Народы моря

— Мой повелитель… — дальше шла череда титулов, — …хочет жить в мире и дружбе со всеми соседями, — уклончиво ответил посол. — Он готов заключить с тобой договор о дружбе и взаимопомощи.

Египтяне, как и финикийцы, заключают договора между правителями. Хетты — между странами, разумно считая, что правители приходят и уходят, а страны остаются, хотя порой бывают исключения. Видимо, Сети нужно показать подданным, что он в силе избавить их от нападения народов моря, поднять свой рейтинг. Похоже, мы стали пугалом для всей ойкумены, особенно после победы над хеттами. На данный момент у меня не было планов нападения на Египет. Страна эта, по нынешним меркам, на краю света, жить мне не мешает, а торговля с ней может быть взаимовыгодной. Где-то ведь надо будет продавать награбленное. Египетский рынок практически безразмерен и, благодаря нубийскому золоту, платежеспособен. Да и союз с такой мощной страной лишним явно не будет.

— Я готов заключить с моим братом договор о дружбе и даже военный союз на случай нападения на одного из нас, — объявил я послу. — У тебя есть полномочия заключить такой договор?

— Есть, — ответил он, — но в силу вступит только после утверждения моим владыкой.

— Это понятно, — сказал я. — Завтра с моими писцами составите его, и послезавтра официально объявим о заключении договора. Заодно вручу подарки моему брату Сети.

— Мой повелитель предупредил меня, что ты очень разумный человек, что с тобой хорошо вести дела, — не удержался и лизнул посол Тотнофер.

— Твой повелитель тоже очень разумный человек, поэтому искренне желаю ему править Та-Кеметом как можно дольше, — отомстил я.

Через день в тронном зале, в присутствии всех командиров больших отрядов, было объявлено о заключении договора о дружбе и взаимопомощи между мной и фараоном Сети и прошло вручение ответных даров. Кстати, на стене над троном был барельеф из позолоченной бронзы с изображением равностороннего треугольника с глазом в середине, из-за чего меня не покидало ощущение, что присутствую на масонской тусовке. Впечатление это искривлялось двумя позолоченными двуглавыми орлами по бокам от треугольника с глазом, из-за чего мне казалось, что действую от имени Российской империи или на худой конец Византийской. Я не пожадничал, отстегнул от своей доли, полученной в Пурусханде. Большую часть даров составили предметы из железа, в первую очередь оружие и доспехи. В Египте нержавеющее железо ценится в прямом смысле слова на вес золота. Присутствующие при этом командиры были так напыщенны, словно египетский фараон заключил договор с каждым из них по отдельности. Они вдруг осознали, что стали грозной силой, с которой вынуждено считаться даже такое сильное, богатое и грозное государство, как Та-Кемет. Особенно это впечатлило тех, кто побывал в плену у египтян. Эйрас задирал нос так, будто недавно мы разбили не хеттскую, а египетскую армию и отомстили за былое поражение и пленение.

Глава 76

В Хеттской империи меня поражало количество бывших столиц. Такое впечатление, что столицей побывал каждый город, чтобы никому не было обидно. Сейчас эта честь выпала Хаттусе, но и Неса, под стенами которой расположилась моя армия, тоже побывала в этой роли. Самоназвание хеттов «несилли» произошло от названия этого города. Неса была одно время и торговой столицей империи, когда здесь пересекались караванные пути с берегов Черного моря к Средиземному и с берегов Эгейского в западные районы Малой Азии и дальше, в Двуречье и даже на полуостров Индостан. Потом путь «восток-запад» сместились севернее, к Хатуссе, и Неса стала увядать. Сейчас в ней тысячи две жителей, а за высокими, десятиметровыми, крепостными стенами могло бы укрыться раза в два-три больше. Внутри города часто попадались пустыри, на которых паслись козы и овцы. Этим Неса напомнила мне Константинополь в начале четырнадцатого века, за сто с лишним лет так и не оправившийся от разорения крестоносцами.

Город сдался на второй день. Я еще на подходе послал к ним делегацию с предложением капитулировать, предупредив, что первая выпущенная стрела с любой из сторон заканчивает переговоры раз и навсегда. Дальше будет штурм со всеми вытекающими последствиями. Несцы тут же прислали свою делегацию, чтобы обсудить условия сдачи. Торговались мягко, уступчиво, соглашаясь на очень высокий откуп металлами, но жестко бились за земли, которые я требовал отдать мне все, а не только принадлежавшие раньше императору, после чего будут распределены между теми, кого я выберу. Я решил перенять опыт хеттов и заменить правящую верхушку. Раздам земли своим воинам после окончательной победы, чтобы снизить риск сепаратизма.

В том, что наша победа неизбежна, уже никто не сомневался. Вроде бы была большая и сильная империя, а напали на нее отважные парни — сразу рухнула и рассыпалась на части. Сильной она была только для слабых соседей. Так же с небольшим отрядом Кортес разгромил ацтеков, Писарро — инков, Ермак — сибирских татар… Сейчас одного выигранного сражения хватает, чтобы доказать никчемность любой империи. Победу сразу объявляют знаком богов и сдаются на волю их и победителя. Подозреваю, что богов придумали именно для того, чтобы оправдывать свою трусость, подлость и другие приятные черты характера.

