Наследие древних

Решились. И это было не сумасшествие, а точный расчёт. Охраны много, но толку от неё никакого, плюс гарантия, что смерть заговорщиков никого не удивит. Даже стой весь мой отряд рядом с принцессой, мы точно не успели бы отреагировать на первую стрелу. Такое и хорошо подготовленному чистокровному эльфу не под силу. Анжа каким-то непостижимым образом смогла, тем более невероятно, что находилась она не рядом, а в стороне.

Теперь мы в бегах, притом что официально считаемся героями, сумевшими спасти наследницу от подлых убийц. Ситуация ничуть не лучше, чем если бы объявили заговорщиками, похитившими принцессу. Ведь теперь невозможно угадать, кто окажется агентом врага, а кто искренне желающим помочь.

Тем временем князь Ва'Дим, Анжа и некоторые их спутники всерьёз стали обсуждать возможность вернуться обратно, убить герцога Трама и покончить таким образом с проблемой раз и навсегда. Им не привыкать. Ведь герцога Скириина тоже именно они убили, проникнув ночью в неприступный замок на вершине скалы. Я так и не поняла, какой у них там был конфликт, но гораздо проще теперешнего.

Единственное, что останавливало от таких действий сейчас - присутствие в отряде маленькой девочки. Предлагали нам идти дальше, пока они не решат проблему. Я отказалась. Не знаю почему, но уверена, что с этой странной компанией будет безопаснее и нам, и принцессе.

Кстати, девочка ещё совсем маленькая, но не изнеженная, путешествие переносит легко. И, когда услышала о планах мести, сразу загорелась участвовать. На любые возражения отвечает, что раз можно её новой подруге Мирил, то можно и ей.

Да, Мирил. В первый день ко мне подошла наш маг разума Ирледириль и поделилась своими подозрениями. Абсолютной уверенности у неё не было, но не исключала, что Мирил хорошо замаскировавшаяся с помощью амулетов вампир.

– Точно?
– не поверила я.

– Не знаю, - честно ответила Ирледириль.
– Но вероятность довольно большая. А амулеты точно есть.

– Ни для чего другого их использовать нельзя?

– Можно. Например, если девочка очень уродлива и носит личину, тогда амулет не даст это понять. Но сильно сомневаюсь. Для таких целей и что попроще использовать можно. К тому же там амулетов несколько и как минимум один весьма специфический. И ещё...

– Что?

– Те три красавицы, Слирит, Кали и третья, не помню имени. У них точно такой же набор амулетов. У каждой.

– Тоже вампиры?!
– не поверила я.

– Не знаю, - ответила Ирледириль, - но не исключено.

Не стала гадать и лично устраивать проверки, а обратилась к регенту. Даже не знаю, чего хотела больше, предупредить или выяснить.

– Да, малышка Мирил - королева вампиров, - спокойно ответил князь.

– Но как?!
– удивилась я.

– Была самой сильной в гнезде, вот и стала королевой, - пожал плечами он.
– У вампиров с этим просто.

– Я не это имею в виду.

– Знаю, - усмехнулся он.

– Тогда зачем?

– А какой ответ, такой и вопрос, в смысле наоборот. Я вообще люблю глупые или неправильно сформулированные вопросы. Они дают мне право давать такие же глупые ответы.

– Ладно, спрошу ещё один раз. Как вампир, да ещё и королева, оказалась в твоём отряде? И как она попала в ученицы к Анже?

– Опять вопрос сформулирован неправильно, - улыбнулся Ва'Дим.
– И ответ на него - случайно вместе в портал провалились. Но я понял, что ты имела в виду. С королевой Мирил у моего княжества неофициальный договор. Они не трогают моих подданных и гостей, мы не трогаем гнездо. Все довольны.

– Так уж и все?
– не поверила я.
– Вампиры, соблюдая такие условия, с голоду передохнут.

– С чего это им вдруг голодать?
– сделал вид, что удивлён, князь.

– Чем же они тогда питаются? Насколько знаю, вампир на крови животных долго не протянет.

– Не протянет. А на всяких разбойниках, контрабандистах, дезертирах и прочей подобной публике - запросто. У нас на севере вообще всё просто, не то что у вас на Фиоре, где вампиры кровь за золото покупают.

Шутку про покупку крови вампирами я пропустила мимо ушей. Задала следующий вопрос:

– И почему королева вампиров Мирил оказалась в ученицах у Анжи? Чему та её вообще может научить?

– Наверное, потому, что Анжа тоже королева вампиров, - усмехнулся Ва'Дим.

– Так она тоже вампир?

– Нет, кто тебе сказал?

– Ты. Только что.

– Ничего подобного, - возразил князь.
– Где написано, что королева вампиров сама обязана быть вампиром? Ты ещё скажи, что эльфийский лорд непременно обязан быть эльфом.

– Так и есть!
– убеждённо ответила я.

– Да? Неужели? Может, лично читала такой закон?

– Не читала. Но все об этом знают.

– Все знают - это аргумент, - как-то по-особенному усмехнулся регент.
– Меня он всегда забавлял, знаешь почему?

– Нет.

– Тогда расскажу. На самом деле причин две. Во-первых, он заведомо лжив, потому что всегда найдётся тот, кто не знает. Хватит даже одного такого, хотя на самом деле их куда больше. Чаще всего вообще большинство, потому что о чём бы ни шла речь, большинству на это глубоко плевать. Во-вторых, как минимум в девяти случаях из десяти оказывается, что и само утверждение, которое пытаются доказать таким аргументом, тоже не соответствует действительности.

– А вот этому я не верю, - помотала головой в ответ.
– Такое говорят о чём-то общеизвестном, не требующем доказательств.

– Да? Ладно, попробую доказать на простом примере. Возьмём того же эльфийского лорда, раз уж с него начали. Когда я задал этот вопрос своим жёнам, те тоже поначалу утверждали, что только эльф и все об этом знают. Потом полезли в архив и соответствующего закона не нашли. Чего там только не оговаривается, а про расу ни слова. То есть теоретически лордом эльфийского леса может стать хоть гном, хоть гоблин. Даже странно, что пока ни один не претендовал. Хотя с гномами всё понятно, ни один бородатый коротышка и сам не согласится. А с гоблинами что-то нечисто. Видимо, хитроухие эльфы скрывают от гоблинов, что у тех по праву рождения есть такая возможность.

Вдруг обнаружила, что обсуждаю с князем возможности гномов и гоблинов становиться эльфийскими лордами. Человек настаивал, что у гномов, по его мнению, такие посты занимать гораздо больше шансов, да и справлялись бы с обязанностями куда лучше, но бородатые коротышки сами категорически против. Тот редкий случай, когда гному сколько денег и пива ни предлагай, всё равно откажется. Я попыталась спорить, но тут же попалась.

– Неужели ты будешь утверждать, что гоблины на такую должность подходят больше?
– удивлённо спросил он.