Наркоз для совести

Майор информацию к сведению принял и заявил, что они приступают к подготовке к высадке на колонию.

Приступаю к подготовке к высадке, недовольно подумал Зарин. А, раньше, вы чем занимались?

Впрочем, это теперь не так уж и важно. Имелись проблемы и посерьёзнее. Наверно.

Александр ещё не был уверен в этом до конца. Он уже успел получить данные от Тайлера о том, что они обнаружили в одном из коллекторов системы ирригации. Целое грёбаное кладбище. На одной только видео записи со скафандра самого Тайлера компьютер насчитал более сорока уникальных останков.

То есть, если перевести с компьютерного на человеческий, то только лишь камеры Максвелла заметили более сорока трупов. А вместе с записями других его людей количество быстро перевалило за трёхзначное.

Что за чертовщина творилась в этом месте?!

Это Александр и собирался выяснить.

От этих мыслей его отвлёк голос пилота «Скорпиона».

— Капитан, подходим к лифту. Держитесь там за что-нибудь, окей? А то при спуске может занести.

— Что?

— Ублюдочный Кориолис, сэр, — пояснил он. — Мы же сейчас на продольной оси, а ближе к окружности появится и гравитация и всё прочее. Так что лучше возьмитесь за что-нибудь. У нас парень в третьем взводе себе едва дурную башку свою не разбил во время спуска. Хорошо на идиоте шлем был.

— Принял, — отрапортовал Зарин и ухватился за скобы на потолке боевого отделения.

Повернув голову, посмотрел на широкие дисплеи, куда выводилась картинка с внешних камер «Скорпиона», давая его пилоту возможность вести обзор едва ли не на триста шестьдесят градусов.

Машина проехала по панудусу, заехала на платформу лифта.

— Так, Джерри, опускаем нас, — скомандовал пилот. — Приготовь магнитные захваты. Отключаю репульсор.

— Понял, — бортстрелок щёлкнул парой переключателей. — Так. Захваты готовы. Врубаю.

Раздалось гудение и звук, будто кто-то уронил стальной блок на стальную же палубу.

— Всё в порядке, сэр, — тут же поспешил добавить пилот. — просто мы зафиксировали нас.

Зарин кивнул, продолжая наблюдать.

Как только со всеми процедурами было покончено, один из десантников в операторской включил лифт и платформа начала спускаться вниз.

И командир «Скорпиона» не солгал. Ощущения были не из приятных.

Чем дальше спускалась платформа, тем всё сильнее и сильнее Александр чувствовал, как его тело набирает вес. По мере удаления от центральной продольной оси, гравитация становилась всё щутимее. Как и ком подступающий к горлу. В какой-то момент он ощутил, будто что-то тянет его в сторону. Сначала это едва ощущалось, но затем стало настойчивее. Настолько, что он даже стал прилагать усилия для того, чтобы держаться на одном месте, держась за скобы на потолке машины.

Хорошо ещё, что магнитные подошвы не стал отключать, подумал он, буквально растянутый между двумя плоскостями.

Когда платформа преодолела две трети своего пути, то стенки передняя стенка шахты исчезла, позволив тем, кто опускался в лифте полюбоваться огромным пространством жилого барабана колонии «Агенор».

— Впечатляет, да, сэр? — спросил пилот «Скорпиона» и Александр кивнул.

— Не то слово, — произнёс он.

— Если хотите полюбоваться, то можете выбраться из люка. Сейчас всё тихо, так что можете не переживать. Только не вывалитесь, пожалуйста. А то сержант с меня шкуру потом спустит.

Кивнув в благодарность, Зарин осторожно перестилая в сторону и нажал на кнопку. Люк над его головой открылся и отъехал в сторону, давая возможность выбраться. Продолжая прочно держаться за скобы, Александр высунул голову наружу.

Что же, пожалуй, что в живую это впечатляло ещё сильнее.

Огромный столб центральной оси сёл через центр барабана по всей его длине, заливая пространство мягким тёплым светом. Сейчас Александр испытывал примерно те же самые чуства, которые испытал и Максвелл, когда впервые увидел это.

Ни на одной из современных станций он никогда не наблюдал такого количества открытого пространства. Пусть ротационная система и была устаревшей по сравнению с вездесущими устройствами искусственной гравитации, одного у неё было не отнять.

Она впечатляла.

Приглядевшись к центральной осевой колонне, Александр заметил тянущиеся через равные промежутки нити торсионов. Они расходились в стороны по четырём направлениям, протянувшись к стенкам барабана. Разумеется, что тонкими они были лишь на первый взгляд. Каждый из них имел почти двадцать метров в диаметре и вместе они давали конструкции жёсткость и прочность. На самом деле простое и элегантное решение, в котором вращающийся барабан сам уравновешивал себя на этих самых торсионах, что предотвращало возможность разрушения при чрезмерной нагрузки в одной из точке.

Для того, чтобы опустится лифту потребовалось ещё четыре с лишним минуты. Как только это произошло, пилот вновь запустил репульсоры и «Скорпион» поднялся в воздух. Как ему и обещали, уже минуты через четыре, Александр почти перестал ощущать тянущую его в бок невидимую силу. Да, при спуске желудок немного взбунтовался, но не так сильно, как он того боялся.

Теперь же, им предстояло проделать последний отрезок пути. Не поднимаясь выше пяти метров над уровнем «земли», «Скорпион» понёсся через барабан к своей цели. Летать в такой гравитации было банально опасно. К тому же флайеры на территории колонии были запрещены за редкими исключениями. Никто не хотел, чтобы какой-нибудь неудачник вращался в один из торсионов или же саму центральную ось, не справившись с управлением в непривычных условиях.

У исследовательского комплекса их уже встречали. Когда боевая машина опустилась на парковку рядом с несколькими довольно устаревшими, но надёжными в данных условиях колёсными электромобилями.

— Не могу сказать, что я рад вас тут видеть, сэр, — поприветствовал его Максвелл.

— И вам привет, сержант, — сказал Зарин, спрыгивая на землю. — Как у вас дела?

— Раненых залатали, но…

— Медики со мной. Кажется, Монтойя выгреб для вас половину своих запасов.

— Понимающий человек, — уважительно выдал Тайлер. — Ладно, уж. Пойдёмте. Поговорите с этой сумасшедшей.

— Что-то случилось?

— Пусть сама вам расскажет, — мрачно проговорил Максвелл. — После всего, что мы видели, я уже даже и не знаю, что и думать… прошу прощения. Демченко вышел на связь.

— Конечно, сержант. Может ответить.

Закрытая шлемом голова Тайлера характерно чуть наклонилась в сторону, когда он принял вызов. Видимо отключил внешние динамики брони, подумал Зарин, так как идя рядом с Максвеллом, он не услышал ни единого слова.

— Сэр, Слава докладывает, что он уже у поста управления колонией. Сейчас вскрывают заблокированные двери.

— Отлично. А, что с реактором?

— Наши парни взяли помещение три минуты назад. Я уже получил от них доклад.

— Есть ли сведения о том, что на станции…

— Мог остаться противник? — закончил за него сержант и Зарин кивнул. — Нет, капитан. По словам наших новых «друзей» их интересовали только комплекс и зоны хранения опасных веществ. Это всё.

— Ясно. Как только получим контроль над станцией, сообщите мне.

— Конечно, капитан.

— Отлично. А теперь пойдёмте. Пора уже разобраться, что за чертовщина тут происходит…