоровую вилку, будто утверждающий его право трезубец, затем продолжил: — Случайно отвязалась петля, случайно откатился инструмент, может, и вышел некоторый стук, я ничего не слышал, меня все равно, что и не было.

— Вы свели вместе две могущественные невообразимо полярные силы и еще говорите о какой-то случайности. Вы нарушили равновесие, сами деяния своего не понимая. После того как вы вступили в это ваше колесо, дальнейшее вообще происходило без вашего участия. — Большой Крыс взволнованно шагал по периметру кухни, свободного пространства ему не хватало, казалось, он вот-вот рухнет от головокружения. — И до вас являлись к нам смельчаки и нездравомыслящие экспериментаторы, а может, нарочные авантюристы. Вы разве не знали? Не приходило ли вам на ум задать хотя бы этот простой вопрос?

— Были и до меня?! — Яромир от изумления даже привстал с табурета, все еще сжимая в кулаке вилку, будто Нептун свой державный скипетр. — Что же вы раньше..? Почти целый квартал прошел с тех пор, как я… Да я измучился совсем. Ах, впрочем, теперь не важно. Но кто именно? Пресловутый деятель Канцуров?

— Игорь Иванович? Господь с вами! Он был святой жизни человек, а и узнал бы о подобной попытке, немедля встал бы на защиту города, хотя бы и насмерть. Но я удовлетворю ваше любопытство. — Лубянков, устав бегать кругами, наконец присел рядом с инженером, брезгливо отодвинул остывшую порцию «потаскушки». — На моей памяти их случилось всего двое. За долгую, долгую историю Святой Руси. Самый недавний, для меня, естественно, не для вас, по вашим меркам долголетия, был довольно невзрачный лысый человечек, однако со страшными глазами. Как он забрел в наш город и откуда вообще узнал про завод, до сих пор неясно. Свое имя и звание он нам не открыл, никто и не настаивал. Мы и в стороже, собственно, не нуждались, имелся у нас. Но вскоре погиб, при до конца не выясненных обстоятельствах — якобы пьяный свалился в колодец. Тогда добровольно вызвался этот лысый, правда предупредил, ненадолго, его, видите ли, нетерпеливо ждут то ли в Швейцарии, то ли еще где в Европе. Поэтому временно, пока ищут замену. И недели не минуло, как нарушил правило, однако с соображением, «лукавую грамоту» с собой он не взял. Вышел поутру довольный, на расспросы не отвечал, лишь крикливо торопил Волгодонского, чтобы не задерживал с его смещением. А потом отбыл в неизвестном направлении. После его ухода в городе кое-кто все же умер на срок, а кое-кто, напротив, народился, но особенно жутких перемен на головы наши не исторглось, само собой все постепенно выровнялось, а местами даже окрепло и поздоровело. Может, и польза от него произошла, хотя лысый, как человек, был совсем нехороший.

Яромир не то чтобы пришел в ожидаемое замешательство, скорее ассоциативная память его заработала со старанием и довольно быстро на полном ходу выдала искомый ответ. Ай да Владимир Ильич, ай да сукин сын! Все оказалось намного проще, хотя, по сути, и заковыристей, чем о том пишут в учебном курсе истории. Но, может, и не он? Он, он! Убежденно подтвердил внутренний голос. Больше некому. Чтобы прежнего сторожа, да в колодец, затем, не мешкая, провести быструю разведку окрестностей, а дальше уже, как водится, телефон, телеграф и соединительные мосты.

— А вы говорили, был еще и второй? — В Яромире проснулся дальнейший интерес, пускай его, Ильича, дело прошлое, да и в суждениях о поступках вождя революции бабушка надвое сказала.

— Да уж. Но это случилось давненько даже для меня. — Большой Крыс призадумался, будто бы стараясь припомнить подробности.

— Монголо-татарское иго? Или ледовое побоище? — попытался подсказать ему с усердием Яромир.

Лубянков поморщился, словно негодуя слегка, что его сбивают с мыслей, и прежде, чем дать ответ, отпил в один глубокий глоток какао из чашки. Сморщился еще более прежнего — про сахар он и позабыл.

— Что иго? Подумаешь, татары! Всего только и вышло пользы — поселился вскоре у нас Мурза, первоклассный портной, между прочим, да Волгодонский через пару веков сменил прозвище. И то по виду, не по существу. Про побоище ничего сказать не могу, для истории города прошло бесследно. А человек тот объявился у нас много позже.

— Иван Грозный? — опять вылез с подсказкой Яромир и затаил дыхание — ну как, угадал?

