Нас не сломить

— Нет, не отпущу, — кричала хозяйка. — Отдай деньги!

Вокруг них стал собираться народ.

— Отпусти сумку!

— Не отпущу! Сперва отдай деньги!

Из толпы вышел мужчина.

— Что случилось? — спросил он.

— Вот этот тип питался за наш счет, а теперь двадцать пять джа отказывается платить, — пожаловалась хозяйка.

— Эй, парень! А ну-ка выкладывай денежки. Мы не допустим, чтобы обижали людей с нашей улицы, — пригрозил мужчина и направился к Ко Пан Хмуэю.

— Но у меня действительно нет денег. Можете меня обыскать.

— Нет денег, тогда отдавай шелковое лоунджи, что у тебя в сумке, — сказала хозяйка. Она ловко выхватила лоунджи из сумки.

— Прошу вас, не берите лоунджи. Это единственное, что у меня осталось…

Ко Пан Хмуэй хотел было отнять у хозяйки свое лоунджи, но мужчина из толпы пригрозил:

— Не трогай. Лучше ступай отсюда подобру-поздорову.

Весь день он бесцельно скитался по городу. К вечеру на окраине города он набрел на заброшенную хижину. Он вошел, расстелил свою походную постель и уснул как убитый.

Сколько он спал — не известно. А проснулся он от того, что кто-то тряс его за плечо.

— Эй, проснись. Ты кто такой? Откуда сюда явился? — спросил человек.

— Я из деревни. В Рангуне уже давно живу, — ничего не понимая спросонья, ответил Ко Пан Хмуэй.

— Где сейчас живешь?

Ко Пан Хмуэй рассказал о своих мытарствах.

— Я могу тебе предложить работу. Согласен?

— Конечно. — Теперь он был готов на все.

— В таком случае завтра и приступай. А сейчас пошли со мной.

Так Ко Пан Хмуэй стал наемным рабочим религиозной благотворительной организации в одном из районов Рангуна. Ему выдали белое одеяние и платили два джа в день. Работа его заключалась в том, чтобы сопровождать монахов во время сбора пожертвований и на всяких религиозных церемониях.

Борьба за жизнь продолжалась.