Нападающий

Я никогда не тренировался в день матча, но психологическая подготовка была так же важна, как и физическая. За эти годы я составил свой плейлист, включив в него только те песни, которые мотивировали и успокаивали меня в равной степени.

Плейлист вернулся к первой песне, когда я бросил свои счастливые бутсы в свою игровую форму. Я не играл в них с того момента, как забил гол с центральной линии, который сделал меня знаменитым, но я носил их с собой на каждый матч. Назовите меня суеверным, но я приписывал многие из невозможных голов, которые я забил, их помощи.

Именно с этих бутс все началось, и они должны были привести меня к победе на Кубке мира.

Трепет предвкушения пробежал по моей крови. Время матча еще не наступило, но я не мог дождаться, чтобы стереть ухмылки с лиц Боччи и Лайла, когда мы разгромим их сегодня. Наша команда была сильнее и сплоченнее, чем когда-либо, и если мы правильно разыграем свои карты, то поднимем над головой кубок Премьер-лиги в конце сезона.

«Холчестер» может быть действующим чемпионом, но это сделает вкус победы только слаще.

Я взглянул на часы. Черт. Мне нужно было скорее уходить, если я хотел избежать пробок и успеть на стадион вовремя.

Я схватил свой игровую форму и направился к входной двери. Я только что закрыл за собой дверь, когда зазвонил мой телефон. Я не узнал номер, поэтому переключил его на голосовую почту.

Чертовы телепродавцы. Откуда они узнали мой номер, не указанный в справочнике?

Я сделал себе мысленную заметку попросить Слоан дважды проверить, не просочилась ли моя личная контактная информация куда-нибудь. Сталкеры были реальны, и я не хотел, чтобы случайные люди разрывали мой телефон странными звонками.

Я добрался до машины, когда мой телефон зазвонил снова. И снова. И снова. Все с того же номера.

Кусочек беспокойства втиснулся в мою грудь. Телепродавцы обычно не звонят так много раз подряд с одного и того же номера, не так ли?

Это могла быть чрезвычайная ситуация, и кто-то из моих знакомых звонил с телефона незнакомца. Это была моя мать? У моего отца снова случился сердечный приступ? Я не разговаривал с ним последние два месяца. Моя мать сказала во время наших звонков, что он чувствует себя хорошо, но может случиться все, что угодно.

У меня было мало времени, но я все равно ответил на звонок.

— Алло? — Я зажал телефон между ухом и плечом, бросая сумку на пассажирское сиденье.

Я сел на место водителя, чувствуя, как от беспокойства у меня сжалось сердце.

— Ашер, это Бруклин. — Напряжение в ее голосе заставило меня немедленно выпрямиться. Тревога усилилась, распространившись от груди к горлу. — Я пыталась позвонить Винсенту, но его телефон выключен, и я...

— Что случилось? — потребовал я. У меня не было времени на подробный разбор того, что она сделала, прежде чем она позвонила мне.

Бруклин не позвонила бы так близко к матчу, если бы не случилось что-то ужасное.

В моей голове пронеслись ужасные образы Скарлетт, лежащей где-то, раненой или...

Желчь поднялась к моему горлу.

Когда Бруклин не ответила сразу, я нетерпеливо схватился за руль, мои костяшки пальцев побелели.

— Что не так?

— Это Скарлетт. — Ее голос звучал тихо и далеко на фоне внезапного грохота моего пульса. — Она в больнице.

* * *

Поездка от моего дома до больницы должна была занять сорок минут.

Я добрался туда ровно за двадцать.

Я мог бы следовать правилам дорожного движения, а мог бы и нарушить их. Я понятия не имел, черт возьми. Вся поездка была размыта, движимая паникой и эхом слов Бруклин.

Она в больнице.

Она не дала мне никаких подробностей, кроме того, что Скарлетт упала дома. К счастью, она была с ней в тот момент и позвонила по номеру 999 (прим. в России 112).

Она сказала, что Скарлетт не находится в состоянии опасной для жизни, но это не ослабило узел в моей груди. Я едва дышал, пока не добрался до больницы, но всё же предупредил Слоан о ситуации.

На этот раз она не предупредила меня о том, что не стоит ввязываться в неприятности. Она просто сказала, что обо всем позаботится со своей стороны, включая звонки тренеру и в больницу, и что она будет ждать новых событий.

Когда я приехал, ожидающий сотрудник провел меня через боковой выход на этаж Скарлетт. Я не был членом семьи, но, по-видимому, она была в сознании и дала им разрешение на то, чтобы я увидел ее.

Она в сознании, а это значит, что с ней все в порядке.

С ней все в порядке.

С ней все в порядке.

Мантра стучала в такт моему пульсу.

Сознание не было мертвым. Это не означало, что она делала чертовы кувырки, но, по крайней мере, она была жива.

После, казалось бы, вечности, двери лифта со звоном открылись. Я выбежал в коридор, оставив своего сопровождающего позади. Мне не нужно было, чтобы они говорили мне, в какой комнате находится Скарлетт; я мог видеть Карину и Бруклин, стоящих снаружи, их лица были бледны от беспокойства.

Карина открыла рот, но я не стал дожидаться, что она скажет, и ворвался в больничную палату.

Мне было все равно, если это было грубо. Мне нужно было увидеть Скарлетт собственными глазами, или я бы сгорел нахрен.

Дверь за мной закрылась. Я резко остановился, моя грудь тяжело вздымалась, когда я уставился на нее.

Она лежала полуприподнявшись на кровати, ее тело было завернуто в свободный белый больничный халат, который был почти того же оттенка, что и ее бледное восковое лицо. Она была подключена к нескольким аппаратам, а марлевая повязка закрывала половину ее лба.

Она моргнула в явном шоке, увидев меня.

— Ашер? — ее голос был едва слышен.

Мои легкие сжались, перекрыв свободный приток кислорода.

— Привет, дорогая. — Я сглотнул, подходя к ее кровати. — В следующий раз, когда захочешь связаться со мной, достаточно будет просто позвонить, хорошо?

Улыбка Скарлетт была лишь тенью ее обычной улыбки.

Тиски в моей груди сжались еще сильнее. Я видел ее уставшей, я видел ее в боли после вспышки, но я никогда не видел ее такой хрупкой и измученной. Она всегда была такой яркой и полной жизни, и свидетельство ее смертности вселяло в меня ужас до костей.