— Нет, не Иван. Того Дмитрием звали. Стройный такой парнишка, лицом пригожий, по одежде франт. И все мучился от имени своего — Дмитрий он или не Дмитрий. Вроде бы оттого и на завод полез, дабы прояснить. Да и завод тогда был, голое название — убогая избушка в одну печь и кругом, куда ни кинь, сплошные репьи растут, — с презрением отозвался о бывшем кирпичном производстве Лубянков. — Не знаю, что уж там ему открылось, а шороху в городе наделал этот Дмитрий немало. Тогда у Авдотьи первая дочка-то и померла. Совсем. До сих пор невоскресшая лежит под плитой на второй линии. Анастас ее очень любил. — На этом месте повествования Эдмунд Натанович сделал как бы поминальную паузу. — Шатаний после было немало. Для Луки Раблезиановича самый разгул. Вы ж понимаете.

Яромир понимал. Кто такой на самом деле содержатель распивочной и винно-водочного магазина «Мухи дохнут!», он выяснил уже давно. Мы говорим Ленин, подразумеваем партия! Это, само собой, в мире большом, да и когда оно было? Но в мире малом, то бишь в городе Дорог, универсальное понятие, обозначающее формирования возможных групп людей по интересам, политическим ли, лирическим или спортивно-художественным, вовсе никакой не Ленин. А как раз Лука Раблезианович, старейший из местных долгожитель, еще во времена императора Юстиниана свидетельствовал он о побоищах ипподромных партий, чуть было не завершившихся переворотом государственным. И всегда-то он торговал вином, белым хлебным и привозным красным, в разлив и на вынос, в смутные времена его коммерция шла особенно бойко.

Вот и теперь, с той поры как пошел снег, из его заведения вытекают во множестве потоки горные, буйные. Хотя веселия от пития и не видно. Дворник Мефодий завязал, а жаль, его-то запьянцовские выходки, пусть и обременительные, все же случались веселыми. Зато «развязал» Гаврилюк, ходит всякий день мрачный, будто туча, таскает за собой Месопотамского, бедный Евграф Павлович уж лилового цвета стал, распух, как воздушный гелиевый шар, но отказать не может, так оба и надираются каждый вечер в тоске. Когда на водокачке, а когда и в редакции, накрывают прямо на копировальной машине — газета выходит в срок и ладно. Совсем не стало удержу и Ваське Чуркину, «гуслицкому разбойнику», не только с раннего утра повадился он безобразить в «Мухах», ко всему прочему свинству, частенько Ваську можно было застать в опасной компании «приблудных». Гервасий его приваживал, наливал как бы бесплатно, но и в кредит за будущую дружбу народов. Пока был жив, некоторое время до чертиков пил и Левконоев, лавочник из торгового, Калашного переулка, тот самый, что содержал непритязательный «Походник и браконьер», предлагая для домашних нужд керосиновые лампы и фонари, сапоги болотные, ружья охотничьи, частые бредни и удочки электрические, вещи потребные мало за отсутствием дичи и реки. Заодно выставлял и москательный товар — тот уж пользовался настоящим спросом. Универсалию Левконоев представлял собой не самую фундаментально значимую, из второсортных и недавних — прессу желтую и обыкновенную передовую, все в едином лице. Зато помирал Левконоев уже раза два, а на прошлой неделе отправился на погост в третий раз, уверяя, что мера сия временная.

Однажды Яромир возвращался со службы, услыхал издалека звон станционного колокола и, подойдя поближе, увидал: по площади несут гроб, тихо и важно, без оркестра и слезных причитаний, мимо мэрии и дальше, в сторону водокачки. Яромир спросил — кого? Ему ответили, что хоронят Левконоева, инженеру неожиданно сделалось страшно и виновато, он не пошел следом для прощания. А магазинчик Левконоева пока стоял закрытый. Да и не он один. Наглухо захлопнулись ставни и «Ватника вечернего», а напротив, в «Болеро», отныне хозяйничала девушка Марина, все еще не вышедшая замуж за директора Фиму Степанчикова, оно и немудрено. Ибо Фима запил тоже, хотя и уверял всех, что не может заразиться повальным алкоголизмом, так как на лучшую половину еврей.

Бывшая же владелица парикмахерской, щуплая и верткая хохотушка бальзаковского возраста Василиса Киприани, бессменная и заводная солистка клубного хора, отправилась на кладбищенские линии одной из первых, Яромир тогда поначалу даже не расстроился, а удивился: почему отсчет начался именно с нее? Подумаешь, великое дело, человеческая любовь! Ведь не к Родине же! Вспоминая свою первую и единственную жену Оленьку, в принципе Яромир начинал сомневаться, есть ли эта поганка-универсалия вообще? И в городе Дорог госпожа Киприани вовсе не значилась в выборных фаворитах, даже в нижней палате никогда не заседала. В «Болеро» сама стригла клиентов, инженер тоже, случалось, садился к ней в кресло, если мужской мастер Марина была занята. Рука у Василисы слыла чувствительно тяжелой, прически выходили не самые авантажные, и вообще, вечно растрепанные ее собственные рыжие кудри наводили на мысль — а по плечу ли себе рубит госпожа Киприани профессиональный сук. Но мор отметил первой жертвой Василису, и как-то сразу всем в городе стало ясно — грядущие перемены избрали для воплощений самое неудачное из всех возможных начало.