Наследие древних

– Надеюсь, такая делёжка всех устроит?
– спросила Ли.

Маги закивали.

– Тогда не смею вас больше задерживать.

Те отошли немного в сторону и назад (не думал, что пятиться можно с почти эльфийским достоинством), открыли портал и исчезли.

– Остальных прошу на борт, - обратилась Ли уже к нам.

Потом посмотрела на меня и добавила:

– И не забудь свою невесту. Твоим жёнам будет интересно с ней познакомиться.

Да, разговор предстоит серьёзный...

Домой летели совсем недолго, всего час по баллистической орбите или, вернее, траектории. В самой верхней точке даже в космос из атмосферы вынырнули. Сам полет не требовал от капитана никаких усилий, она с удовольствием рассказывала нам свою историю, изредка отвлекаясь на экраны и приборную доску (и то и другое было каменным!).

Когда вдруг отключились все порталы, древняя эльфийка застряла на лунной базе. Больших проблем она в этом не видела и после некоторого размышления решила восстановить один из малых кораблей. Вообще-то могла сделать это намного быстрее, чуть корпус подлатать, несколько приборов в порядок привести, и можно уже лететь на собственном резерве. А если ещё реактор запустить, то вообще красота.

Однако у Ли были серьёзные основания опасаться того, кто сумел заблокировать порталы, влив в артефакт огромное количество силы. Поэтому эльфийка решила восстанавливать корабль полностью, включая штатное вооружение. А когда это сделала, порталы уже заработали, хотя и с перебоями. В первую очередь слетала к нам в долину. Нетрудно догадаться, что там на неё сразу насели Эль с Ларой с требованием, чтобы летела меня спасать.

– И очень вовремя оказалась не просто на Фиоре, а в степях красных орков, - заключил я.
– Кстати, как ты нас нашла?

– Вообще-то я летела в другое место, - призналась Ли.
– Однако засекла сработавший портал и приземлилась посмотреть.

– А почему ты сама так не умеешь?
– вмешалась Анжа.

– Для того чтобы ставить произвольные порталы, нужно родиться с очень редким даром. Таких на всю планету почти никогда не бывает больше двух-трёх.

– Неужели в твоё время это явление не изучили и не смогли повторить?
– не поверил я.

– Почему же, - пожала плечами рыжая.
– И изучили, и повторили. Откуда, ты думаешь, появились порталы, которыми ты привык пользоваться? Ещё специальные амулеты делали, но там нужна очень сложная настройка. Порой пешком дойти проще, чем так прыгнуть.

– А без них нельзя?

– Можно. Достаточно сильный маг в принципе способен научиться. Только без природного дара, стабилизирующего канал, рано или поздно навернётся и выпрыгнет частями или не выпрыгнет вообще.

– Кстати, - вдруг вспомнил я.
– Что было на том кристалле, который ты отдала магам?

– Наследие древних, - улыбнулась Ли.

– Да?
– усомнился я.

– Да, - ответила она.
– Причём оно было наследием древних даже в моё время. Не сам кристалл, разумеется, а информация на нём.

– Тогда почему ты мало того, что так легко отдала, ещё и еле сдержала смех, когда это делала, да и сейчас подозрительно улыбаешься? Что такого смешного в той информации?

– Учебник магии.

– И?
– не понял юмора я.

– Учебник магии для младших классов. Правда, сильно устаревший, времён зарождения империи. Отношение к нему в моё время было двоякое. Всем магам показывают копию ещё в школе. С одной стороны, это действительно наследие древних, с которого всё начиналось, а с другой, наглядный пример, как не надо делать. И, кстати, мы уже прилетели. Все на выход. А кое-кого уже жёны у трапа ждут не дождутся.

Эпилог 1

Бог без имени

Любвита со Скриллой опять проиграли! И хотя уже успели заявить, что невеста не жена и поэтому не считается, всё равно проиграли. Прекрасно понимают, что это всего лишь вопрос времени. Причём любая их попытка прямого вмешательства - нарушение правил и автоматический проигрыш, чего нельзя сказать обо мне. Я могу даже лично спуститься и отдать прямой приказ. Не всем, конечно, а только Катриниэль и Ларинэ. Однако и этого более чем достаточно.

Только не стану ничего подобного делать. Во-первых, такое равносильно признанию собственного бессилия и поражению. И пусть в собственных глазах, а не в пари, но это куда хуже. Во-вторых, ничего подобного и не требуется. Всё получится и без моего прямого вмешательства, поэтому следует подумать, на что заключать следующее пари. Самое забавное, что богиня удачи хоть и покровительствовала легендарной воровке, но влиять на неё ни косвенно, ни прямо не может.

Ещё забавно было наблюдать за возвращением человека в своё княжество. Стоило кораблю приземлиться во дворе замка, как две первые жены бросились обниматься, третья осталась чуть позади. Но идиллия длилась недолго.

– Зачем ты притащил свою полуорчанку?
– спросила светлая.

Вроде как и не претензия, а проигнорировать такой вопрос не получится.

– Да, - поддержала подругу тёмная.
– Мы ей такую хорошую должность на Драконьих островах организовали. Думаешь, легко было Иркану уговорить?

На самом деле легко. Дракона не горела желанием разбираться с оставшимися пиратами и была рада спихнуть эту обязанность на кого угодно. Но мужу эльфийки этого явно не рассказали.

– Спокойно, ушастые, в вашем положении нельзя волноваться.

– Тогда зачем провоцируешь, если сам знаешь, что нельзя?

– Это не я!
– попытался оправдаться человек, заодно оглядываясь в поисках, на кого бы свалить вину.

– Ага, она сама пришла, - пресекла попытку светлая.
– Эту твою якобы очень смешную шутку мы уже тысячу раз слышали.

– На самом деле я хотел сказать совсем другое. Это Ли зачем-то Сризку из орочьих степей забрала. Та там, между прочим, неплохо устроилась, вождём целой орды стала.

– Вот там бы и оставалась, - сказала тёмная, обращаясь на этот раз не к мужу, а к полуорчанке.

– А чего вы на меня сразу набросились?
– возмутилась та.
– Князь Ва'Дим, между прочим, из этого похода ещё одну невесту привёз.

– Кого?!!

Вопрос получился риторическим. Жёны осмотрели прибывших пассажиров и остановились на скромно стоящей в стороне воровке, как будто почувствовали, что это именно она. Хотя Ларинэ, возможно, действительно что-то почувствовала.

– Без паники, ушастые, я всё могу объяснить, - попытался успокоить их человек.

– Мы знаем, ты способен объяснить всё что угодно, - кивнула светлая.
– Но на этот раз так просто не получится. Зато мы тебе объясним, да так, что мало не покажется.