Намертво в тупике

– Убираемся отсюда, - крикнул Мустафа, и я запрыгнула ему за спину на Харлей, перекидывая через плечо сумку и запихивая её между нами, для больше сохранности. Пока я пыталась осознать произошедшее, мой внутренний голос подталкивал подумать об этом позже, а пока - убираться как можно быстрее.

Мустафа времени не терял. Когда мы собрались стартовать по покрытой травой грунтовке обратно в Шривпорт, я заметила остановившуюся машину, очевидца происшествия.

– Нет, они же умрут!
– закричала я.

– Это члены стаи Длинного клыка. Сиди.

И мы поехали. После всего этого, я сосредоточилась на том, чтобы крепче держаться за Мустафу, пока мы неслись сквозь ночь. Накатившее облегчение так придавило меня, что не было сил задавать кучу вопросов, роящихся у меня в голове.

Я ничуть не удивилась, когда мы подъехали к дому Алсида. Мне пришлось приложить немалые усилия, чтобы расслабить мышцы и слезть с мотоцикла. Мустафа снял шлем и взглянул на меня. Я кивнула, давая понять, что со мной всё в порядке.

Рука, которую Ван сдавливал, была вся в крови, но не моей. Я взглянула на часы. Билл уже должен был доставить Колтона в аэропорт, и, должно быть, уже едет сюда. Всё случилось так быстро.

– Что ты делаешь в одежде проститутки?
– спросил Мустафа, подталкивая меня к входной двери.

Алсид сам открыл дверь, и, если и был поражён увиденным, то постарался не показать вида.

– Чёрт, Соки, чья это кровь?
– спросил он, пропуская нас в дом.

– Оборотня-предателя, - ответила я. Пахло от меня противно.

– Машин ещё не было, поэтому мне пришлось действовать, - объяснил Мустафа.
– Я выстрелил в Лейдлоу. Он был за рулём. Об остальных позаботилась стая.

– Расскажи мне, - попросил Алсид, наклонившись и посмотрев мне в глаза. Он кивнул, удовлетворённый увиденным. Я открыла рот.
– В двух словах, если возможно, - добавил он.

Видимо, время сейчас играет огромную роль.

– Паломино нашла заложника, парня, которого нам нужно было спасти. Не привлекая внимания. Мы с ней немного похожи, воспользовавшись этим, я оделась как она в эту форму официантки.
– Я бросила взгляд на Мустафу:

– Такую все носят в казино, - добавила я, оправдываясь. Алсид кивнул, чтобы я продолжала.

– Ладно. Значит так, мы с Биллом вытащили заложника и уже собирались уезжать, когда подошла компания веров, главным у них был Ван, которого я, кстати, видела здесь. Поэтому и решила, что он хороший. Ван сказал нам, что его послал ты, чтобы привезти меня, так как вы нашли тело Уоррена, и проверить, он ли это.

Алсид отвернулся и покачал головой. Мустафа смотрел в пол, на его лице была целая гамма сложных эмоций.

– И Билл уехал с заложником, а я села в машину к Вану и остальным, но довольно быстро поняла, что они предатели, так как ты их не принял. Этот Ван...

Дальше о нём мне не хотелось продолжать.

– Он тебя ударил, да?
– спросил Алсид, сверля меня глазами. Повисла тяжелая пауза.
– Он изнасиловал тебя?

– Времени не хватило, - ответила я, радуясь, что всё закончилось.
– Не знаю, куда они меня везли, но Мустафа подстрелил водителя и вытащил из машины, и вот я здесь. Так что... Спасибо, Мустафа.

Его короткостриженная голова всё ещё была забита беспокойными мыслями о своём друге.

– С ними была женщина лет тридцати?

– С короткой стрижкой?

Мужчины выглядели озадачено.

– Очень короткие светло-каштановые волосы, высокая?

Алсид энергично закивал.

– Да, это она. С ней всё в порядке?

– Да. Она сидела на переднем сиденье. Кто она?

– Она мой информатор, - объяснил Алсид.

– У тебя есть собственные агенты?

– Да, конечно. Её зовут Кэндис. Кэндис Моффетт.

– Может объяснишь мне всё?
– Я ненавидела говорить глупости. Похоже, телепаты привыкли быть в курсе всего.

– Я дам тебе полный отчёт по событиям, - к моему удивлению ответил он.
– Сейчас иди в ванную и помойся, пока я введу тебя в курс дела. Мустафа, дружище, я твой должник.

– Знаю, - сказал Мустафа.
– Просто помоги мне найти Уоррена. Это всё, что мне нужно.

Алсид подтолкнул меня к ванной, находящейся сразу возле прихожей. Там стояла гранитная раковина, висели белоснежные полотенца, и я почувствовала себя ужасно грязной. Алсид не обращал внимания на кровь, вервольфов это не смущает, но меня, разумеется, волновало.

Я включила душ и залезла под него, сняв предварительно ботинки, которые были самыми чистыми из всего моего наряда. Когда Алсид отвернулся, я стащила с себя форму официантки и бросила её на пол душевой кабины. Взяла мочалку, намылила её и начала тереть ею тело. Алсид решительно не смотрел на меня.

– Рассказывай, - напомнила я, что он и сделал.

– После разговора с тобой про Джанналинн, я задумался, - сказал он.
– Чем больше я задействовал её способности, тем больше понимал, что надо заняться ею основательно. Понимая, что Джанналинн многого не договаривает, я решил, что она присваивает часть дохода от "Собачьей шкуры".

Иногда когда она должна была быть на месте, я не мог её найти, - пожал он плечами.
– Я думал, их роман с Сэмом в самом разгаре, но когда она мне кое-что рассказала, оказалось, что ты вообще не в курсе. Сэм твой партнёр, я полагаю, ты должна была об этом знать.

Значит, он позвонил мне с известием о "свадебных планах" Сэма и Джанналинн отчасти для того, чтобы услышать мою реакцию; конечно же, я была в шоке.

– Однажды я наблюдал за ней в тот момент, когда она не видела меня. Она была в баре, в городе, вместо того, чтобы быть в "Собачьей шкуре", вместе с негодяями, которых я отверг. Тогда я понял, что она что-то замышляет, и пригласил всех их на наши общественные встречи домой, поговорить с ними.

Единственная, кто чего-то стоил, была Кендис, но она была не уверена, что хочет присоединиться к стае. Не любила борьбу за власть. Я уважаю это мнение, хотя, думаю, она могла бы быть ценным членом.

Я подумала, что, возможно, его привлекают и другие ценности Кэндис, но тут был только бизнес.

– Тогда я позвонил Кэндис и попросил встретиться наедине. Мне даже не пришлось стараться, она добровольно рассказала, что происходит, так как это её очень волновало.

Алсид явно хотел, чтобы я выразила свое одобрение Кэндис, так что мне пришлось сказать: