Наперекор

Он первым, как и договаривались, зашел на территорию львов. Я осталась у забора, разглядывая окрестности. Не мелькнет ли где-то рыжий бок?

– Итак, - продолжал Дамиан.
– я сейчас жду, кто первым придет поприветствовать меня. Кажется… о да, это Бесса. Наша королева и просто красавица. За ней следуют Пранкер и Арита. Как всегда веселы и полны сил.

Я наблюдала как львы затеяли с Дамианом игру “кто сильнее обнимет друга”. Надеюсь, его ребра привыкли к таким проявлениям восторга. Интересно, как долго они не будут замечать меня.

Первой отреагировала Бесса. Я так понимаю, она здесь старшая львица. Пока Пранкер и Арита лежали рядом с Дамианом и щурились, Бесса медленно направилась ко мне.

Я заговорила.

Вы когда-нибудь читали Пушкина львам? У меня вот такой опыт появился. Читала спокойно, с выражением. При этом стараясь не смотреть львице в глаза. Эй, Бесса, ты любишь русскую классику?

Кажется, львица заинтересовалась. Она подошла вплотную к забору, прищурила глаза. У меня сердце заколотилось так, что вот-вот ребра проломит. Но я не сбилась, продолжала себе рассказывать письмо Татьяны к Онегину.

Бесса села и наклонила голову влево. Это выглядело даже забавно. Кажется, львица прониклась чувствами Татьяны. Я сглотнула пересохшим горлом, очень хотелось холодной водички.

Письмо закончилось, я переключилась на “у Лукоморья дуб зеленый”. Бесса едва слышно рыкнула, отчего у меня волосы начали седеть сами собой. Но страха не было, скорее - волнение. А волосы… ну это реакция организма на большую кошку.

Я так сосредоточилась на Бессе и стихах, что едва не пропустила знак от Дамиана. Он уже стоял ближе к Бессе, пока остальные львы вылизывали друг друга.

Ну вот, сейчас узнаем, хочет меня Бесса сожрать или нет. Продолжая рассказывать львице о том, какие чудеса ожидают в районе Лукоморья, я буквально просочилась между забором и дверью.

Бесса медленно встала. Я сообщила ей, что русалка сидит на ветвях и ей там круто. Львица опять тихо рыкнула и сделала шаг вперед.

Другим львам оказалось все равно. Пока. Дамиан стоял в двух шагах от меня. Далековато, как на мой взгляд. Бесса поближе будет. Я просто стояла и продолжала читать стихи, понимая, что идет прямая трансляция. И если меня сожрут, то у многих зрителей пострадает психика.

Но Бесса не спешила открывать пасть. Она подошла и принялась шумно обнюхивать мои руки, потом переключилась на ноги. Выбирала, что повкуснее?

Пушкин вылетел из моей головы со скоростью ракеты до Луны. Пришлось говорить первое, что приходило в голову.

– Какая ты красивая леди.
– сообщила я Бесси.
– Знаешь. я много львов видела, только не так близко. Но ты просто шикарно выглядишь. Такая блестящая шерсть, такие мышцы, а зубы то, зубы.

Бесса глухо то ли рыкнула, то ли издала нечто похожее на “угу”. После чего я ощутила как ее язык наждачкой прошелся по руке.

Ой мля-я-я-я-я-я!

Улыбка прилипла к лицу. Я продолжала бормотать, понимая, что Бесса вот прямо сейчас снимает мне с кисти кожу. Опустила взгляд. Ну нет… просто с тыльной стороны руки остался ярко-красный след. И горит, точно ожог. Уф-ф-ф! Дамиан, о таком ты не предупреждал.

Бесса лизнула еще раз, после чего ткнулась лбом мне в колени и неторопливо пошла обратно к своим родичам. Те вроде попытались встать, но львица рявкнула так, что они сели обратно. И сделали вид, что все нормально.

Я же прилипла к месту. Дамиан сделал страшный взгляд и едва ли не силой мысли пытался выпихнуть меня за территорию львов.

Ноги шагали сами по себе. Шаг, еще один… другой. Я поняла, что вернулась на пыльную дорогу и… села прямо на нее. Ножки отказывались дальше идти.

Меня только что обнюхала и облизала львица. Настоящая, мать ее, дикая львица.

– А теперь, друзья мои, я пойду разбираться как там моя дорогая и любимая.
– краем уха услышала разговор Дамиана.

В следующий момент от бросился ко мне.

– Все нормально?

– Я поседела да?- спросила почему-то шепотом.

Дамиан честно поворошил мои кудри, зачем-то ткнулся носом и заверил, что цвет по-прежнему рыжий. Без проблесков седины. Потом поднял меня и… на руках отнес в машину. Там я направила на себя струю от кондиционера, выдохнула.

– Чуть не описалась.
– призналась честно.

Дамиан вместо ответа потянулся и крепко меня обнял. От него пахло свободой, пылью и львами. Я прильнула и пробормотала:

– Надеюсь, теперь никто не вякнет, что мы тут развели фейки. Потому что тогда я лично наору на этих уродов.

– Я тоже.
– успокоил меня Дамиан.
– Ты - героиня, Крис. Как рука?

След от языка Бесси все еще краснел, но почти не болел.

– Как теркой.

– Ха!
– хмыкнул Дамиан.
– Представь, когда они решают, что тебе необходимо облизать голову? С чувством и расстановкой.

– Понятно, почему ты стрижешься так коротко.

Я еще немного поприжималась к широкой груди, потом отстранилась.

– Что там насчет видео пишут?

Дамиан с неохотой достал телефон.

– Ну… я не успеваю читать все.

Мы склонились над экраном. Зрители перебивали друг друга, писали, кидали смайлы, опять писали.

– Как говорит Шон, это бомба.
– протянул задумчиво Дамиан.
– Но нам повезло. Я вытолкал бы тебя, будь хоть малейшая угроза. Даже намек на нее.

– Верю.
– ответила я просто.
– Что дальше?

Пара человек, явно проплаченных Клэр, пытались вякнуть, что все равно видеомонтаж, но получили такую ответку, что трусливо ретировались.

– Дальше я отвожу тебя домой.
– отрезал Дамиан.
– Ты приходишь в себя и вечером поужинаем, поговорим, съездим заберем твои вещи.

Я кивнула. Говорить мне резко стало лень.

И еще… мы не обсуждали момент, когда мне придется вернуться в Россию. Не то, чтобы специально, но я точно подсознательно избегала этой темы. не поднимала ее первой. Дамиан тоже не начинал. Возможно, он просто пока не задумывался об этом.

Мой телефон разрывался от звонков. Звонили коллеги, друзья, мама с папой. Вот на их звонок я не могла не ответить.