Нарушитель номер один

– Это великолепно. Мы нашли слабое место комбайнов… я до сих пор не могу привыкнуть к летающему костюму, а тут такое…

– Да, да, – Фримен отвлёкся, – нет, это проблему не решит.

– Да? А я думаю – решит. Раньше мы не обладали десятой частью от нынешних возможностей.

– И тем не менее, – упорствовал Гордон, – это не решает нашу проблему. Выключатель практически бесполезен из-за мощного неизберательного урона, он же будет плавить и оружие в руках своих союзников, и инженерные коммуникации… это как ОМП, оно не разбирает, друг или враг попался в зону поражения… Нам нужно кое-что более… более. Что-то, что позволит получить значительное преимущество перед альянсом.

– Хм… – Аликс задумалась, – ты решил истребить весь альянс?

– Да. И для этого мне нужно не оружие, а совершенно иной подход к организации боевых действий.

– И как ты это себе представляешь?

Гордон пожал плечами:

– Как вариант – это использовать модификацию человека. Я много думал над этим вариантом.

– Бррр… – Аликс скривилась, – это противно.

– Странно, – Гордон задумался, – да, я не учёл, что у нынешнего поколения людей отрицательное отношение.

– Но это же противоестественно! – возмутилась Аликс, – Гордон, мы уже не раз видели то, что и человеком то назвать нельзя. Само определение человека уже пора ставить под сомнения…

– Аликс, с чего ты взяла? Или ты полагаешь, что под модификацией я имею в виду таких химер, которых создаёт Альянс? – Фримен выразительно ухмыльнулся, – не равняй меня с ними.

– Я и не собиралась, – сдала назад Аликс.

– Знаю. Если тебя успокоит – я тоже далеко не человек. Старею медленно, думаю быстро, да и покрепче, чем раньше буду… – Фримен ухмыльнулся, – похож я на урода?

– Даже не знаю, – Аликс вся в сомнениях посмотрела на Гордона, – и что ты собираешься с людьми делать? И почему это нельзя сделать при помощи твоей брони?

– Броня, Аликс, неудобная штука. Она даже не позволяет пользоваться оружием и техникой, к ней не приспособленными. Хотя да, это достойная альтернатива…

– Но зачем тогда… – Аликс присела на корпус ялика рядом с Гордоном.

– Понимаешь, броня не вечна. Она не всегда на солдате, её нельзя использовать круглосуточно, обычно при создании армии ограничиваются бронёй, физиологические и кибернетические улучшения делают человека на порядок более живучим. Ты даже не представляешь, насколько хрупок и слаб человек… Обычная лёгкая модификация не заметна внешне – неделю попить таблетки и мышечная система перестраивается, становясь в разы сильнее, выносливость увеличивается. Единственный минус – это надо много есть, калорийного, чтобы компенсировать затрты энергии. Самая тяжёлая из известных мне биомодификаций изменяет клеточную структуру кожи, давая ей прочность танковой брони, то же с костями, улучшение эффективности внутренних органов, повышение силы, прочности…

– Гордон, – Аликс была вся в сомнениях, – дело, конечно, твоё. Но ты уверен, что это хорошая идея?

– Уверен, – Гордон поднял взгляд на Аликс, – выбор у нас небольшой. Когда начнётся война – многие погибнут. Мы можем компенсировать количественную слабость только качеством – живучестью бойцов.

– И насколько ты можешь модифицировать человека? – Аликс явно не прельщала мысль о модификантах.

– Полностью. То есть – заменить или улучшить любой орган, от костей до мозга. Думаю, нужно принять во внимание то, что альянс – не главная наша проблема.

Вот это Аликс удивило. Как это – не главная? Она уточнила:

– Гордон? Тогда в чём наша главная проблема.

– Земля. То, во что альянс её превратил. Бесчисленное множество тварей из зена – такие, как хедкрабы, уничтоженная промышленность, инфраструктура, экономика, земля едва может прокормить человечество… Столько опасностей – мир превратился в какую-то помесь постапокалипсиса и планеты-колонии альянса. Помимо войны с альянсом нужно будет вычистить планету. Ведь здесь, в восточной Европе, далеко не самая буйная жизнь!

Аликс кивнула:

– Но этот регион сохранился лучше остальных… Азия вообще уничтожена, от Америки осталось мало что, восточная Европа почти не сопротивлялась из-за своей военной слабости… поэтому тут сохранились дороги, дома, целые города…

– Да… Кстати о разрушениях. Мне тут попалось одно оружие из чёрной Мезы, глюонная пушка. Честно говоря, сейчас я в лёгком замешательстве… оружие фантастически эффективное, так как разносит в атомарную пыль любую материю. Думаю, если довести его до ума – мы можем даже пережить повторное вторжение альянса и надавать им по мордасам.

– Что? – Аликс испугалась, – даже не думай о таком.

– Я предполагаю, и вероятность повторения неприятностей весьма высока. Поэтому ищу те средства, которыми раньше человечество не обладало. Силовая броня, энергетическое оружие, космические корабли, термоядерные реакторы, модификации физиологии, локальные порталы… Всё это… всё это опережает технологии альянса и даёт нам шанс, что во второй раз не они нас, а мы их закошмарим за семь часов…

– Ох, – Аликс улыбнулась, – ты прав, нужно готовиться к худшему. Отец рассказывал мне о глюонной пушке, а так же говорил, что она требовала радиоактивный уран для стрельбы.

– Да… полетели, – Гордон встал и посмотрел на темнеющее небо…

*

Гордон Фримен. Человек-катастрофа.

*

Слово с делом не расходятся далеко. Илай получил свой киберпротез – под это дело я и собирался начать речь про модификацию бойцов. Учёный вышел из медблока на своих двоих.

– Гордон! – он подошёл, – Аликс рассказывала о твоих идеях относительно комбайнов.

– Да? – я улыбнулся, – она поиграла с «выключателем» немного.

– Ты так это назвал? Да, фантазия у тебя та ещё, – Илай с удовольствием посмотрел на ногу, – спасибо тебе за протез. Не знаю, что бы я без него делал.

– Ковылял бы на своей одной, Илай, – я усмехнулся, – уж чего-чего, а протезов у меня хватает. Зайдёшь посмотреть кое-что?

– Что? – Илай заинтересовался, – что-то интересное?

– Не то слово. Мы с Аликс уже обсуждали… Илай, у меня возникла идея слегка модифицировать наших бойцов. Некоторых.

– Что? Что ты имеешь в виду?

– Вроде твоей ноги. Конечно, никому ничего отрезать не будем, – я остановился в большом холле корабельного госпиталя, – знаешь, я недавно разбирал тушки комбайнов. Альянс проводит грубые, бесчеловечные кибернетизации своих бойцов.

– Это точно, – Илай скривился, – дикость.

– Согласен. Впервые сталкиваюсь с настолько грубой работой. Однако, ход мыслей мне приглянулся. Человек – существо хрупкое и уязвимое, чтобы воевать на равных с врагом, превосходящим нас численно, мы должны быть лучше их. Выучка, оснащение, физиология.