Наркоза не будет

– Хорошо...
– мрачно сказала Коша и направилась вон из кабинета.

В совершенно заторможенном состоянии остановилась посредине выставочного зала - там крутились какие-то парни, развешивавшие картины. Коша потерянно созерцала работы конкурентов, осознавая всю степень своей маргинальности.

Особенно ее внимание привлекли небольшие холстики, на которых убегали к горизонту розово-охристые горбатые улочки. С бледного неба косились забавные кудрявые облака - то в виде лошадок, то в виде корабликов. Коша приблизилась к ним, чтобы рассмотреть получше. Потерянностью и игрушечностью Питера веяло с холста, точно сквозняком. Но главное - цвет.

Он там был!

Бывает, что музыкант хорошо играет ноты, но без музыки, так и художник бывает мажет красками, но без цвета, а как это - никто не знает. Коша тихо засмеялась. Много ли ей надо для счастья?

Она оглянулась и увидела, что два парня развешивают работы. Один из них, с какими-то необыкновенно светящимися глазами, похожий на ангела, стоял на стремянке и привязывал к трубам шнуры. Он замер и осторожно глянул через плечо. Коша вспыхнула. Она загадала, что это он нарисовал горбатые улочки.

Приятель того, кто стоял на лестнице, заметив, как они переглянулись, что-то тихо сказал, и светлоглазый "ангел" снова посмотрел на Кошу. Коша улыбнулась от смущения.

Ангел слез со стремянки. И парни все вместе подошли к девушке.

– Простите, это Ваши холсты у Валентина в кабинете?
– без тени неловкости спросил тот, кто слез со стремянки.

Приятель его похотливо осклабился.

Коша кивнула. Она старалась не обращать внимания на второго.

– Мне очень понравилось, - мягко произнес голубоглазый "ангел".

У него была интонация и произношение питерского интеллигента в сто тридцать третьем поколении и очень приятный бархатный голос.

– Поверьте, - продолжал он.
– Я редко говорю такие вещи, но у Вас, действительно, очень хорошие работы. У Вас большой талант, и мне приятно с Вами познакомиться, потому что Вы еще и красивая девушка.

Веснушчатый приятель "ангела" улыбался.

Коша глупо засмеялась и вздохнула:

– Если бы еще этот Валентин так думал...

– А что он сказал?
– вдруг озабоченно спросил второй.

– Сказал, что ничего не понимает и послал к... этому... ну второму. Прыщавый такой.

– Да. Очень неприятная личность. Вы курите?
– светлая улыбка легко тронула губы "ангела" и вспыхнула искрами в голубых глазах.

– Да...
– Коша растерялась от обилия внимания и застеснялась своих неказистых шмоток.

– Давайте выйдем на свежий воздух. Вы не против? Мне очень интересно с Вами поговорить. Рыжин, ты идешь с нами?
– обернулся "ангел" к приятелю.

Веснушчатый, но совсем не рыжий Рыжин покачал головой:

– Нет. Я пойду хабазины вещать. А ты иди. Мы без тебя справимся. Сейчас сюда придет куча народу.

– Я скоро...
– пообещал "ангел" и, притронувшись к Кошиному локтю, подтолкнул ее к выходу.

Коша начала таять, словно шоколадка в горячей руке, в глубине души догадываясь о настоящей стоимости вышесказанного, но так уж устроены провинциалки - ерепенятся и огрызаются, а стоит провести пару раз по шерстке - и она Ваша.

Смущение Коши достигло пограничных пределов. Она что-то лепетала, но слова путались, мысли перескакивали с одного на другое. Коша попробовала сказать так же гладко и непринужденно, как новый знакомый, но отсутствие привычки выражаться подобным образом неизбежно подвело.

– Мне тоже... А... а-а.
– протянула она спасительный звук.
– И мне очень понравились Ваши работы... Правда... Я сразу заметила и потому остановилась. Это ведь Ваши улочки?

– Да!
– кивнул он с достоинством.
– Я обожаю старый Петербург. Он кажется мне одушевленным и сочувствующим.

Коше стало стыдно, что она не может так красиво выражаться.

На выходе она споткнулась о дверной косяк и еще больше застеснялась. Синеглазый "ангел" мягко поддержал за локоть. Она была благодарна, что тот не замечает ее неловкости.

Выйдя на проспект, молодые люди разговорились о том, о сем, и Коша постепенно перестала смущаться. Забыла, что хочет есть. Сразу все стало легко, будто внутри раскрылись какие-то крылья. Что бы они не говорили, им нравилось просто говорить и слышать. Смеялись, стараясь нечаянно коснуться друг друга.

– Ах, да!
– спохватился "ангел".
– Меня зовут Ринат.

Как-то так само решилось, что не стали возвращаться в галерею, а пошли по улице, продолжая разговаривать.

Ринат рассказал Коше кое-то, чего она не знала, о том, как продавать живопись.

Она слушала, боясь пропустить хоть слово. Сказал, что попробует поговорить с Валентином, что возможно прямо в этой выставке следует выставить ее холсты, что, по крайней мере, он так хотел бы. Он говорил важно, уравновешенно, убедительно, и ему хотелось верить. Короче, он был настоящим Принцем. Из тех, кого рисуют на полях учебников и на промокашках. Коша подумала, что питерским девчонкам ужасно повезло - они учились в одном классе с такими красивыми парнями. Можно было не придумывать Принцев, а сидеть и рисовать их с натуры. Что еще надо школьнице для счастья?

Но тем более счастливой Коша чувствовала себя теперь.

Так они бродили, потеряв счет времени, не заметив, как перевалило глубоко за полдень.

***

У Адмиралтейства наткнулись на веселую компанию. Народ сидел верхом на лавочке, время от времени прикладываясь к горлышкам бутылок. Пили пиво. Шутили, смеялись.

И Коше тоже захотелось с кем-нибудь вместе так шутить и смеяться.

– Эй!
– раздался пронзительный женский голос.

Коша присмотрелась - знакомый Мусин силуэт, подпрыгивая, размахивал руками.

– Это Муся!
– в порыве чувств воскликнула Коша и сжала локоть Рината.
– Пойдем подойдем? Мы с ней живем вместе! Иногда. Когда она не у тети. Я тебя познакомлю. Она такая классная! А там, наверное, еще Котов и Зыскин.

– Пойдем, - синеглазый "ангел" прищурился, разглядывая тех, кто был на лавочке.
– Я знаком с Котовым и с Зыскиным. Ты тоже их знаешь?

– Ну да!

– Надо же! Как удивительно!

Они подошли.

– О!
– воскликнуло сразу несколько человек.