Напарники

— Может быть немного больно, — хладнокровно пообещал Артём, превращая указательный палец в скальпель из чёрного льда. Управлять волшебным ледяным покровом оказалось куда проще, когда энергия в теле ежесекундно пополнялась.

— Не велика цена за силу! — улыбнулся Дамблдор.

Чернов приступил к операции.

Артём сделал точный разрез на правом бицепсе. Вместо анестезии, он использовал замораживающие чары левой руки вокруг надреза, создавая идеальный баланс между обморожением и лёгким охлаждением. Благодаря такому фокусу, кровь оставалась на месте, а боль от надреза была минимальной. Дойдя скальпелем до уровня лучевой кости, Артём удивлённо уставился на руку Дамблдора.

— Что-то не так? — спросил директор.

— Ваше сплетение магии… Я предполагал, что оно будет другим, но, чтобы так… — зачарованным голосом проговорил Артём, глядя на практически расплетённый комок магических каналов. Более того — он находился крайне близко к ладони. Артём посмотрел на Дамблдора, а потом спросил: — Если это не секрет — сколько вам лет?

— Мне исполнилось 121 в этом году, — весело сказал директор.

— Получается, что пик силы мага в вашем мире приходится на 150 лет. Это приблизительно, — задумался Артём, распутывая магические каналы.

— Интересные у тебя выводы… Почему ты так думаешь? — с любопытством спросил Дамблдор.

— Пока вы тут лежите, я объясню суть операции.

Артём начал в подробностях рассказывать Дамблдору обо всех тонкостях хирургических манипуляций, подкрепляя свой доклад собственными наблюдениями во время предыдущих опытов. Великий волшебник внимательно его слушал, даже не корчась от боли во время работы над его руками.

Когда Артём закончил с другой рукой, он во второй раз воспользовался заклятием «вулнера санентур». Дамблдор сразу же поднялся на ноги, после чего удивлённо посмотрел на свои руки:

— Чувство такое, словно помолодел лет на пятьдесят!

— Как ощущения? Можете колдовать без палочки? — поинтересовался Артём.

— Я и раньше мог, но это стоило мне некоторых усилий, — объяснил Дамблдор. — Позволь, я попробую поколдовать?

— Дерзайте, но учтите — эффект будет сильнее, чем раньше.

Дамблдор поднял в воздух предметы, которые он предварительно снял со стола. Директор одним взглядом поставил вещи на свои законные места, затем быстро трансфигурировал их в птиц и обратно.

Финальной пробой оказалась трансгрессия — Дамблдор скакал по кабинету, не чувствуя никаких ограничений.

— Неплохо! — похвалил директор. — Теперь, когда ты выполнил свою часть сделки, я бы хотел спросить — что будете делать дальше?

— Я бы хотел принять в наши ряды Поттера с друзьями. Особенно, я бы хотел заполучить Гермиону в союзники. С её светлой головой я бы продвинулся быстрее в своих исследованиях. Когда будет готова вторая порция зелья «Величия», я буду его усердно изучать, чтобы найти ему более доступный аналог. Потреблять переработанных магов мне тоже претит, если что. Снейп и Гренджер помогут мне в этом. Наладим производство аналогичного зелья без членовредительства — считай, победили! — с ноткой безумия в глазах сказал Артём. — Кстати, о безумии… — вспомнил Артём. — Я должен вам рассказать об очень опасном пожирателе смерти в Хогвартсе.

— Да неужели? — без удивления спросил Дамблдор.

— Барти Крауч, вроде бы… Тот, что считается мёртвым. Он живёт под личиной Грюма, а настоящего — спрятал. Вам не стоит беспокоиться за коллегу. С ним будет всё в порядке. Я хочу, чтобы вы установили слежку за Лже Грюмом. Когда он заколдует кубок чемпиона турнира — можете делать с ним, что захотите. Но до тех пор только слежка.

— Хорошо, — спокойно согласился директор.

— Так просто верите мне на слово? — усмехнулся Артём.

— Не вижу причин для недоверия. Вы с Тиарией знаете наше будущее. То, как вы действуете… Наводит меня на некоторые мысли. У меня появилось нехорошее чувство, что ты планируешь захват власть в мире магии. Это правда, Артём? — Дамблдор был проницателен, как никогда.

— Миру магии нуждается в серьёзных реформах. Я не собираюсь устраивать резню или завоёвывать силой. Не волнуйтесь.

— И кто же, по-твоему, возглавит новый мир магов? — с прищуром спросил директор.

— Я и Тиария, — твёрдо заявил Артём.

— Не спорю, вы лучшие кандидаты на эту роль… — задумчиво сказал Дамблдор. — Но не боитесь ли вы последствий? Наш мир очень консервативен. Перемены пугают магическое сообщество. У нас будет множество врагов. Готовы ли вы к такому?

— Я не знаю, — Артём опустил взгляд. — Признаться честно, я лишь действую, согласно наставлениям своего Мастера. В вопросах мировоззрения он всегда вёл меня по правильному пути.

— Не думаю, что ты не справишься без присмотра мастера, Артём, — Дамблдор положил ему руку на плечо и посмотрел в глаза. — Думай о том, что лучше, в первую очередь, для тебя. Ступай. Обдумай всё. Некоторые решения требуют времени, чтобы созреть.

— Благодарю за совет, Профессор, — Артём легонько кивнул директору и направился к выходу.

Дамблдор оказался слишком проницателен. Артём даже не допускал мысли, чтобы просто остаться в этом мире, плыть по течению, соглашаясь с местными правилами. «Удача» и «Судьба» — два ненавистных Артёму слова. Оставлять у власти в опасном мире магии полнейших дегенератов, не способных биться наравне с тёмным лордом, имея при себе неограниченный запас зелий Величия… По мнению Артёма — такие ничтожества не заслуживали даже жить, не говоря о том, чтобы стоять на верхушке пищевой цепи.

Артём покинул покои Дамблдора, размышляя о дальнейших планах. Первое, что приходило ему на ум — заполучить легендарную троицу себе в пособники. Почему нужны именно трое? Всё было просто — без своих друзей Гермиона не станет помогать Артёму. Гарри — и так сильный хоть и немного бестолковый волшебник. Его усилить, понатаскать — будет очень надёжным союзником. Что касается Рона… Двоим первым будет спокойней, если Артём возьмет Рона к себе.

«Как бы мне подступиться к этой троице?», — Артём задал себе вопрос, глядя на идущих по коридору учеников. Через неделю будет святочный бал, да и о секрете золотого яйца Поттер, пока что, не знает… Сложив два плюс два, Артём хитро улыбнулся — он понял, как придётся действовать.

Первым делом, Артём отыскал в библиотеке Чжоу Чанг, которая должна была пойти с Седриком Диггори на бал в каноничной истории, но вместо согласия — отказал девушке.

«Пускай, Поттер её найдёт, утешит и пригласит на бал. Будет ему первый подарок от меня», — расчётливо подумал Артём, хоть и почувствовал неприятный осадок от расстроенного лица Чжоу во время отказа.

Чернов ещё заглянул к Снейпу, чтобы раздобыть жаборосли для Поттера — ещё один весомый аргумент в пользу их сотрудничества. Далее Артём дождался, когда остальные уроки в этот день закончатся, а после направился в свою комнату, где в шкафу лежало два костюма: один праздничный для каноничного Седрика, а второй — сделанный на заказ, полосатый для Артёма. Первый костюм Артём аккуратно упаковал в коробку, отправился искать Рона Уизли.