В Несе меня нашла делегация из Вилусы — государства, расположенного севернее Арцавы и южнее пролива Дарданеллы, на большом полуострове, который сейчас носит название Троада, населенного дарданами и возглавляемого знатными лувийцами, переселенными туда хеттами. Столица ныне носила хеттское название Таруиша. Местоположение ее и созвучие с Троей наводили меня на мысль, что это и есть тот самый город, воспетый Гомером. Не желая лишать потомков литературного памятника, я решил не разорять Таруишу-Трою, согласился заключить с Вилусой договор о «покровительстве». Так сейчас называют вассальные отношения. Отныне жители этой страны будут платить мне десятину со всех своих доходов и присылать по требованию отряд из пятисот бойцов в мою армию, а я буду защищать их от других нахлебников, коим несть числа.

Следующим городом на нашем пути была Анкува, расположенная на холме, который с трех сторон защищала изогнувшаяся здесь река Маррассандти, казавшаяся глубоководной в сравнение с другими пересохшими. Вода в ней кажется красноватой, потому что несет много глины, из-за чего река имеет второе название Красная. Маррассандти считается у хеттов главной рекой. Впадает в Черное море. У меня даже появилось желание сплавиться по ней и посмотреть, что там творится на берегах Черного моря, особенно в Крыму и в районе будущей Одессы. Жители Анкувы, узнав, что Неса откупилась, население ее не пострадало, прислали туда делегацию, чтобы и самим заплатить за возможность пожить еще. Сумму им начислил меньше, потому что в Анкуве проживало всего тысячи полторы жителей. А ведь тоже была столицей. Мы разделили сложенную на лугу неподалеку от города плату — золото, серебро, бронзу, железо, ткани, шкуры, вино, пиво, хлеб, зерно и большую отару баранов и коз, после чего переночевали там же и отправились дальше.

Еще на подходе к Анкуве меня встретили делегации городков Хобигасса и Имралла. Первый находился от нее в одном дневном переходе, второй — в двух. В каждой проживало около тысячи жителей. Они тоже не хотели умирать. Мы забирали откуп, ночевали под стенами города и шли дальше, к столице империи Хаттусе, которая была в дневном переходе от Имраллы.

Глава 77

Иногда мне кажется, что место для столиц выбирают такое, чтобы ее обитатели умирали как можно быстрее. Нормальные люди живут в провинции, а все остальные никому не нужны, вот их и собирают в одном месте, самом поганом: сейсмичном, как Мехико, Лиссабон, Токио, на гнилом болоте, как Питер, затопляемом наводнениями, как Бангкок, Париж, Фритаун… Для Хаттусы выбрали скалы на засушливом, степном плоскогорье на высоте не знаю, сколько метров, и в сейсмичном районе. Как мне рассказали, лето здесь короткое и жаркое, а зима холодная и продолжительная. И еще постоянно дуют сильные ветры. Подобный климат на Южном Урале. Так что ни разу не удивлюсь, если узнаю, что хетты приперлись именно оттуда. Правда, почвы здесь плодородные, как и положено в степи, дают хорошие урожаи зерновых. В дополнение к природным напрягам, столица находится практически на северной окраине империи, в зоне постоянных грабительских рейдов воинственных касков, живущих на берегу Черного моря.

Наверное, поэтому укреплена Хаттуса на славу. Стены высотой метров восемь сложены из больших камней разной формы и плохо обработанных, но хорошо подогнанных. Башен несколько десятков: угловые, надвратные, фронтальные у ворот и просто делящие крепостные стены на куртины длиной метров пятьдесят-семьдесят. При этом имеются три комплекса оборонительных сооружений: Нижний (Старый) город, Верхний город и пригород на юге, защищенный высоким валом. С севера и востока почти отвесные скалы. Камень твердый, не ракушечник. Долбить его трудно и проседать при нагреве будет слабо. В городе есть семь источников воды и большие запасы продовольствия, так что осаждать придется много месяцев, которых у нас нет. Самое большее через месяц начнутся холода. В то же время уйти ни с чем нельзя. Это зачтется нам, как поражение. За зиму империя выберет нового правителя, оправится, соберет силы, учтет печальный опыт предыдущего сражения и… возможны варианты.

Я решил начать с Нижнего города, как более слабого. После захвата его моим воинам будет, где ночевать. По ночам уже холодновато. Мой шатер поставили напротив главных ворот Нижнего города. Слева и права от них по барельефу с изображением льва. Такой хищник в этих краях не водится. Видимо, скульптор был пришлый. На надвратной башне и стенах рядом с ней стояли горожане, в том числе женщины и дети, и смотрели в нашу сторону неотрывно, как и каменные львы. Наш приход предвещал им большие перемены в жизни. За редчайшим исключением — порой случаются чудеса! — перемены будут в худшую сторону.