Нарушая запреты

Райли весь извелся. Он встал и настроил приемник. Поймать какую-либо радиостанцию не представлялось возможным. Зато можно было общаться с ближайшим соседом, Биллом Холмсом.

Семидесятилетний Билл и его жена Дот жили в Финья-Даунс, в ста милях на север от фермы Райли. Они связывались с помощью приемника, как по рации, и всегда помогали друг другу.

— Эй, Джексон, — услышал Райли голос соседа, — ты здесь? — Билл обычно был немногословен, и сейчас не изменил себе. — Я видел тебя на платформе в четверг. Это ты приютил девушку с ребенком?..

— Ммм… нуда.

— Им повезло, правда?

— Откуда ты узнал о них, хитрый лис?

— Дуг Стэнли из территориальной полиции связался со мной. Он не знал, здесь ли ты, поэтому и позвонил мне. Кажется, кто-то видел, как между мужчиной и женщиной завязалась перепалка. Мужчина издевался над ребенком, и девушку это взбесило. Она забрала девочку, и они сошли с поезда. Когда проводники заметили их отсутствие, было уже поздно. — Билл помолчал немного, переводя дух. — Энид О'Коннел. Помнишь эту дотошную старушку? Это она подняла шум и заставила проводников связаться с полицией. Я сказал Дугу, что был на платформе, но не видел, чтобы кто-то сошел с поезда. Твоя ферма находится ближе всего. Вот я и подумал… В общем, если ты их не видел, тогда полиция начнет поиски.

— Они у меня, — признался Райли.

— Слава богу! — с облегчением воскликнул сосед. — Моя женушка сказала, что если они не добрались до тебя, тогда я должен исколесить всю пустыню и найти несчастных.

— Передай Дот, пусть не беспокоится. Они в безопасности. В понедельник я посажу их на поезд.

— Ты сообщишь полиции, что они у тебя?

— Прямо сейчас это сделаю.

Билл сомневался.

— Кажется, они приходятся дочерьми знаменитой рок-звезде. Дот узнала, что она наркоманка. А Дуг сказал мне, что все газеты пестрят сообщениями о ее смерти. От передозировки…

— Представляю.

— А еще Дуг говорил, что если бы они потерялись, это был бы сенсационный репортаж. Только представь себе: «Дочери погибшей Николь Рейзор заблудились в пустыне». А? Как тебе?

— Этим газетчикам только повод дай, — усмехнулся Ра или.

— Люди, несомненно, создадут ажиотаж вокруг них, стоит им только сесть на поезд.

— Да уж.

— В любом случае, — прокашлялся Билл, это не мое дело. Скажи полиции, что все в порядке, а я успокою свою хозяюшку.

— Хорошо.

— Джексон?

— Да?

— Я рад, что ты купил эту ферму. И еще, я перегнал к себе голов двести твоего скота, чтобы животные не умерли от жажды. Я мог бы вернуть их тебе, раз уж ты здесь.

— Спасибо, — поблагодарил Райли.

— Да не за что. Зачем еще нужны соседи, если не выручать друг друга, когда это необходимо. — Билл немного помедлил. — И еще… ты не мог бы связаться со мной? Ну… когда все это закончится. Дот меня замучает, пока не узнает все подробности.

Райли усмехнулся. Он знал Дот. Она всегда очень беспокоилась о других. Если бы Райли не сообщил, что девушка и ребенок находятся у него, женщина могла бы сама усесться за руль внедорожника.

— Я лично сообщу обо всем Дот, — пообещал Райли. — До связи.

Он отдохнул еще немного, размышляя о том, что рассказал ему сосед. И как я могу рассказать Дот все подробности, если я сам ничего не знаю? — спрашивал себя Райли. Вздохнув, он снова потянулся к радиоприемнику, чтобы связаться с полицейским участком. А потом снова принялся за работу.

Дженне и Карли тоже некогда было скучать. Они убирались целых два дня. Несмотря на то, что они были очень заняты, сестры отлично провели время.

Карли сияла.

Они никогда не были вместе так долго. В Англии Дженне приходилось почти все время проводить на работе. Часто она дежурила в больнице ночами. А малышка Карли оставалась дома.

Сейчас девочка была совершенно счастлива. Да, скоро им придется вернуться в Англию, но пока она могла в полной мере насладиться обществом своей горячо любимой старшей сестры. Улыбка почти не сходила с ее личика, на щеках заиграл румянец.

Уборка превратилась для обеих в маленькое приключение. Они вымыли окна, вытерли пыль.

Карли очень нравилась эта игра по превращению заброшенного дома в уютное жилище.

И все же к концу второго дня они совершенно выбились из сил. Однако это была приятная усталость. Дженна убрала волосы наверх, чтобы они не мешались. То же сделала и Карли. Они стали похожи на двух горничных. И все время хихикали, когда смотрели друг на друга.

Сестры встали рядом и оглядели результаты своей работы. Они потрудились на славу! Дом было не узнать!

Кто-то любил этот дом и гордился им. Не удивительно, что под слоями грязи и пыли оказался очень милый и уютный особнячок.

— Ух, ты! Здорово! — восторженно воскликнула Карли.

— Да. Мы отлично поработали. Ты просто умница! — похвалила сестренку Дженна.

— Как ты думаешь, мистер Джексон вернется сегодня? — с любопытством спросила Карли.

— Может быть, — ответила Дженна так, словно ей было все равно.

Но на самом деле ей отчего-то очень хотелось, чтобы Райли поскорее приехал домой.

Солнце уже село, когда он вошел в дом… и застыл на месте. Все просто сияло чистотой! Столько раз он задумывался о ремонте, а дом всего лишь нуждался в хорошей уборке. Золотого цвета шторы отлично сочетались с обоями в светло-зеленых тонах. Стол, натертый до блеска, так и приглашал к обеду. Окна сверкали. А пахло… пахло домашними булочками!.. Как, недоумевал Райли, двум женщинам, одна из которых ребенок, удалось сделать все это? И где же они сами?

Откуда-то сзади он услышал веселый детский голосок и смех.

Райли подошел к душевой. Они обе весело плескались в ванной, смеялись и пели какую-то безумную песенку.

Как будто вернулся домой после тяжелого дня, пронеслось у него в голове. Детский смех и… Дженна…

Он представил ее обнаженное тело, по которому стекают капли ледяной воды, но тут же прогнал эту мысль.

— Достаточно, — раздался голос Дженны. — Вылезай из ванны! — сказала она. — Я не знаю, сколько там осталось воды. Вдруг…

— Много, — отозвался Райли. — Плескайтесь сколько угодно.

За дверью воцарилась тишина. Потом раздался веселый голос Карли:

— Мистер Джексон приехал, Дженна! Мистер Джексон дома! Мистер Джексон, мы купаемся! Мы здорово научились качать воду!

— Знаешь, использование детского труда преследуется законом, — пошутил он.

— Только не говори об этом Карли, — рассмеялась Дженна. И Райли это понравилось. Что-то внутри его проснулось. Давно он не испытывал такой теплоты по отношению к женщине. Он не мог отрицать, что Дженна нравится ему. Очень нравится.