Наложница дракона

— Вот спасибо, благодетель, — буркнула я, спускаясь за Рио по винтовой лестнице. — Между прочим, это было не слишком-то приятно ни самой Хикэри, ни мне, ни Исаму.

Дракон пожал плечами.

— Я извинился.

А я подумала, что он напыщенный индюк, но вслух говорить этого не стала. Мало того, что он теперь мой препод, так еще и куратор, пока не освоюсь на новом месте. Обидится, бросит прямо на этой лестнице, куда я пойду? В академии незнание не избавляло от наказания. Сдается, здесь с нарушениями тоже строго.

Поэтому я решила чуть сгладить углы.

— Мне сейчас на это самое… Истинное звучание магии? К магу ветра? — я запуталась.

— Копия расписания есть у тебя в комнате, — сказал Рио, оборачиваясь. — Как освоишь ментальную магию, станет легче. Привыкнешь, — уверенно добавил он. — Сейчас практическое занятие по магии иллюзий. Судя по твоему эффектному обороту, тебе не помешает.

И он подмигнул.

— Готова поспорить, тебя госпожа Норайо не встречала, — обиженно проговорила я. — И другие преподши тоже. Так что твое появление было вовсе не таким эффектным.

— Что ты, мне до тебя далеко, — признался Рио. — Когда я, двадцать лет назад, прилетел сюда телепортом, от которого чуть не стошнило, — я понимающе усмехнулась, — я не только, что голышом предстал перед мастером Акихиру, я сознание удержать не смог. Ректор в чувство магией привел.

Признание дракона прозвучало почти мило.

— Ты сразу более наглым представился, — призналась я. — Чуть ли не напыщенным индюком. Думала, драконы только и способны грудь колесом перед девушками выпячивать.

Рио рассмеялся.

— Ты — дракон, Таша, — сказал он серьезно. — В первую очередь, дракон. Хотя к мысли, что среди нас есть драконица, еще предстоит привыкнуть.

Я кивнула. Рио был прав. Судя по «Истории сотворения мира», которая описывает этот мир пяти тысячелетней давности, дракониц среди них все это время не было.

— И все же, рядом с другими адептами, лучше говори мне «вы», Таша, — сказал кузен Исама. — Если хочешь, чтобы по всей долине не поползли сплетни.

Я покраснела и потупилась. Сплетни мне точно ни к чему.

— Расскажи, как получила духа-хранителя? — спросил Рио.

Я перевела взгляд на Скирона, который с независимым видом кружил рядом в облике воздушного дракона. Затем пожала плечами.

— Секретничаешь, — сделал вывод дракон. — Нехорошо, мы, как-никак, родственники.

— Я правда не знаю, что сказать, — запротестовала я. — Там как-то само получилось. Я его впервые увидела, когда с сердцем ветра разговаривала, а потом… Потом, кажется мы друг другу понравились.

Скирон превратился в воздушного щенка с крыльями и сделал вид, что лизнул меня в щеку.

— Забавный, — сказала я духу ветра и погладила его.

— Забавный? — иронично приподняв бровь, отчего еще больше напомнил кузена, переспросил Рио. — Знаешь ли ты, что такое дух-хранитель?

Я помотала головой.

Мы прошли по широкому коридору и свернули направо. По дороге встретились двое драконов, в сверкающих одеждах. Не сбавляя шаг, они прошли мимо, задержавшись взглядами на мне.

— Дух-хранитель — самый бесценный подарок, который могла сделать для тебя стихия. С личным хранителем магия воздуха будет удаваться тебе значительно легче и быстрее. Дух-хранитель является порождением Пути и Воли самой стихии, так же, как, например, домовой является порождением «сущности дома», в котором живет. Иными словами, по своей природе, Дух-Хранитель является Элементалью стихии, идеальным накопителем для ее магии. Чтобы увеличить, так сказать, «растянуть» магический резерв, расширить его до максимальных пределов, юные драконы, как и другие оборотни, и человеческие маги много времени уделяют медитации. Ты же сможешь питать свой магический резерв и восполнять его при выгорании, от своего духа-хранителя.

— Это для того, чтобы придется как бы «растягивать» свою оболочку для того, чтобы «вместить» свою потенциальную магию? — уточнила я, вспомнив разговоры с феей. — Иначе бесконтрольная магия имеет деструктивный вектор? И Скирон мне в этом поможет?

Рио присвистнул.

— Не думал, что кузен посвятит тебя в такие детали, — пробормотал он.

— Он и не посвящал, — хмыкнула я. — Информация из других источников.

— Госпожа Норайо? — поинтересовался Рио. — Она очень тепло о тебе отзывалась. Не думал, что она способна хоть о ком-то так отзываться.

Мне почему-то не хотелось говорить о дружбе с Фай. К тому же я помнила, что Исам говорил о кузене. Точнее, не говорил о нем ничего хорошего. И я промолчала.

— Скрытная ты, — деланно обиделся Рио. — А как посвящение сердца ветра получила, расскажешь?

Я пожала плечами.

— Юки помогла, — ответила я. — Проводила.

— А какие испытания пришлось проходить? — не унимался Рио. — Воздушные бои? Борьбу с вихрями? Сбрасывание оков обледенения? Воздух — очень переменчивая стихия, и, пожалуй, самая капризная.

Настал мой черед удивляться.

— Да ничего такого не было, — сказала я, задрав голову, изучая анфиладу, по которой мы шли. Белые драконы на потолке выполнены так искусно, что казалось, вот-вот сорвутся вниз, оглашая коридоры ревом. — Мы просто поговорили, и все. А когда я пошла обратно, к Юки, Скирон полетел со мной. Правда, малыш?

Дух ветра нежно засвистел в ухо и сделал вид, что устраивается на моем плече.

Кузен Исама смотрел на меня, вытаращив глаза.

— Ты хочешь сказать, что сердце ветра говорило с тобой?

Я пожала плечами. А почему со мной не поговорить-то?

— Юки сказала, оно говорит с драконами, — ответила я. — Что такого?

— Что такого? — изумился Рио. — Сердце дракона говорит только с самыми сильными магами, Таша! Точнее, только самые сильные маги могут его слышать! Даже я, а я, между прочим, преподаю в Альма-матер магию воздуха, даже я услышал его лишь на седьмой год обучения.

«Ты еще скажи, что с озером Риу при посвящении не разговаривал!» — чуть было не вырвалось у меня. Но я смолчала. Во-первых, вспомнила опять, что Исам с этим Рио не очень-то дружны, за власть они там борются, или еще за что обычно борются мужчины? То, что этот Рио к Хикэри неровно дышит, и специально Исама подставил, зная, что из нас двоих он однозначно выберет меня (от этих мыслей внутри потеплело) я уже просекла… А что касается во-вторых, мне кажется, не стоит тут, что называется, «звездить». Не хочу прослыть местным феноменом или легендой, хватит и того, что я единственная драконица. Это, надеюсь, вскорости исправится. Вот носом чую… что-то здесь не так! Недолго мне оставаться в одиночестве!

Так что я снова пожала плечами и решила сменить тему.

— Я правильно поняла, эта долина — своеобразный студенческий городок? — спросила я, вспомнив постройки различной архитектуры и группку девушек-кицунэ с луками.

Рио кивнул.

— Название этого места Долина Знаний. Вход сюда есть только магически одаренным студентам.

— Я правильно поняла, — уточнила я. — Только учащимся? А, скажем, бывшим учащимся?

Рио широко улыбнулся.

— Никому, кроме адептов, Таша, — сказал он. — Даже выпускникам.