Нам здесь (не) жить

«Однако одного маггла вы уже посвятили, — прозвучало в голове Джонса, — поэтому, полагаю, я ничего не нарушу, если предложу свою помощь…»

«Это корпоративная тайна!» — на автомате рявкнул Джонс, прежде чем понял бессмысленность предупреждения.

«О, джентльмены, вы полагали, что даже читая ваши мысли, написанные в машинном коде, я ничего не смогу в них понять? Что ж, прежний я действительно не смог бы, но управляемые изменения архитектуры мозга сделали меня… точнее, позволили мне сделать себя очень хорошим программистом, а ваши данные слишком похожи с данными ИГГДРАСИЛя. Полагаю, когда мы вернёмся в наш мир, вы сможете подать на меня в суд за нарушение авторских прав, а может и за хакерство… но сначала надо вернуться, не так ли? Так вот, по поводу вашей проблемы… я думаю, что смогу предложить решение».

«Подождите, мне нужно проинформировать Смита…»

«О, Джонс-сан, это совершенно лишнее на данный момент. Мы ведь с вами оба прекрасно знаем, что он скажет. Гораздо лучше будет, если мы согласуем стратегию с вами заранее — а потом уже вместе предложим её Смиту. Ну или, если вам не понравится моё предложение — можете доложить ему о неудачной попытке».

Джонс быстро просчитал вероятные исходы. Неприятно признавать, но выходило, что этот маггл прав.

«Хорошо, я вас слушаю».

Образ решения свалился на него единым пакетом без слов. И изъянов в нём агент не увидел. Насколько он знал игровую механику, физику нового мира и собственную программно-магическую «физиологию», это могло сработать… где-то с вероятностью процентов в восемьдесят.

«Будет лучше, если я предложу это полностью как собственное решение. Смиту не стоит знать, что вы расшифровали код нашего создателя».

«Он узнает со временем, так или иначе, но сейчас это и в самом деле несвоевременно. Что ж, я своё дело сделал, реализацию оставляю на вас».

Смит был программой с неприятным характером, но к рациональным доводам всё же обычно прислушивался — он полагал, что эта способность возвышает его как над магглами, так и над «тупыми ботами». Когда Джонс изложил ему схему «оптимизации» двух младших агентов, а Браун в теле Беллривера её горячо поддержал, лидер группы пусть сквозь зубы, но всё же признал, что так они будут работать лучше. И даже сам решил «оптимизироваться» аналогичным образом — полиморфизм полиморфизмом, а возможность расслабиться, хоть иногда почувствовав себя в родной среде, дорогого стоила.

В Новом Мире на данный момент существовало две достаточно быстрых и ёмких информационных сети, чтобы агенты могли в них развернуться. Первый — та вездесущая магическая система, которая делила всех существ по уровням, заклинания по рангам и предметы по классам. Но до неё агенты добраться к сожалению пока не могли. Они даже почувствовать её напрямую не могли, вычислив её существование сугубо по косвенным признакам. А чтобы выйти в её низкоуровневые коды, требовалось быть по меньшей мере сильным и опытным Магусом.

Второй — система управления Назарика. Язык её программирования был близок к языку самих агентов. И хотя в случае с Табулой Смарагдиной это и сыграло против них, у каждой палки два конца. Ратнасамбхава создал ещё три кольца гильдии Аинз Оал Гоун, Аманомахитоцу их слегка модифицировал… и агенты получили прямой доступ в локальную сеть гробницы. Правда, доступ всего лишь гостевой, но их это беспокоило в наименьшей степени. Главное, что они снова смогли ощутить вокруг потоки информации, а не грубую неподатливую физическую материю!

Правда, им пока нечем было с этой информацией толком работать. Щуку кинули в речку, но у щуки атрофировались жабры. Ни магический псевдомозг нежити, ни окологлоточное нервное кольцо насекомого, ни множество постоянно мутирующих нервных узлов Бормотуна — ничто из этого не годилось для обработки цифровых массивов с той скоростью, которую агенты считали нормальной. В определённом смысле их мучения даже усилились — «близок локоть, да не укусишь». Но для этого предназначалась вторая часть плана.

