Напарники

– Опа! Джек-пот!

– Тише ты! – «пшикнула» я на него.

В руках у довольного Диксона была сигарета. Нашёл в верхнем кармашке автомобиля, рядом с зеркальцем, видимо.

– Окно открой только, - его радость заставила улыбнуться и меня.

Сейчас для счастья не много и надо, всего лишь какая-нибудь малая вещь, способная вернуть тебя к прошлому. Носа коснулся запах табака, всегда казавшийся мне неприятным.

– Дай мне, - я протянула руку за сигаретой.

Диксон неуверенно глянул на протянутую к нему ладонь, но без тени жадности отдал сигарету мне. Я сделала короткую затяжку и пустила тонкий стебелёк дыма в щель открытого окна.

– Курящие женщины смотрятся…отстойно.

– Спасибо за комплимент. Я тоже так считаю, - я вернула инструмент дурнейшей привычки своему обладателю.

– Мат, какие-то ебучие мужские замашки, в то же время, ты не глупая, какие-то выводы делаешь. Кем ты раньше была?

– Никем, - хмыкнула я. – А ты?

– Да тоже…никем.

– Второкурсница в университете, звезда кампуса, мать его за ногу. Я в группе пела, песни писала.

– Да твоё «никем» будет получше моего.

– Да блин, послушай сначала. Я строила из себя крутую тёлку, старалась одеваться дорого. Песни чтобы обязательно были с глубочайшим подтекстом, а компания была дрянная. Люди вокруг были прогнившие…как эти мертвяки. От их души, наверное, так же пахло. Друзей было миллион, а как я заболею, никто не приходил навестить. Уроды. Какое окружение, такие и привычки, такая и речь. Я старалась быть какой-то рок-звездой, старалась быть значимой, чтобы кто-то в старости вспоминал, что учился с Джулиетт Фатте! А при маме я была сама воспитанность, блистала интеллектом направо и налево! Я не знаю, кем я была тогда и кого из себя строила. Сейчас даже сложно определиться, на кого я равнялась и о чём мечтала… Поэтому это называется «никто».

Диксон выбросил окурок в окно и закрыл его. Я почувствовала, как руки снова греет тепло из печки.

– У тебя тоже не было мечты? – спросила его я.

– Да почему же…были мечты. Но сейчас они кажутся такими незначительными, такими тупыми. Как я мог об этом мечтать?

– Счастье складывается из деталей. Поэтому в мелочах ничего постыдного нет.

– Не умничай, - буркнул мужчина. – Знала бы ты про мои мечты, так бы не разглагольствовала.

– Не поделишься? – усмехнулась я.

– И не мечтай.

========== Глава IV ==========

На следующий день повалил снег. Конечно, зима в Алабаме не шла ни в какое сравнение с зимой в Аляске, но морозец явно сбивал с толку южан, которых в нашей группе было подавляющее большинство.

Ночью мы выстраивались в колонну у обочины и мирно спали, стараясь опускать сиденья как можно ниже, чтобы не вызывать у блуждающих групп ходячих подозрений.

Последующую неделю Диксон ехал с нами в пикапе. Хотелось избавиться от его общества, спихнув этого персонажа в более просторный автомобиль. Но здравый смысл брал своё. Как защитник – он был просто необходим, особенно Мартину. Мне нужна была подстраховка. Я не чувствовала себя железной леди-супергеройшей, каковой считала себя Андреа, где бы она сейчас ни была. Моя удача всегда была со мной, но кто-то должен был вытащить нас с Марти из жопы, если таковой момент настанет. Мальчишка чувствовал себя заметно спокойнее рядом с Дэрилом, хоть и побаивался его, заметно опасался при нём накосячить. Это вызывало у меня улыбку.

– Ты носом клюёшь, давай я поведу, - предложил мне мужчина.

– Мы только что останавливались. Ещё немного проедем, и сядешь за руль ты.

– Если въедешь Гленну в зад, я не виноват!

Усталыми глазами взглянув на Диксона, я захохотала.

– Чё смешного? – вечно недовольное выражение лица.

– Ладно, садись, - я моргнула светом, и вся колонна остановилась.

– Всегда бы ты меня слушалась, цены бы тебе не было, - пристегнув ремень, буркнул Дэрил.

– Да надо бы, - я взглянула на Марти, вертящего в маленьких пальчиках кубик Рубика. – Пытаюсь сначала думать сама, но как всегда оказывается, что идеи у меня дурацкие.

