Нарушитель номер один

– Я понял, – прервал меня Илай, – Гордон, за последние восемнадцать лет многое изменилось. Люди ненавидят подобные вмешательства.

– Я знаю, Илай, – кивнул, – однако, остаюсь на своём. Солдаты переднего края не выживут, если будут полагаться только на броню.

– Ты хочешь создать суперсолдат? А о последствиях ты подумал?

– Илай, – я покачал головой, – не я изобрёл концепцию. И к тому же, модификанты уже тысячи лет активно участвуют в войнах. И пока что никаких принципиальных препятствий не было выявлено, в конце концов, грамотно модифицированный человек – ничуть не хуже обычного.

– Гордон, это будет крайне сложно провернуть. Ты хоть представляешь, с какими проблемами мы столкнёмся?

– Знаю. Поэтому у меня есть несколько человек на примете, – я достал планшетку, – посмотри.

Илай взял планшет с листами А4 и почитал. Там были распечатаны личные дела.

– И почему их?

– Внимательней почитай. Все так или иначе страдают от болезней опорно-двигательного аппарата. Люди хорошие, думаю, сделаю из них отряд.

– И что же ты собрался сделать?

– Их уже оперируют, – я ухмыльнулся, – сделать можно много чего. Импланты-микрореакторы в ключицах, кости из сверхпрочного полимера, встроенная хорошо экранированная электроника, замена биологических мышц на мышцы из нанополимера, почти весь скелет под замену, и некоторые органы. К примеру, кибернетические лёгкие способны фильтровать даже самый опасный воздух. Замена глаз, в конце концов – новые глаза на порядок зорче, ведь это один из самых уязвимых органов…

– Боже, ты кого делаешь? – ужаснулся Илай.

– Людей. С боевыми имплантами, но человек остаётся человеком, физиология не так уж важна. Ты же не перестал быть человеком, получив эту ногу? – я кивнул на ногу Илая.

– Чёрт. Да, может быть, ты прав, – Вэнс покачал головой, – и как они будут выглядеть?

– Да так же, как и раньше. Не путай меня и альянс, я садизмом и химерологией не занимаюсь. Есть ещё простая программа модификации – она увеличивает силу, прочность и живучесть в разы, без операции. Таблеточки попил неделю – и всё, организм меняется.

– Так не бывает, Гордон, ты же учёный, ты должен это понимать.

– Илай, – я вздохнул, – их создал я, но это технологии, опережающие земные даже не на века и не на тысячи лет, а намного больше… Есть ещё в мире такое, по сравнению с чем наша работа в чёрной Мезе покажется не более, чем эксперименты античных учёных с примитивной термодинамикой…

Илай Вэнс был весь в сомнениях. Тем временем где-то в ангаре ЛК312, Аликс обнималась со своим робопсом, про которого наконец-то вспомнила. Аликс улыбалась, остальные присутствующие здесь ополченцы, тоже рады были видеть своего железного друга. Аликс подмигнула:

– Пёсик, не шали тут.

Пёс покачал головой, выражая согласие. Вдруг он застыл на секунду, а потом отправился куда-то. Аликс побежала за ним.

– Пёс, ты куда? – девушка была удивлена.

Пёс прошёл через дверь ангара и вышел в коридор, в этот момент в ангар вошёл Гордон, в сопровождении Илая. Илай захотел лично убедиться, что с людьми всё в порядке, они застали Аликс в весьма взбудораженном состоянии – девушка звала пса.

– Аликс, милая, что-то случилось?

– Пап, – Аликс повернулась к Илаю, – пёс куда-то убежал. Не знаю, что на него нашло…

– Он вернётся, – Илай отмахнулся, – он очень любопытен.

– Вот поэтому я и беспокоюсь, – сказала девушка, поджав губы, – и вообще, – она заметила Гордона и запнулась, всё-таки воспоминания о проведённой вместе ночи были ещё очень свежи, – Гордон? Вы куда-то шли?

– Да, проведать некоторых пациентов… – сказал Илай, – так ведь, Гордон?

– Да, на соседний корабль. Аликс, кораблём управляет искин, в худшем случае – он свяжется с твоим роботом и поможет найти дорогу назад.

