Нападающий

Ашер поцелуями добрался до моих губ.

— Скарлетт?

— Да?

— Я не хочу сейчас говорить о Марковиче или о чем-то еще.

Тепло разлилось между моих ног.

— Так что же ты хочешь сделать вместо этого?

Его ухмылка была воплощением чистой порочности в темноте.

— Зачем тебе рассказывать... — протянул он, опускаясь на колени, — ...когда я мог бы тебе показать?

Это были последние слова, которыми мы обменялись за следующие полчаса.

Я понятия не имела, ищут ли нас люди и расстроится ли Маркович из-за того, что мы осквернили его мастерскую/гостиную/зал.

Если бы это было так, и он был, мы бы справились с этим вместе. Мы всегда так делали.

На данный момент я позволила себе отбросить заботы и погрузиться в удовольствие момента.

Прошлое было прошлым, а будущее было непредсказуемым.

А настоящее? Оно принадлежало нам, и я не хотела бы, чтобы было по-другому.

БОНУСНАЯ СЦЕНА

— Я не понимаю, что такого срочного в маникюре, что мы должны были прийти сегодня. — Я бросила выразительный взгляд на Карину, которая с той же интенсивностью, с какой обычно выбирала свои любимые булочки и новые документалки о пингвинах, рассматривала варианты цветов. — Я собиралась пойти за покупками с Эммой сегодня вечером. У её мамы день рождения на следующих выходных, и она хотела моей помощи в выборе подарка.

— Эмма большая девочка. Она справится. — Бруклин зевнула, одетая нехарактерно скромно в леггинсы и оверсайз футболку. — Но ты уезжаешь в Японию завтра, и ты не можешь уехать с такими ногтями.

Карина наконец подняла взгляд и присоединилась к Бруклин в недовольном разглядывании моих, безусловно, запущенных кутикул.

Обычно я лучше заботилась о своих ногтях, но между работой, ремонтом дома и назойливыми делами, которые всё время появлялись в моём расписании, как сорняки, пробивающиеся сквозь трещины на асфальте, у меня не было времени уделить ногтям ту заботу, которую они заслуживали. Ситуация была катастрофической.

Карина практически приставила мне к голове пистолет, когда увидела мои ногти на работе этим утром, и заставила меня прийти с ней в салон, упрекая, что мы не проводили день для девочек уже две недели.

Хотя, согласитесь, есть вещи похуже, чем принудительный маникюр, но внезапная одержимость моих подруг моими ногтями выглядела немного странно.

— Кроме того, как я уже сказала, нам давно нужно было встретиться и поболтать, — сказала Карина. Она наконец выбрала цвет геля, прежде чем продолжила. — Ты не уведомляла нас о том, как идет ремонт. Ашер всё ещё настаивает на этом ужасном зелёном цвете для кухни?

Я поморщилась при воспоминании о цвете краски, который он изначально выбрал. Мне нравился зелёный цвет, но этот конкретный оттенок подходил только для освещения в фильмах ужасов.

— Нет, слава Богу. Мы выбрали другой оттенок, но нам пришлось пойти на компромисс с кабинетом.

Бруклин сморщила нос.

— Дай угадаю. Кресла остаются?

— Кресла остаются, — подтвердила я. — Но он согласился заменить полы на более светлое дерево, чтобы немного расширить пространство. Как я и говорила, компромисс.

Ашер был странно привязан к своим креслам: огромным, темно-коричневым кожаным чудовищам, которые не сочетались ни с чем другим в комнате, но он настаивал, что это «самые удобные кресла, когда-либо сделанные».

Я была уверена, что мы сможем найти новые кресла, которые будут удобными и эстетически приятными, но он так любил свои старые, что я не стала сильно противиться.

Иногда любить кого-то означало любить или, по крайней мере, терпеть вещи, которые они любили, даже если эти вещи нарушали твою винтажную гламурную концепцию.

— Все это звучит так по-взрослому. — Карина вздохнула. — Я помню, как мы жаловались на отсутствие нормальных вариантов для свиданий в «Разъяренном Кабане», а теперь ты занимаешься ремонтом дома с Ашером Дон... — она взглянула на наших мастеров и остановилась на полуслове — ...с твоим парнем. Время летит.

Я улыбнулась, хотя меня слегка кольнуло горьковатое чувство. Время действительно летит.

Был март, и у Ашера и у меня скоро будет двухлетняя годовщина этим летом. Я переехала в его особняк под Лондоном прошлой весной, прямо перед тем, как «Блэккасл» выиграл свой титул в лиге, но мы недавно купили и квартиру в городе. Это упростило поездки для нас обоих, а с учетом предстоящего Чемпионата мира этим летом его часы тренировок резко увеличились.

Оглядываясь назад, переезд и ремонт в такой загруженный период нашей жизни не были лучшей идеей, но часть меня наслаждалась хаосом. Обычно мне нравилась структура, но мне больше нравилось строить что-то новое с Ашером.

Наш дом уже ощущался как дом, потому что мы оба вложили в него свою любовь и энергию, и это стоило всех бессонных ночей и ранних подъемов.

— Говоря о наболевшем, как твоя новая квартира? — спросила я Карину. — Все еще есть проблемы с соседом?

Она переехала примерно в то же время, что и я. Мне не хватало ее рядом, но мы видели друг друга достаточно часто, чтобы я не чувствовала ее отсутствие так сильно.

— К сожалению, — пробормотала она. — Я живу в квартире с самыми тонкими стенами на свете, а мой сосед решил заняться тромбоном после того, как провалился с гитарой. В таком случае не удивляйтесь, если однажды увидите меня в новостях за убийство музыкальным инструментом.

Ее мастер хихикнула, заканчивая нанесение первого слоя мятно-зеленого на ногти Карины.

— Этот цвет тебе очень идет. — Моя осмотрела бледно-розовый, который я выбрала. — Он прекрасно сочетается с твоим тоном кожи.

— Это действительно так. — Бруклин взглянула на меня. — Он будет отлично смотреться в... — Она внезапно замерла, ее щеки покраснели, когда Карина бросила на нее резкий взгляд.

Моя голова крутилась между ними.

— В чем он будет так хорошо смотреться?

— В, эм, твоей жизни. В целом. — Бруклин пожала плечами, ее лицо потемнело от розового до кирпично-красного. — Хорошие ногти – это всегда надежная ставка.

— Супернадежная. — Карина кивнула с чуть слишком большим энтузиазмом. — Мы любим розовый.

— Это правда. — Кивок Бруклин совпадал с кивком Карины. Они выглядели как пара болтушек.

Я прищурила глаза.

— Ладно. Что происходит? Почему вы обе ведете себя так странно?

— Мы всегда были странными. — Карина была воплощением невинности. — Это часть нашего обаяния.

— Кстати, готова ли ты к поездке? Ты закончила сборы?

Мои глаза еще больше сузились. Она была ужасна в умении переводить темы, но я решила пока что не обращать на это внимания.