Наложница с прицепом для Генерала-Дракона

— Ну… обращаться в дракона. Только я не в совсем дракона хочу. Я хочу во что-то… красивое.

Я прикрываю рот ладонью, чтобы не засмеяться. Надеюсь, что генерал не обидится. И вправду — он ухмыляется. То на меня переводит взгляд, то на Пелагею. И крыша у него от нас как будто бы уже начинает подтекать…

Ну а что?

Видел прекрасно, что к себе в замок тащил, думать раньше нужно было…

— А ты, — генерал поддаётся чуть ближе к ней, — научишься меня обращаться в маленькую милую девочку?

Пелагея морщит свой миленький носик, таращит глазки и уточняет:

— А вам… вам-то это зачем?

Мужчина стреляет в меня взглядом.

И вдруг говорит то, из-за чего моё сердце бухается камнем куда-то вниз.

— Чтобы твоя мать любила меня так же, как тебя.

Глава 19

Мне трудно смотреть ему в глаза. Слишком часто чувствую себя рядом с ним глупой, совсем молодой ещё девчонкой.

Всё словно в первый раз:

Что это мужчина имеет в виду, когда смотрит так?

Что имеет в виду, когда говорит такое?

Как бы не обмануться, не потерять бдительность?

Я уговариваю Пелагешу выпить тёплую воду с вареньем и съесть парочку лепёшек. Генерал же пьёт вино и уже не смотрит в нашу сторону.

Быть может, он просто пошутил?

Могу лишь надеяться, что если я нужна буду ему этой ночью, он позволит мне уложить дочку спать. Если она будет спать, когда я уйду и когда вернусь — я буду самой счастливой женщиной на земле.

Когда всё же набираюсь смелости обратиться к генералу, чтобы отпроситься на полчаса побыть с ребёнком, он уже сверлит меня взглядом. Опять.

Дочка же спокойно сидит, болтает ножками, причмокивает, рассматривает книжку с картинками. На прошлую фразу дракона она ответила, что я его не полюблю, даже если он станет девочкой. На этом для Пелагеи вопрос исчерпал сам себя, она переключилась на другое.

А мне теперь сидеть и всё это переваривать.

— Варвара… Спасибо за организацию ужина… и за всё остальное. Я должен убедиться, что все волколаки уничтожены и заражение не распространится на мои земли. Надеюсь на твоё благоразумие. Если сбежишь… наш уговор потеряет силу.

— А почему мы должны сбегать? — удивляется Пелагея.

— Не знаю, — пожимаю плечом.

— Дядя какой-то странный… — делает она вывод. — Ну что, пойдём? Я всё съела, мамочка…

Я киваю рассеянно.

Дракон не против.

Он вообще собирался ночевать в замке?

Если нет, зачем спрашивал, хочу ли я провести с ним ночь?

И что на самом деле хотел услышать?

Я решаю не забивать себе этим голову. От Гилмор уже поздно вечером узнаю, что генерал покинул свои угодья вместе с горсткой солдат. Вполне возможно, что он так и собирался — принять ванну, поесть, отдохнуть немного и пуститься в путь снова. А со мной просто игрался…

Я купаю дочку в тазике, рассказываю ей несколько её любимых сказок и засыпаю вместе с ней.

Не думала, что смогу, но усталость и груз впечатлений взяли своё.

На следующий день генерал так и не вернулся. И на следующий. И на следующий. И на следующий…

Его не было шесть дней.

Конечно же, я не собиралась нарушать своё слово. Вместо этого каждый день помогала Гилмор с печами, Нэду с готовкой, а всё остальное время проводила за уборкой. Ну и про Пелагешу не забывала, конечно. Ей особенно сейчас нужно моё внимание.

Быть наложницей генерала драконов — это пока что работа мечты.

Во-первых, это работа из дому, а значит, моя дочурка видит меня чаще.

Во-вторых, делаю я здесь то же самое, что дома за бесплатно.

Ну и в-третьих… легко быть наложницей, когда твоего господина нет рядом.

Вот только уже на второй день я стала переживать за него.

На третий — скучать.

Пыталась убедить себя, что с ним ничего ужасного не может случиться. На войне наверняка приходилось хуже. И враги были серьёзнее волколаков…

А всё равно было неспокойно. И не только потому что от него зависит моя жизнь.

Жаль ещё, что Гилмор не сменила гнев на милость, а другие слуги больше похожи на призраков и совсем не разговорчивые.

Я так и не узнала, что произошло в прошлом.

Но, может быть, сам генерал мне расскажет?

Вечер. Поздний. Пелагея уже спит. Я сижу в совсем недавно убранной гостиной на диване. Здесь всё ещё не слишком уютно, но нет переломанной мебели, паутины, пыли и грязи. Рядом трещит камин. Я… шью себе бельё. На руках, потихонечку, из приятной ткани, которую нашла в одном из многочисленных шкафов.

Никаких новостей о генерале ещё совсем недавно. И вот… Он уже здесь.

Стоит посреди комнаты, с волос стекает вода — на улице дождь вместе со снегом — окидывает меня взглядом. С таким удивлением, будто бы ожидал увидеть кого-то другого.

— Ты ещё здесь? — голос его больше похож на рычание… и вообще, чувство такое, словно он разучился общаться. — А это… что?

Меня прорезает стрелой нехорошее подозрение.

Я бы сказала — чудовищное.

Поднимаюсь с дивана, оставляя своё шитьё.

— Вы что… пьяны?

Не должна была это говорить. Какая мне разница? Ну какая? Спасибо надо сказать, что не прибил меня до сих пор. Может пребывать в каких угодно состояниях…

Я ему не указ.

Я ему — никто.

Просто… больно. Больно вновь окунаться в эту атмосферу, когда мужчина рядом с тобой постепенно теряет контроль. Теряет себя.

После бывшего мужа я себе слово дала, что если только какие-то первые звоночки будут насчёт этого — я сразу же перестаю общаться.

Вот и вырвалось.

Дура…

Дракон смеётся в ответ. Подходит ко мне. Притягивает меня за талию к себе. От него снова пахнет то ли железом, то ли кровью. Дымом и снегом. Холодный. Уставший. Какой-то весь не такой. Но взгляд острый.

И такой ясный, что я почти сразу понимаю, что ошиблась.

Он запускает руку в мои распущенные чёрные волосы, убирает локон с лица, ухмыляется.

— Странная ты… Всё никак не могу тебя понять.

Он такой бледный. Руки холодные…

— Вы в порядке, мастер Варден?