Напарники

– Да, но, к сожалению даже оно не позволяет нам победить этот вирус, - мужчина в очках грустно глянул на меня.

– Понимаю, что для студентки это вообще дерзость, но осмелюсь сказать, что главное – это идея. У вас есть план по созданию иммуностимулятора? Пробовали вводить не патогенные человеку вирусы?

– Их не достаточно, - сказала женщина, по бейджику доктор Райс. – Они не могут заставить организм выработать достаточное количество антител. Вирус всё равно подавляет иммунный ответ.

– К тому же, у нас очень мало тех, на ком мы можем это протестировать, - сказал мужчина.

– Военные ищут укушенных. Есть возможность дать им шанс, но всегда они превращались, что бы мы им не вводили, - повествовала доктор Райс.

– Вирус не действует на животных, - протянула я. – Если исходить из этого…

– Нам не удалось определить, какие белки блокируют этот вирус у животных.

– Я надеюсь, вы над этим работаете. Потому что, если мы поймём это…мы сможем приблизиться к победе, - я почувствовала воодушевление.

– Реакция организма на специфический белок может быть…

– Неважно, его нужно найти! – запротестовала я. – Если уж организм справится с вирусом, то на какой-то протеин иммунной системе уже раз плюнуть.

К сожалению, образцы крови животных у учёных быстро подходили к концу. Они очень долго работали над этим ещё до моего прихода, но определить, какой код заставляет моноциты и лимфоциты быстро фагоцитировать вирус, они не могли.

На своей шкуре я поняла, как это разочаровывает, когда пять часов подряд смешиваешь кровь кролика и ходячего, смотришь на борьбу клеток на экране монитора и ни хрена не можешь понять. Передо мной висел лист с цепочками из аминокислот, составляющих все белки крови кролика. Но чёрт…где та уникальность, помогающая им не стать кроликами-зомби?

Анализ расшифровки генетического кода будет готов только через неделю. Им как раз занимаемся доктор Райс. Кропотливая работа.

Когда я вернулась в комнату, мозг просто пух. Я была жутко уставшей, но во мне зародилась надежда поглубже надежды на экстрасенсов…наверное, потому что здесь я чётко видела картину и понимала, о чём речь. Найти лекарство от вируса было реальнее, чем его наколдовать с помощью потусторонних сил. Ключ от адской болезни был дан нам природой, его просто нужно найти!

И тут я вспомнила о том, что мне нужен Дэрил. Чёрт возьми, не хотелось идти к этому засранцу, а надо бы. Иначе не с чем завтра будет работать.

– Дэрил, нам нужны кролики, - со стуком в дверь сказала я.

Дверь резко перед мной распахнулась.

– Чего? – вместо приветствия.

– Ну, я помогаю тебе, а ты мне. Забыл?

– На кой чёрт тебе кролики, соскучилась по барбекю?

– Мне нужна кровь. Я над ней…работаю, - пробормотала я.

– Лабораторная крыса, - буркнул он.

– Так ты поможешь или нет?

– Пошли, развеемся, - Дэрил схватил куртку и арбалет и вышел из комнаты.

– Прямо сейчас?

– Да, прямо сейчас.

Я забежала в комнату, накинула своё тёплое пальто, захватила оружие, пробирки и вышла.

– Вы куда? – в коридоре появился Стенли, куратор наш, чёрт возьми.

– На охоту, нужен лабораторный материал, - сказала я.

– Не ходячие, надеюсь.

– Боже упаси, - я усмехнулась. – Нас выпустят?

– Без проблем. Только не приведите сюда стаю. Будьте осторожны, на северо-западе вчера видели одну, она шла по направлению из города.

– Спасибо, будем знать, - кивнула я.

– Надо подстрелить несколько, я возьму кровь, пока она не успела свернуться. Я пробирки взяла. Но этого ненадолго хватит, послезавтра, может быть, опять придётся идти, - сказала я, ковыляя за Диксоном по снегу.

– Я могу ловушки поставить. Будут тебе живые кролики, - кратко сказал Дэрил.

– Спасибо.

– Как продвигается работа?

– Пока никак. У нас есть целая куча специфических белков, но какой из них поможет нам спастись, я не знаю.

Дэрил промолчал, вряд ли ему мои слова о чём-то говорили. Он услышал главное – работа стопорится. Больше ничего интересного.

Я наблюдала за тем, как он ставит ловушки…мы молча шли по найденному нами следу, пока не увидели нужного нам ушастого.

Стрелы снова наперегонки пустились вдогонку за хвостатым беляком. Но этот раз я промахнулась. Тетива начала сохнуть и терять свою эластичность. Наверное, даже скоро порвётся. Зато стрела Дэрила угодила кролику прямо в глаз.

Отчего-то мне стало жалко беднягу, хотя у него была ответственная миссия – возможно, он спасёт мир. Но как-то грустно лежать посреди леса с арбалетным болтом, торчащим из глазницы…

Я набрала полные пробирки крови и положила их в карман. Больше сосудов у меня не было, надо было возвращаться обратно на базу…

– Ты узнала про свою семью? – вдруг спросил Дэрил.

– Кто-то создал в Анкоридже автономное укрепление. Не знаю, может, они сейчас живы, и находятся там. Я хочу в это верить, - не знаю, отчего это его так заинтересовало, но мне было приятно.

Он смотрел на меня как обычно он смотрел на своего напарника по охоте, будто мы пару часов назад вышли из пикапа за свежей порцией лесной жратвы. Видимо, лес имел какую-то разряжающую атмосферу…

– Мы слишком близко к северному шоссе. Можем наткнуться на группу, - предупредил Дэрил.

Я послушно кивнула, и мы пошли назад, шагая по глубоким сугробам.

Между нами опять повисло вязкое молчание, которое теперь уже хотелось преодолеть, но, с другой стороны, и говорить было не о чем. Хотя…может и есть.

– Если бы ты знал, что кто-то из твоей семьи жив, ты бы кинулся на поиски? – вдруг спросила я, с интересом ожидая ответа; во мне ещё теплилась надежда, что когда-нибудь я снова обрету родителей и сестру.

– Я уверен, что мой брат жив, - ответил Диксон. – Потому что убить Мэрла может только он сам.

Эта фразочка заставила меня улыбнуться. Мне бы его уверенность…

– Но я здесь, - Дэрил развёл руками, недовольно нахмурившись.

– За что ты себя немного ненавидишь…

Мужчина хмыкнул. Он согласен.

– Но если бы ты знал, где он наверняка? – продолжала допытываться я.

– Я бы сделал всё, чтобы он снова стал частью нашей группы. В противном случае, я бы ушёл вместе с ним.