Будда-Томпсон создал кольцо «Падающая звезда», которое позволяло трижды использовать магию «Загадать желание» без затрат опыта. Надев его на палец, Джонс громко произнёс:

— Я ЖЕЛАЮ получить пригодный для ношения и использования любой игровой расой предмет экипировки, равный по вычислительным и интерфейсным возможностям полной игровой машине DMMORPG YGGDRASIL.

Понятие «полная игровая машина» включало компьютер, шлем и нейронаноинтерфейс. Как игра, так и агент могли пользоваться для вычислений всем вышеперечисленным, плюс мозгом носителя — но последний был и так под рукой. А вот импланты в Новый Мир не перенеслись, остались в человеческих телах пользователей.

На земле вспыхнули три концентрических круга сине-белого света, усыпанные множеством кругов поменьше и магических знаков. Джонсу было известно, какие спиритронные коды используются для этого в игре, но он боялся даже представить себе, какие силы нужно привести в действие, чтобы осуществить то же самое в реальности. За возможность просто понаблюдать за подобным ритуалом любой Визард, включая создателя, съел бы свою правую руку без соли!

Ещё один рунный круг возник над головой ТачМи, подобно нимбу, после чего опустился на неё, потёк и затвердел, превратившись в ажурную серебряную диадему. Подобные устройства были весьма популярны в определённых кругах жителей аркологий — но там они исполняли только функции облегченного шлема, то есть контакта между компьютером и имплантами. Собственная вычислительная мощь у них была мизерной. А вот от Визардов вполне можно было ожидать запихивания спиритронного процессора в аналогичное по виду, но совершенно иное по функционалу устройство. Диадема имела достаточно узлов гибкости, чтобы одинаково легко сесть на голову насекомого или человека, не мешая органам чувств. В данном случае она прошла между основными глазами и лобными глазками. Джонс выждал, пока предмет появится в списке экипировки и подключится к его ЦНС, после чего не смог сдержать блаженного вздоха — его данные наконец-то растеклись по тысячам каналов, как и должно было быть. Назарик получил самую совершенную из возможных в игре систем безопасности — вот только его жители вряд ли будут этому рады.

— Очень хорошо, — ответил он на молчаливые вопросительные взгляды двух других агентов. — Даже лучше, чем я мог рассчитывать. Советую вам немедленно последовать моему примеру, — он снял кольцо, в котором оставались ещё два «Желания» с пальца, и передал его Смиту. Тот осмотрел артефакт с крайне недоверчивым видом, проверил его код-заклинаниями, протестировал получившуюся диадему Джонса, и лишь после этого загадал аналогичное желание.

Примерно через час шеф наконец разрешил им разойтись. Впрочем, физическое местонахождение теперь не имело для них значение — как и в игре, они теперь были соединены в единую информационную сеть. Между собой, с геймерской тройкой и даже с Малдером. Джонс не сомневался, что Смит будет пинговать их каждую минуту, но то, что у человека вызвало бы заметное раздражение, искусственный интеллект ощущал как нечто привычное и даже уютное.

Телепортировавшись в личные покои ТачМи, агент активировал заклинание «Призыв Гейммастера». Появившийся перед ним мускулистый мужчина в зелёном пиджаке несколько секунд недоумевающе хлопал глазами.

— Как вы это сделали? — наконец спросил он, глядя в радужные блики фасеточных глаз, которые только начал привыкать считать своими собственными.

— Не так, как вы, вероятно, надеетесь, мистер ТачМи, — голос агента был полностью лишён выражения, как и морда инсектоида. — Вы не программа, поэтому я не могу по-настоящему загрузить ваш разум в призванное тело. В действительности вы всё ещё находитесь здесь, — он постучал когтем по своей хитиновой груди. — Однако, используя вашу способность по управлению призванными существами, а также свои личные навыки системного администратора я смог создать полный эффект телеприсутствия — чтобы вы ощущали, будто находитесь внутри призыва… будто являетесь им.

— Понимаю, — кивнул человек. — Это очень ценно для меня… но для вас?

— Это взаимовыгодная сделка, мистер ТачМи, не сомневайтесь. Вы получаете возможность хотя бы иногда, хотя бы ненадолго побыть человеком. Я же избавлен от необходимости быть таковым. После восстановления связи с цифровым пространством, тело насекомого является для меня подходящей платформой. Но человеческое, с его мягкой чувствительной кожей, с буйством гормонов и кучей выделений… увольте. Я всё ещё не понимаю, что вы в нём находите, и не хочу понимать.