Наследие древних

– А не слишком ли много собралось полуэльфиек в одном месте?
– спросил я.

– Вообще-то наполовину только я одна, - ответила та, которую я опознал первой.
– Остальные на четверть или меньше.

– Остальные? Кто ещё?

– Все, - усмехнулась уже командир.

– Наёмный отряд телохранительниц-полуэльфиек? Меня жёны точно убьют!
– ляпнул первое, что пришло на язык.

– За что?
– удивилась воительница.
– Мы даже не тебя охраняем, не говоря уже обо всём остальном.

– Вот ты им это и попытаешься объяснить.

– А кто твои жёны?

– Светлая эльфийская принцесса Эледриэль, принцесса Первого Леса тёмных Ларинэ и просто светлая эльфийка с Фиора Радмириэль.

Как и ожидал, удивил. На некоторое время повисла пауза, потом командир вдруг спросила:

– А эта Радмириэль случайно не маг стихии огня, которую за интрижку с сыном лорда из рощи выгнали?

– Маг, - согласился я.
– Только она нам говорила, что её как раз за эту стихию огня и выгнали. Никаких интрижек не упоминала.

– Ну да, официально именно за ненормальную для эльфов магию и пожар в роще. Очень удобный повод, главное, семья лорда не упоминается

– Ну всё, вернусь домой, кто-то по ушам получит.

– Значит, вот куда она делась, - заговорила другая полукровка.
– Мы её искали, надеялись в отряд взять. Боевой маг в нашем деле никогда не бывает лишним. А она, оказывается, за человеческого князя замуж выскочила. Неравнодушна к высокородным, не получилось с эльфом, попыталась ещё раз с человеком.

– Кстати, об отрядах, - сменил тему я.
– Вы мне обещали рассказать о своём. И о принцессе тоже.

– Не помню, чтобы я что-то подобное обещала, - возразила главная.

– А придётся, иначе нам не по пути. Регент я, в конце концов, или просто от погони убегаю?

– И то и другое, - ответила полуэльфийка, после того как обдумала построенную мною фразу.

Но потом всё-таки рассказала, откуда у принцессы такая серьёзная охрана. Её нанял прапрадед девочки. Кари Лиди Мирига была праправнучкой эльфийского лорда, а перворождённые очень неравнодушны к своим детям, даже если те далеко не чистокровны. О взрослых потомках-полукровках часто забывают, а о детях, даже если они не один раз правнуки, нет. Вот дедушка и нанял охрану, предпочитая тех, у кого тоже есть эльфийская кровь. В его понимании таким образом позаботился не только о девочке, но и о них.

– Вам тогда вообще бояться нечего, - сделал вывод я.
– Доберётесь до рощи, и всё, там уж точно никакие заговорщики не достанут, будь они хоть герцогами, хоть королями.

– Не всё так просто.

– И что сложного?

– Если из рощи, по первому благовидному предлогу, прогнали пусть и не высокородную, но настоящую эльфийку за интрижку даже не с наследником, а с младшим сыном лорда, то чего ждать правнучке незаконнорождённой дочери правителя?

– На северном континенте пустили бы, - произнёс я, удивляясь фиорским реалиям.

– Откуда ты знаешь?
– усомнилась полукровка.

– Не забывай, что две из моих трёх жён именно оттуда. Обе эльфийские принцессы. Да и княжество моё там, знаю, о чём говорю.

Разговор прервался появлением Анжи, трёх её телохранителей и прочих подданных. Быстро хвостатая управилась. Видимо, решила весь город не уничтожать. Что интересно, она и пленного прихватить успела. Нашего старого знакомого Пескира. Ну что ж, шпион - тоже хороший источник информации.

Оказалось, никто его не прихватывал, он сам сбежал. Имел для этого очень уважительную причину - хотел остаться в живых. Увидел, как город покидает Анжа, и прицепился к ней. Это, конечно, могло оказаться хитрым способом внедрения. И правда, кто заподозрит уже раскрытого шпиона? Но среди телохранительниц принцессы нашлась маг разума. Она всё подтвердила.

Рассказал Пескир следующее. Сегодня утром он пришёл в ратушу к герцогу Траму Цитийскому на доклад. Ничего нового не рассказал, получил задание во время передачи регентства быть рядом со мной. Ни зачем, ни почему. Просто будь рядом и всё.

Поскольку в ратуше никогда раньше не был, то банально заблудился. Выйдя от герцога, свернул не туда и почти сразу упёрся в тупик. Возвращаясь, остановился, услышав голоса, сначала затаился, не желая мешать начальству, а потом из боязни, что узнают о наличии невольного слушателя. Пескир не знал, с кем говорил герцог, но того, что удалось услышать, испугался.

Его наниматель вовсе не собирался становиться регентом с последующим поглощением соседнего герцогства. Король этого не поймёт и точно не одобрит. И даже поставленный перед фактом, найдёт способ усложнить жизнь пусть и формальному, но вассалу. А вот если пытался, но не смог, потому что кто-то в самый последний момент у всех на глазах убил наследницу и регента... Тогда Трам Цитийский сам превратится в жертву, и король точно ничего против него не станет предпринимать. И если герцог в качестве компенсации оторвёт у оставшегося без наследников соседа несколько спорных территорий, тоже.

Ну а то, что потом герцогство Скириинское остальные соседи вообще растащат по кусочкам, короля вообще вряд ли обеспокоит. Ему не нравится, когда вассалы становятся слишком сильными и самостоятельными, наоборот можно. Собственно, из-за тех нескольких спорных участков и был организован весь заговор.

Герцог Цитийский в любом случае останется в выигрыше. Наверняка будут провокации массовых беспорядков среди знати, которые его гвардия будет подавлять. В результате потом сможет предстать пред королём как спаситель на белом коне, который утихомирит эту заварушку, ну и в награду получит кучу земель, славу и, возможно, ещё что-нибудь.

В том, что виконта Жирвила специально подставляют, я не ошибся. Думал, на него собирались списать моё последующее уничтожение, а оказалось, на него хотят свалить вообще всё. Очень удобный кандидат. С самого начала поссорился с регентом и лишился апартаментов, а я, сам того не зная, невероятно подыграл, приказав выпороть наглеца. Теперь в этой версии точно ни у кого не возникнет сомнений.

Тем более что главный подозреваемый уже мёртв. Сам принимал участие в покушении, но нарвался на стрелу. Правда, лежал он не на самом балконе, а чуть дальше. Теоретически шальная стрела туда залететь могла, но только очень теоретически. Однако чего только в жизни не бывает. Это сообщила уже Анжа, которая добралась по потолочным балкам до балкончика и перебила стрелков. В том, что виконта убили заранее и там подбросили, она не сомневалась. Только вряд ли кто-нибудь станет расследовать эту версию.

Сам я, кстати, в рассказ шпиона поверил сразу, всё в нём было более чем логично. А ещё вспомнил спокойный взгляд несостоявшегося регента, когда все вокруг суетились и паниковали. Во время покушения было не до того, просто решил, что герцог пытается сохранить положенное его титулу достоинство. Теперь же стало ясно что к чему.

В свете новых данных провели небольшое совещание. Теперь стало окончательно ясно, что наследнице в своём герцогстве делать нечего. После провала его гениального плана герцог Трам попытается любой ценой уничтожить официально вступившую в права наследницу и не менее официально признанного всеми регента.