Народ
Шрифт:
– Нет! – ответил Мау. – Кстати, насчёт упомянутых правил. В чём они заключаются?
– Ах, Мау… Я лишь признался, что правила есть. Это вовсе не значит, что я расскажу тебе о них.
– Но ты должен поймать меня, да?
– Верно, - признался Локача.
– Что значит, "верно"?
– Значит, ты догадался правильно. Точно не устал?
– Точно!
Ноги Мау словно налились силой. Никогда прежде он не ощущал себя столь… живым. Мимо него всё быстрее мелькали колонны. Он обгонял даже рыб, которые в панике бросались
У него под ногами мелькнуло что-то белое. Мау бросил взгляд под ноги и чуть не споткнулся от неожиданности. Он бежал по белым каменным кубам. От скорости они казались слегка размытыми, и он не смел притормозить, чтобы разглядеть их получше, но они, кажется, были как раз такого размера, как и божьи якоря.
– Это просто чудесно, чудесно,– насмехался Локача. – Мау, тебе не приходило в голову, что ты бежишь не в ту сторону?
Последние слова произнесли два голоса разом, и Мау схватили чьи-то руки.
– Сюда! – закричала ему прямо в ухо Дафна, и потянула его в противоположном направлении. – Ты что, не слышишь меня, что ли?
– Но… - начал Мау, пытаясь снова повернуть к белым зданиям. Над ними клубилось нечто вроде дыма… а может, это колыхались водоросли… или так падали солнечные лучи.
– Я сказала, сюда! Ты что, собрался умирать вечно? Беги! Беги!
Но куда пропала сила из его ног? Теперь ему казалось, что он действительно пытается бежать под водой. Он взглянул на Дафну, которая упорно волокла его за собой.
– Как ты сюда попала?
– Кажется, умерла… Постарайся не отставать! И главное, не оглядывайся!
– Почему нет?
– Потому! Я уже оглядывалась! Ничего хорошего. Быстрее!
– Ты действительно умерла?
– Да, но скоро должна воскреснуть. Ну же, миссис Буль! Капля падает!
Тишина рухнула на них, словно мягкий молот. Она пробила дыры в звуках моря.
Они остановились. Не потому что так захотели – просто у них не осталось выбора. Ноги Мау бессильно повисли, не касаясь земли. Окружающий воздух стал серым.
– Мы идём по следам Локачи, - сказал Мау. – И он уже распростёр над нами свои крылья.
Слова словно сами пришли к Дафне. Она слышала их всего несколько недель назад, когда хоронили юнгу Скаттерлинга, убитого во время мятежа. Он был рыжим и прыщавым, и не слишком-то нравился Дафне, но она плакала, глядя, как завёрнутое в парусину тело исчезает под волнами. Капитан Робертс принадлежал к Всеполезному Братству, которое считало Евангелие от св. Марии Магдалины… ну, ещё одним настоящим Евангелием [5] . Дафна никогда не слышала, чтобы псалмы оттуда читали дома, в церкви Св. Троицы, однако она запомнила слова, и теперь эти слова рвались наружу, будто боевой клич:
5
По мнению Дафны, среди апостолов обязательно должна была быть хоть одна женщина. Как она заявила немало изумлённому капитану Робертсу: "Наш Господь повсюду ходил в белых одеждах. Должен же был кто-то следить, чтобы они всегда оставались чистыми".
И тех, кто сгинул в море, оно не удержит!
Те, кто распался в прах, восстанут опять во плоти!
Настанет утро, выйдут они из волн в новых одеждах!
И в небесных кораблях к звёздам смогут уйти!
– Миссис Бу…!!!
Глава 9
На лицо Дафны упали капли воды. Она открыла глаза, и договорила:
– …ль!
Кэйл и старуха, улыбаясь, смотрели на неё. Моргнув от солнечного света, девушка почувствовала, как миссис Буль аккуратно вынимает что-то, запутавшееся у Дафны в волосах. Но одновременно происходило кое-что ещё. Память о недавних событиях быстро исчезала, словно смытая приливной волной. Лик смерти… великие колонны, подпирающие мир… белые камни… всё это быстро исчезало в прошлом, уплывало прочь, словно серебристые рыбки, бледнея и пропадая из виду.
Она взглянула на соседнюю циновку. Мау лежал неподвижно и тихо похрапывал.
"Ну и нечего так переживать, - подумала она. – Он просто замёрз, и я перенесла его сюда, чтобы он согрелся". А потом произошло… что-то. В мозгу бродили смутные воспоминания, но память уже не могла наполнить их содержанием. Разве что…
– Там были серебристые рыбки? – спросила она вслух.
Миссис Буль явно удивилась этому вопросу и что-то сказала Кэйл, которая улыбнулась в ответ и кивнула.
– Она говорит, ты и правда великая колдунья, - сообщила Кэйл. – Ты вытащила его из Страны Теней.
– Правда? Я ничего не помню. Но рыбки там были.
Когда Кэйл ушла, в памяти Дафны по-прежнему зияла чёрная дыра, не содержащая ничего, кроме серебристых образов. Случилось нечто важное, Дафна побывала где-то, но способна вспомнить лишь какую-то рыбу?
Миссис Буль прилегла в своем углу хижины и, похоже, уснула. Хотя Дафна была уверена, что это не так. Старуха подглядывала, почти закрыв глаза, и слушала так внимательно, что её уши того гляди зашевелятся. Все остальные женщины не обращали на неё внимания, столпившись около Дафны и Мау. Они напоминали служанок, собравшихся, чтобы посплетничать. Что было глупо и совершенно ненужно, ни капельки!
Мау выглядел таким маленьким на своей циновке. Подёргивание ног прекратилось, и он свернулся калачиком. Он был таким неподвижным, это потрясло Дафну.
– Эрминтруда, - снова раздался бесплотный голос.
– Слушаю, - ответила она и добавила: - ты это я, верно?
– Он уснул, но ему всё ещё снятся тёмные воды. Дотронься до него. Обними его. Согрей. Пусть знает, что он не одинок.
Это был её собственный голос, но слова заставили Дафну покраснеть до ушей. Она почувствовала, как горячая волна распространяется по груди и шее.
– Это неприлично, - прошипела она, прежде чем осознала, что говорит.
И тут же ей захотелось крикнуть: "Это сказала не я, а глупая внучка одной старухи!"
– А кто же ты? – спросил голос. – Создание, которое всё чувствует, но не смеет прикоснуться? Здесь? В этом месте? Мау одинок. Он думает, что у него нет души, поэтому он создаёт себе новую душу. Помоги ему. Спаси его. Скажи ему, что глупые старики ошибаются.
– Глупые ста… - начала Дафна, и тут же всё вспомнила. – Прадеды?