– О вопросах выживания женщине вообще не стоит думать.

– И что бы вы без нас делали?

– Прекрасно бы жили. Помощи от вас… - начинал злиться мужчина, поддав газу и заметно сократив расстояние до машины Гленна и Мэгги. – Почему ты так и не приняла участия в поисках Софии? Почему ты не ходишь на охоту со мной и Риком? Ты могла бы помочь, но ты сидишь и готовишь свою ужасную еду…

– Не правда! Нормально я готовлю! – обижено выдавила я, пялясь в окно. – Сам прекрасно знаешь, что я не потащусь в лес с Марти.

– Сейчас его можно кому-то доверить на пару часов.

– Себе я доверяю больше.

– Блин, вот только не надо сейчас картинно обижаться.

– Я не переношу, когда на меня повышают голос, - я не обращала взгляда на собеседника, утешаясь уплывающими в окне голыми деревьями.

Дэрил был отчасти прав, но в то же время и согласиться с ним я не могла. Софию оставили на пару секунд и сейчас она похоронена на ферме. Будь здесь Андреа, я могла бы передать в её руки племянника. У Лори с Кэрол полно своих забот, Бет моего малыша не защитит, а Мэгги участвует в вылазках – ей не до Мартина.

Мальчишка, тем временем, сделал последнее движение своими небольшими ручонками. Кубик был собран. Он возился с ним около трёх часов, но у меня никогда не получалось его собрать, ни за какое время…Я поцеловала Марти в макушку и прижала к себе. Ближе к границе с Канзасом дорога стала ровнее, и нам удалось уснуть.

Кажется мы остановились…за окном уже глубокая ночь.

В чутком сне я ощутила лёгкую прохладу бокового стекла у своего лица и ещё сильнее закуталась в тёплое пальто. Марти спал под пончо Дэрила. Сон мальчика был беспокоен. Его спина, как моя, наверное, до сих пор чувствует эти шершавые ветки, на которых мы когда-то спали, туго привязавшись к стволу ремнём.

Внезапно в окно кто-то ударил, машина чуть пошатнулась. Все мы резко встрепенулись. В стекло, со стороны Дэрила, долбились трое ходячих. Давненько таких любопытных не было…

– Я разберусь, - тихо шепнула я и, схватив катану, вышла из машины.

Меня встретил холодный восточный ветер, жутко завывающий где-то вдалеке пустынного шоссе, охваченного белым туманом. Дорога была покрыта тонким слоем снега.

Обойдя машину, я вытащила меч из ножен. Мертвяки мгновенно обернулись в мою сторону. Лезвие прошло прямо через головы всех троих. Подав мечом импульс, я оттолкнула ходячих назад. Все трое упали с неприятным звуком встречи твёрдой оледеневшей плоти с асфальтом. Я стряхнула капли густой крови с меча на снег, которая выложила на белом фоне какой-то абстрактный устрашающий рисунок.

– Сейчас я всё проверю, - сказала я Дэрилу и направилась вперёд вдоль колонны.

Кто у нас сегодня дежурит? Из леса выбежал опешивший Ти-Дог:

– Что-то случилось?

– В следующий раз бегай в туалет побыстрее, - буркнула я. – Я теперь не усну.

– Там тоже была парочка, - он указал в сторону леса.

– Понятно, - я кивнула и оглянулась вокруг.

Из-за тумана было видно максимум в радиусе тридцати-сорока метров. Если на нас будет двигаться большая группа, этого можно не заметить и сильно пострадать. Эти ублюдки не боятся машин, когда на них наезжаешь, их тела образуют жуткую колею, и днище машины вертится на нём, как шарнир, а колёса не достают земли. Это смертельная ловушка. Почти нет шансов выбраться…

– Ходил дальше колонны? – спросила я.

– Да. Пока чисто. Зимой этих отморозков заметно меньше, чем летом. Можно поспать подольше и двинуться в путь где-то в районе девяти.

Я с согласием кивнула.

– Застегнись.

– Разве это холод? – деловито хмыкнула я, хотя сама уже продрогла до самых косточек.

Закинув катану за плечо, я направилась к пикапу и с удовольствием шмыгнула в его тёплые объятия. Мы заводили машину с интервалом в пару часов, чтобы она прогрелась, а потом выключали зажигание. Тратить топливо с таким расточительством было нельзя. Салон пикапа чуть остыл, но в нём было намного теплее, чем на улице, и это тепло приятно ласкало кожу.