Наперекор

Я посмотрела на нее несколько секунд. Клэр еще раз щелкнула пальцами. Вид у нее был нетерпеливый.

– Это ты настаивала на встрече.
– ответила ей.
– Думаешь, сейчас время ставить условие.

– Твоя репутация под вопросом, дорогуша. Думаешь, я не могу это сделать? Но предпочитаю договариваться по-хорошему. Ну так что с телефоном.

Я с неохотой полезла в карман рюкзака. Клэр следила за моими руками, за тем, как достаю телефон и выключаю его. После чего потребовала его подержать, осмотрела и только потом успокоилась.

– Ладно, пошли поговорим.

Она огляделась, думая где бы пристроиться.

– Тут рядом скамейки.

– сообщила я.
– Присядем?

Судя по лицу Клэр, местность вокруг она считала как минимум ниже собственного достоинства. Но что поделать, личных парков тут не наблюдалось. Потому она последовала за мной. На скамейку присаживалась осторожно.

– Она не кусается.
– заметила я.
– Ну по крайней мере до полнолуния.

Мою шутку не оценили. Ладно, тогда уселась сама и попросила:

– Давай сразу к делу, да? А то мне еще львам надо колыбельную спеть, гепардов за ушком почесать и обсудить стул гиен.

– Без подробностей.
– поморщилась Клэр.
– Сколько тебе надо, чтобы ты уехала отсюда?

– Денег?

– Есть варианты? Акции, камни, золото. Можно будет организовать, но проще перевести нужную сумму.

– Так просто расстанешься с любой суммой?

– Я получу больше.
– не стала кривить душой Клэр.
– Мне нужно, чтобы Дамиан одумался и вернулся. Он может оставить свою игрушку-заповедник себе, только не жить в нем. Всегда можно нанять управляющего. Его отец ждет, что он займет полагающийся ему пост. Дамиан - владелец части акций семейного концерна.

– И ты, конечно, делаешь все для его же блага.

– Абсолютно. Дамиан заигрался в игрушки, хотя уже не маленький мальчик. Он должен взять семейный бизнес в свои руки. Его готовили к этому с детства.

– Ничего и никому он не должен. Тем более тебе. Ты пыталась отравить его животных!

– Такие обвинения без доказательств очень опасны.

– Предлагать деньги за то, чтобы я бросила Дамиана тоже не самый умный поступок. Не боишься, что я ему все расскажу?

– Миллион.

– Что?
– не поняла я.

Клэр явно считала меня дурой.

– Миллион долларов и я тебя больше рядом с Дамианом не вижу.

Я на время потеряла дар речи. Клэр же нетерпеливо постукивала каблучком по мостовой.

– Ты серьезно?! Ты предлагаешь миллион за то, чтобы я отошла в сторону?

– Исчезла. Испарилась. Чтобы тебя рядом с Дамианом не было, даже напоминания о тебе. Никаких интервью с ним, понятное дело.

– Ты готова отдать мне такие бабки за…

– Это мелочи. Просто скажи “да” и покончим с этим.

Я смотрела на Клэр и понимала, что она уверена в моем положительном ответе.

– Если откажусь будешь угрожать моими родителями?

– Не мои методы, я не хочу проблем с законом. Но ты же не откажешься.

– Так уверена?

– Миллион. Американских. Долларов.
– по слогам проговорила Клэр.
– Да, я уверена, что ты согласишься. Тебе в жизни таких денег не увидеть. А тут предлагают всего то за то, чтобы ты вернулась домой и забыла Дамиана. Думаешь, у вас есть общее будущее? Рано или поздно он вернется в свой круг.

Мне хотелось спросить у Клэр как она собирается вновь завоевать внимание Дамиана. Хотелось узнать как она вообще ухитряется быть такой уверенно-непробиваемой. Также спросила бы насчет того, что у человека может быть с совестью, если он так уверенно идет по головам к своей цели.

Много вопросов, много. Но я сделала проще.

– Иди ты в жопу, Клэр.

Я встала, посмотрела на нее сверху вниз. Кажется, эта надменная засранка впервые в жизни потеряла дар речи.

– Свои баксы засунь туда, куда я тебя сейчас послала. Они тебе пригодятся. Ты жить не можешь без капитала, думаешь, что деньги решают все. Упс! Сюрприз! Не все.

С этими словами я просто пошла через площадь. Сзади пели птицы, разговаривали люди. Только Клэр молчала. Интересно, она хотела сейчас совершенно не аристократично вцепиться мне в волосы?

Я обернулась и добавила:

– Дамиану я все расскажу.

– Без доказательств он не поверит.

Клэр быстро взяла себя в руки.

– Глупый поступок, Кристина. Будь уверена, я своего добьюсь.

– Я тоже.
– показала ей средний оттопыренный палец, а тут и такси рядом остановилось. Это хорошо. Я поспешила в него юркнуть. Потому что хотелось уже откровенно полить Клэр ругательствами. Меня слегка потряхивало. Пыталась купить! причем была уверена, что соглашусь.

Дамиану я расскажу. И еще, не просто расскажу. Я мрачно ухмыльнулась. Клэр заставила выключить телефон, но она забыла про примитивные старые диктофоны. Еще с кассетной пленкой. Если его заранее включить, то он ничем себя не выдаст. Будет себе лежать в сумке и улавливать разговор.

Такой как раз я прихватила у родителей. То ли интуиция, то ли еще что. Думаю, Дамиану будет что послушать.

***

Отдать запись Дамиану сразу не получилось. Когда я вернулась, в заповеднике стоял сдержанный переполох. Это значит, что волонтеры продолжали заниматься делами, но ушки держали на макушке. А перед зданием администрации стоял… ну назовем это грузовик с очень длинным прицепом. тут же находились Шон и Дамиан вместе с незнакомым мне мужчиной. Тот серьезно объяснял что-то, остальные слушали и кивали. На мое появление только Дамиан коротко зыркнул. Я тихо подкралась и прислушалась. Судя по-всему, обсуждали перевозку жирафа. Куда? Зачем? У меня эти вопросы так и светились во взгляде. Дамиан незаметно показал мне жестом идти в дом. Хорошая идея, дико хотелось пить и есть. Хм, а я то думала, что встреча с Клэр отобьет аппетит напрочь. Вышло наоборот.

Мариту я нигде не увидела и не услышала, хотя эту женщину обычно слышно издалека. Такое чувство, что она тихо не умеет говорить в принципе.

– Ты как?
– первое, что спросила у Дамиана, когда он вошел на кухню.

– Уезжаю.
– ответил кратко.

Я молча наблюдала как он выпил подряд два стакана воды, после чего оперся руками о край стола. Глубоко вздохнул.

– Что такое?

– Нужна операция. Жирафу. Здесь не сделать, есть клиника в соседнем городе. Уеду дня на три максимум.

– Все так серьезно?

Дамиан провел рукой по коротко стриженным волосам.

– Да. Это случается.

Я не выдержала. Подошла совсем близко и коснулась его щеки.Щетина приятно колола кожу. Дамиан на миг закрыл глаза, прильнул к моей ладони, точно не желая, чтобы я разрывала касание.

Именно в этот момент я совершила огромную ошибку. За которой последовал ком других ошибок под названием “тяжелый приступ тупости”.

Я не стала говорить Дамиану о встрече с Клэр. Не стала класть ему на плечи еще одну ношу. Пусть вернется. Лишь провела рукой по колючей щеке и проговорила: