Напарники

Натянутой улыбкой поприветствовав обоих, я провела Мартина к кушетке и присела вместе с ним. Откинув голову назад, я прикрыла глаза. Неужели вокруг меня снова стены…снова хоть какая-то, но безопасность! Фургон тронулся, шум мотора показался успокаивающим. После одиннадцати дней леса, всё, что сотворено руками человека, было для меня счастьем, а этой кушетки не было мягче на всём свете.

Блондинку на пассажирском сиденье звали Андреа. Она была весьма молчалива, но с особой нежностью смотрела на моего племянника. Мы оба были чумазые до безобразия, увидев себя в зеркале, я опешила от того, насколько я была на себя не похожа. Волосы были скатаны в непонятное гнездо, брови заросли, пыль забилась в складки век, лишь ярко голубые глаза на фоне этого ужаса были каким-то просветом и надеждой на будущее. Мальчик выглядел точно так же, только его короткие светлые волосы не превратились в гнездо, зато были грязными и выглядели несколько темнее, чем на самом деле.

– Как зовут эту прелесть? – спросила Андреа, обтирая лицо пятилетнего мальчишки мокрым полотенцем.

– Мартин, - ответила я, натирая влажные волосы мылом.

Племянник спокойно смотрел на моющую его блондинку и молчал. Он всегда молчал. Сложно было поверить, что пару месяцев назад это был болтливый хулиган, который был в состоянии заговорить и обмануть любого, даже самого строгого взрослого. Но смерти отобрали у него способность говорить. После всего того, что он видел…

Большую часть безнадёжно спутанных волос пришлось обрезать, теперь моей причёской было кривое каре.

– Как вы жили в лесу? – спросила Андреа.

– На деревьях спали. Ну, как спали…, - я взглянула на себя в зеркало ещё раз, глаза покраснели от усталости.

Хотелось спать, жрать, держать Марти под крылом и вылечиться. Температура меня доставала пару дней назад, тогда и охота пошла коту под зад, из-под дрожащих рук не вышла ни одна нормальная стрела. Пришлось лежать на клёнах весь день, несмотря на то, что мальчик был голоден, и его надо было кормить. Лучше было поголодать день, чем стать наживой для ходячих.

Мы с Марти отведали лучших в мире консервов, я приняла какие-то таблетки от простуды, и мы мгновенно заснули. Закрывая глаза, я медленно теребила в пальцах последнюю спичку, завалявшуюся в кармане. Оставалась последняя спичка…не знаю, как бы мы выжили, если бы не эта колонна из машин, трейлера и мотоцикла впереди.

========== Глава II ==========

Чем ближе мы подъезжали к Сент-Луису, тем больше заторов нам попадалось на шоссе. В большей мере, они нам помогали. Мы сливали бензин и ехали дальше.

Я не могла отпустить Мартина ни на шаг от себя, я наблюдала за тем, как Карл свободно ходит по дороге, заглядывая в машины, и меня страх сковывал. Я выходила наружу только вместе с Марти и с катаной наперевес, которую мне благополучно вернули.

**«Сколько людей ты убила?» - «Ни одного».

«А сколько ходячих?» - «А ты когда-нибудь считал? Их была хренова туча, я за это отчитываться не собираюсь».**

Я старалась придерживаться тактики наблюдения и доброжелательности. В такой ситуации враждовать ни с кем было нельзя, а заводить друзей было страшно. Я осторожно наблюдала за каждым, пытаясь выявить сильные и слабые стороны каждого человека, играла сама с собой в игру «угадай, кем они были раньше». Важно было не прогадать, на что способен этот человек…это самая важная информация в этом сраном мире.

– Джулиетт, сливай бензин с этого ряда, - Шейн подал мне шланг.

Шейн. В полицию пошёл не правосудия ради, а ради геройства.

Я взяла племянника за руку, и мы подошли к увязшим в заторе машинам. Всё как в фильмах ужасов: окровавленные автомобили, заляпанные кровью стёкла изнутри, уже вовеки мёртвые ходячие, лежащие на асфальте с ошмётками мозгов в метровом радиусе вокруг.

Сначала я заглянула под машину, потом проверила, открываются ли двери. Вокруг меня не должно быть никаких внезапностей.

– Держи шланг, - скомандовала я Мартину и вдохнула на себя пропитанный бензином воздух.

У меня уже, кажется, лёгкие воняют бензином после недели таких «дуновений».

– Нам нужно пополнить запасы, сколько километров до ближайшего города? – услышала я голос Рика, бодро сочетающийся с бульканьем топлива в канистре.

– Буквально километров двадцать. Надо проверить машины, - ответил ему Гленн.

– Только осторожнее!

– Держитесь подальше от мясных магазинов, - обратилась я к Рику.

Шериф заинтересованно уставил взгляд на меня. Я поднялась с корточек, коленки предательски хнустнули.

– Центральное электроснабжение уже полтора месяца не работает. Там всё разложилось. Такие места крайне токсичны, и вдыхать этот воздух опасно для жизни. Хотя, вы за километр почуете такие магазинчики…

Рик кивнул. Он прислушивается к советам, не самонадеянный малый. Мы с Марти погрузили три канистры в его машину и направились дальше по дороге вдоль затора. Нужно было его расчищать. Шейн с Дэрилом уже растолкали несколько автомобилей, выкатив их на обочину.

На меня эти, уже сплочённые люди, порой смотрели с подозрением. Но должное надо отдать Марти. Маленький человечек, мне по пояс, светловолосый с огромными глазами, кажущимися ещё больше из-за его худого лица. Из-за него мне и доверяли.

В окружении людей я стала менее внимательна, почувствовав относительную безопасность. Но те деньки в лесу, ставшие для городской жительницы настоящим испытанием, сделали меня кем-то другим. Пока мы находились в лесу, я могла пустить стрелу в ходячего, даже не видя его, достаточно было только слышать, как он передвигается. То же самое было со скачущими по деревьям белками. А ведь до этого я ни разу не стреляла!

Сначала я услышала это…

Шуршащие сношенные ботинки. Ход без заданного ритма, звуки смешиваются в один шелестящий гул. Это сопение. Их было много.

– Ебучий паровоз… - вырвалось у меня.

Я схватила Мартина на руки и кинулась в сторону леса. Страшно было бежать в эту чащу снова, но она могла нас защитить и уже принять, как своих. Я подбросила мальчика на невысокую ветку клёна, зацепилась за неё сама и вскарабкалась наверх. Мы ползли всё выше, пока ветки не стали внушать недоверие. На высоте около семи метров мы остановились, затаив дыхание.

Когда ворота церкви не выдержали, толпа ходячих хлынула внутрь, сшибая на своём пути скамьи. Кровь лилась рекой. Кто-то забрался наверх, на колокольню, и оказался в ловушке. Слышны были крики, быстро сменяющие своё положение, будто бы кричащий летел сверху вниз. Я бы тоже лучше скинулась с колокольни, чем попалась в зубы мертвякам.

Мы с Марти спрятались за алтарём. Тоненькое дрожащее тело сидело на моих коленях, я крепко зажала мальчишке рот, боясь, что он нас выдаст. В храме была тишина…только эхом отдавалось противное чавканье. В моих мыслях проносились тогда ужасные картины, что моей сестрёнки с её мужем больше нет и жить от этой мысли не хотелось. Но инстинкт брал своё. Тогда в моей голове обитал такой страх, что его невозможно было описать словами. Страх, отбирающий твоё истинное «Я» и превращающий тебя в неконтролирующее свои действия животное.