Наши против

— Но не в этот раз, — разочарованно буркнула Грымова. — Ваше Око тут не при чём. Мы просто хотели Таське начистить физиономию, она испугалась…

Киату зыркнул и сжал кулаки так, что Ариадна исправилась, отступив:

— Да тю! Не больно начистить, просто в профилактических целях. Чтоб не выделывалась. Правда-правда! Кто б её бил?! Видно же — плюнь-дунь, упадёт. Попугали бы и всё…

Рита сурово кашлянула в кулак, перебив Грымову.

— Киату, продолжайте, что дальше в легендах о дживах? Возможно, мы выясним, почему мы здесь и как вернуться домой? Как, по-вашему, в чём Тасина задача?

— Не знаю пока. Поначалу прочитанное о дживах мне показалось сказкой, — признался Киату. — Жрецы постоянно раздувают важность всего, о чём пишут. Чтобы люди им несли пожертвования. Колдуны не лучше. Одни светлые, вторые тёмные, да всё едино — их послушать, только и дела остальному миру, чтобы выяснить, какого цвета сила важнее и больше. Вот я и считал: ерунда это всё, но…

— Кстати, у вас ведь были другие дживы. Отчего они ушли? — поинтересовалась Рита.

— Говорят, что устали от людей. Загордились. Да и надоели им все — о магии спрашивали постоянно, отправляли их то в один конец, то в другой в поиске источников. Не уверен, что это правда, — вставил долговязый Уроджас. — Жрецы сказали, что мы и сами обойдёмся. Достаточно приносить дары на алтарь Ока.

— А зачем вам магия? Фокусы показывать? — усмехнулась Грымова. — И без неё прекрасно жить можно!

Местные контрабандисты уставились на неё, как на умалишённую.

— Магия в нашем мире нужна для жизни, для комфорта и прочего, — пояснил Киату. — Способности даются не всем. Можно научиться и развить то, что Оком дадено, даже если дар небольшой. Но для этого нужны годы тренировок. Или можно просто купить магический кристалл. Что большинство и выбирает! — Киату хмыкнул пренебрежительно. — В быту, в обслуживании, в торговле — везде магию используют. Ваюры транспортные на магии летают, но только над сушей.

— Целительство опять же, — вставил Большой Трэджо.

— И строителям нужна, — сказал Март, присматриваясь к синему булыжнику, который Крохина назвала девочкой. — И корабельщикам. Да мало ли где! Раньше только нищие без магии обходились, теперь всем, кто богачом не слывёт, туго стало.

Лакуна, прислушивающаяся к разговору, тоже покачала головой:

— Даже мы, мухарки не таких уж бедных торговцев и ремесленников стали руками стирать куртки, как в старину незапамятную. Без охлаждающих кризеров приличным людям в домах обходиться приходится, хоть и жара. Да не по карману теперь магические кристаллы. Дорого!

— Выходит, у вас тоже кризис? — удивилась Рита.

— Да, — сказал Киату, — потому что источники магии почти исчерпаны. За один кристалл теперь просят столько, сколько раньше за сто.

— Инфляция, значит, — заметила Грымова.

Март хихикнул, а Киату продолжил серьёзно, присаживаясь на деревянный помост таверны:

— Основываясь на сведениях, которые я раздобыл, дживу хотят использовать для получения контроля над магическими рудниками соседнего острова Морна. Её ждали, её приманивали одну. И делалось это на государственном уровне. Вы все для них, — он обвёл глазами девушек, — неприятная неожиданность.

— Сочетание не очень, — сказала Крохина.

— М-да… Иномирянки со способностями Электры у одной, камнегоры — у другой… — задумчиво проговорил Киату. — Если следовать логике высших вибраций, все вы должны обладать даром. Зачем балласт и без того слабой дживе?

— Круто! — обрадовалась Грымова. — Ура! Я летать хочу! У вас вон даже воблы летают!

Подпрыгнула, взмахнула, как птица, руками, получилось неэлегантно. Все рассмеялись. Даже Киату. Лицо Грымовой вытянулось:

— У меня что, нет никакой способности?

Март прыснул:

— Есть, людей смешить. Очень забавно ты прыгаешь, мухарка. Ещё давай!

— Я посмотрю, как ты у меня забавно попрыгаешь, когда я тебе ухо отдирать буду за насмешки, — предупредила Грымова. — Это у меня точно хорошо получается, шалопаев всяких на место ставить. — И обиженно протянула, глядя на Риту. — Нет, ну почему у всех проявилось, а у меня нет?!

— У тебя дольше идёт акклиматизация. Как и у меня. Не суетись, Ариадна, — Рита села рядом с Киату, посмотрела на него внимательно. — Итак, подводя итоги вышесказанному, мы оказались в этом мире по велению вашего высшего Бога, и у нас есть задача. У всех вместе: у Таси, у Ани, у нас троих. И, единственные, кто может быть в курсе этой задачи, жрецы Ока, я правильно понимаю?

— Ты хорошо улавливаешь суть вещей, — заметил Киату.

— Так мне и сказал принц Аридо, — сказала Рита.

— Выходит, он не совсем дурак, — удивился тот.

— Выходит, — согласилась Рита. — Я считаю, что прежде чем что-либо предпринимать, нам нужен жрец. Сколько можно тыкаться, как слепым котятам! Пора докопаться до сути, разработать план и соответственно действовать. Ну, конечно, вернуть Тасю и Аню первым пунктом. А потом нужно направиться к дживам.

— В храмах столицы все жрецы правительству служат, — по-бунтарски заявил Март. — Правды от них не жди!

— Так уж и все? — сузила глаза Рита.

— Да нет, есть один… Праведный старец служит Оку в маленьком храме на острове Лиррео. На север отсюда, за рифами Ядовитых Медуз. — И Киату вздохнул тяжело. — Только меня он наверняка не примет… — Он замолчал, но Рита посмотрела на него так требовательно, что пришлось добавить: — Однажды я отказался служить в храме Ока, обозлился тогда на всё, мелкий был. А теперь с чёрной жемчужиной-привязкой, мне внутрь и не ступить. Можете считать, что я проклят…

Глава 35

Определённо в положении невесты принца имелись свои преимущества: такого СПА, как мне устроили служанки, я, наверное, и в лучших отелях Таиланда не испытала бы! Ванна оказалась бассейном два на три с пузырьками тёплой воды, плавающими на поверхности неизвестных цветов всех пастельных оттенков, с каменной лесенкой и ложем внутри. В чашах по углам горели огни. Пахло чем-то восточным и расслабляющим.

— Я буду купаться сама, — заявила я, — всем спасибо, все свободны.

Но служанки поняли это превратно и, куда-то сопроводив Аню, вернулись и скинули платья, оставшись в нательных штанишках и топиках. Я уже забралась в бассейн, обнаружив, что вода в нём циркулирует, как в джакузи. Мои протесты не приняли, и я вскоре сдалась. Мне тёрли спинку и прочее не мочалками, а этими розовыми-лимонными-голубыми цветами по очереди, заставляя испытывать по очереди бодрость, расслабление, блаженство. Мне массировали голову, втирая в волосы масляное средство с запахом апельсина и корицы, затем опрыскивали кожу ароматным соком неизвестных фруктов, раздавленных пальцами девушек. Ополаскивали прохладной водицей и снова тёплой. Поили напитком из красных ягод, приносили чашу с зелёным аналогом смузи. Остальные части тела тоже не остались без массажа, умащения соками, маслами, кремами и без маникюра-педикюра. Боже, какой рай! Баунти и не снилось!