– О, ну ладно, – девушка, на взгляд Илая, слишком уж тепло и недвусмысленно улыбнулась Гордону, – тогда я пойду, ещё много работы.

– Встретимся вечером?

– Конечно, – Аликс не решилась сделать что-то, так что просто подмигнула и ушла восвояси.

Илай с подозрением посмотрел на спину удаляющейся дочери и поднял тяжёлый взгляд на Фримена:

– Что между вами?

– Между нами… много чего, – уклончиво сказал Гордон.

– И всё же, я надеюсь, что вы останетесь в рамках приличия, Гордон. Аликс – девочка неопытная.

Гордон, конечно же, это знал, так как и отношения в этом ужасном мире маловероятны, да и Аликс была в прямом смысле слова девочкой, даром что ментально давно переросла этот период, но тем не менее, возразил:

– Смотря что иметь в виду… – он вздохнул, – а ты против?

– Я? Это дело молодое… хотя меня немного смущает твой возраст.

– Ну… я чуть-чуть старше Аликс.

– Чуть-чуть – это вдвое?

– Илай, – Гордон укоризненно на него посмотрел, – технически, ты прав, вдвое, но физиологически нет. А если говорить о психологии, то мы оба – это исключения из общих стандартов.

– Знаю, – Вэнс сурово посмотрел на Гордона, – не вздумай обидеть мою девочку! И уж тем более – втянуть её во что-то опасное.

– Я сделал что мог, чтобы обезопасить её, – Гордон грустно вздохнул, – поверь, та броня, которую я ей дал, предмет зависти для почти всех разумных существ в галактике. Если бы во время семичасовой войны у человечества была хоть одна такая киберброня, мы бы победили…

– Она настолько сильна? – Удивился Илай.

– Вэнс, – Гордон хохотнул, – озвучу один факт. Реактор брони питается от двух звёзд-гигантов, сжатых до микроскопических чёрных дыр и вырабатывающих чистую энергию испарением. Пробить её энергетическое поле не может даже главный калибр этого корабля, который может землю разнести в пыль одним выстрелом… Так что… да.

Илай попытался представить такой способ получения энергии…

– Гениально. Но как тогда…

– Илай, – Гордон улыбнулся, – давай дадим человечеству шанс самому дойти до этого решения? Всё равно, создать такое мы не сможем при всём желании.

Тем временем робопёс зашёл в техническое помещение и отдался на волю ремонтных ботов, которые споро начали приводить МП в порядок. Привести МП робопса в порядок было проблематично, но тем не менее, ремонтные протоколы требовали заняться немедленным восстановлением платформы до приличного состояния. Микрореактор пса работал с перебоями, и сделан он был отнюдь не из самых качественных материалов. Корабельный искин просчитал оптимальную конструкцию для пса и начал изготовление деталей. Унифицированные руки из самого прочного из имеющихся в наличии сплавов, реактор холодного синтеза в качестве замены грубому плазменному реактору, основной корпус и визоры… Оптимальная конструкция была утверждена – это чуть больший внешний корпус, замена всех четырёх конечностей, установка металлических мышц вместо гидравлики, установка лёгкого оборонительного вооружения – более мощная грави-пушка, портальная пушка, новая система связи… Робопёс через час смог похвастаться более удобными для работы лапами-захватами. Принимая во внимание опасное окружение, которое свойственно земле, искин установил в спинной части робопса лёгкую плазменную пушку и снабдил лапы выдвижными лезвиями из металла Уру, который специально для этого случая хранился в стазисе в расплавленном состоянии. При всех своих возможностях, корабль не мог расплавить уру, дестабилизировать этот металл можно было только Силой, и то далеко не рядовым по силе воздействием…

Пёс получил стандартизированные конечности, которые выглядели как бежевого цвета сочленения промышленного робота, и усиленный каркас центрального корпуса, с встроенным реактором и центральным компьютером, и резервными визорами.

В конце концов, пёс всё-таки вышел из ремонтной мастерской, сам на себя не похожий. Чистый, аккуратный, он обводил окрестности визором головы с тремя стальными лепестками, служащими для защиты шеи и демонстрации эмоций. Пёсик побежал обратно в ангар, но не нашёл там Аликс, чему очень расстроился. И стал ждать её, наблюдая за происходящим в ангаре…