Наркоз для совести

И, тем не менее, она собиралась спросить. Момент представился через тридцать минут. «Кракатау» подавил назначенные ему наземные цели, после чего начал подниматься на более высокую орбиту. Поймав подходящий момент, Эмма прошла через мостик прямо к адмиралу.

— Адмирал Андерсон, сэр, не уделите ли мне минутку?

Андерсен отвлёкся от планшета в своих руках и повернулся к ней.

— Почему бы нет, Эмма, — к удивлению, адмирал ещё с первой встречи начал обращаться к ней исключительно по имени. — Надеюсь все прошедшие события не оказались для вас слишком скучными? Космические сражения гораздо более утомительные и не такие динамичные, как считают простые обыватели.

— Уверена, что мы с моим оператором справимся с монтажом так, чтобы люди глаз не могли оторвать, сэр, — улыбнулась журналистка. — Обещаю, мы представим вас в самом лучшем виде.

В ответ на это Андерсен лишь улыбнулся, а Эмма про себя в очередной раз подумала: какого дьявола этот мужчина скрывался раньше? Почему она практически ничего о нём не слышала? И ведь специально проверила его послужной список после того, как получила подтверждение на участие от министерства обороны Федерации. Если не считать пары эпизодов и участия в подавлении штурма на Аркане, где мятежники взорвали ядерные заряды, то он почти ничем не выделялся.

Но сейчас Эмма чувствовала себя так, словно оказалось в одной комнате с голодным львом, что сейчас сидел в кресле и смотрел на неё своими холодными карими глазами.

Почему-то именно в этом время она подумала, что таким вот людям хорошо было бы родиться в те времена, когда на Земле даже и думать не смели о космосе, а вместо этого резали друг-друга холодной и хорошо заточенной сталью.

— Так, что вы хотели? — мягко спросило он, чем заставил Эмму вздрогнуть и вспомнить о причине, что побудила её обратится к адмиралу.

— Я хотела бы просить о разрешении для спуска на планету.

— Любопытно. Вы ведь понимаете, что это, как минимум, не безопасно. Хоть мы и уничтожили большую часть военных объектов на поверхности, согласно нашим данным, на планете всё ещё большое количество тех, кто готов сражаться. Да и среди местных всегда найдутся те, кто будут поддерживать мятежников. В таких условиях это будет представлять определенный риск для вашей жизни, Эмма.

— Сэр, я понимаю всю опасность, — быстро затараторила Кирн. — Правда. Я не раз рисковала ради своего материала, поверьте. Так что я понимаю весь риск. Более того, мы с моим оператором подписали отказ от претензий. Моё агенство не станет предъявлять каких-либо претензий в том случае, если со мной что-то случится и…

— Я не против.

— Что?

Эмма даже глазами захлопала от удивления. Она никак не ожидала, что адмирал так легко и быстро согласится. А тот сидел и продолжал мягко улыбаться, глядя на неё.

— Я сказал, — произнёс он, — что я не против. Вы можете спустится на планету вместе со второй волной десанта. Мы подберём для вас одно из подразделений второй линии, чтобы не подвергать вас опасности и, в то же время, дать вам возможность собрать достаточно данных для вашего материала.

Андерсен, посмотрел ей прямо в глаза, после чего добавил.

— Мы подберём для вас лучшие места. Почти в первом ряду…

Глава 7 «Места почти в первом ряду. Часть II»

Лучшие места, как же…

Челнок швыряло из стороны в сторону так, что Эмму едва не стошнило. Она с трудом сдерживала рвотные позывы, пока тяжёлая «Саламандра» спускалась через атмосферу Нового Роттердама.

— Всё в порядке, мэм? — спросила сидящая слева от неё «груда железа».

— Д… да, сержант. Я в порядке, только…

— Укачивает? — рассмеялся десантник. — Знакомое дело. Не переживайте, как только опустимся ниже, болтанка закончится. Поверьте мне. Сам через такое же дерьмо проходил, пока не привык.

Эмма лишь улыбнулась в ответ, так как была уверенна в том, что если откроет рот, то просто выплюнет всё содержимое своего желудка.

А так позориться она не хотела.

Андерсон сдержал своё слово. Ей действительно дали места чуть ли не в «первом ряду». Она и её оператор шли на поверхность вместе со второй волной десанта, которой предстояло установить порядок на Новом Роттердаме. Рота «Дельта» третьего десантно-штурмового корпуса.

К этому времени бои на планете шли уже больше тридцати часов. Едва ли не полтора дня, за которые на планету было высажено две полноценные воздушно-космические дивизии с подразделениями усиления.

Новый Роттердам являлся крупным промышленным миром. Его население составляло более восьмидесяти миллионов человек, разбросанные по всей поверхности планеты в семнадцати городах. И сейчас высаженные на поверхность силы постепенно захватывали их, беря под свой непосредственный контроль. Не самая простая задача, если смотреть со стороны банальной математики и соотношения сторон.

Но только не после того, как «Кракатау» и три других дредноута обстреляли планету кинетическими боеприпасами, сровняв с землёй все обнаруженные опорные пункты мятежников. В том числе и находящиеся на планете заранее выявленные орудия и ракетные системы ПКО. Так что высадка проходила практически без каких-либо проблем для нападающей стороны.

Святое правило: кто контролирует орбиту, тот контролирует поверхность, показало себя во всей красе.

Да, крупное население планеты могло выглядеть угрожающей силой. Особенно, если учесть, что в распоряжении сил Федерации в этой операции было задействовано двадцать тысяч десантников. Но эти двадцать тысяч являлись профессиональными солдатами. Обученными. Тренированными. Вооружёнными и подготовленными для предстоящей кампании. Семнадцатая и тридцать первая десантные дивизии имели на своём вооружении всё, начиная от тяжёлой техники, бронированных военных флайеров, мобильных доспехов и заканчивая передвижными командными пунктами, средствами контроля и наблюдения. И вообще всем прочим, что могло им пригодится в их жестоком деле.

Но самым главным козырем являлась связь.

Первой целью для орбитального удара стали центры общей планетарной сети. Вслед за ними с орбиты Нового Роттердама были сбиты абсолютно все спутники до единого. Их либо уничтожили, либо же захватили физически и отключили, лишив тем самым людей на поверхности не только спутниковой связи и систем глобальной навигации, но и возможностей наблюдения за орбитой. Их сделали слепыми и глухими в то время, как высаживающиеся войска Федерации владели всеми этими преимуществами в полной мере. Естественно, что полностью сделать это невозможно в силу наличия аналоговых систем, но вышеобозначенных действий хватит с лихвой.

Эмма специально подготовилась. Во время полёта прочитала с десяток учебников по тактике и стратегии ведения современных войн. Нашла их в библиотеке «Кракатау». И нет, это не сделало Эмму военным специалистом. Зато позволило меньше «плавать» в технических вопросах…

Только вот это нисколько не уменьшало её волнение. Даже несколько адских недель, которые она провела три года назад вместе с одним из самых прославленных механизированных полков Федерации, делая про них репортаж, не могли полностью подготовить к тому, что происходило сейчас.