Наследие Эллидора

– Слышал где-то, – пожал плечами маг.

– Кэрэл, – Леин вспомнила яркие образы видения, – как думаешь, легенда о сёстрах – правда?

– Кто знает, – уклончиво ответил тот. – Лучше скажи, – он коснулся кончиками пальцев еле светящегося амулета. – Откуда это у тебя?

Леин взяла в руки лепесток, повертела и так, и сяк; она впервые видела эту вещь и не помнила, как она к ней попала. Она пожала плечами.

– Тебе затенили сознание? – спросил Кэрэл, проявляя повышенное внимание к происходящему.

– Что значит затенили? – Леин выглядела встревоженно.

– Значит, на время затуманили воспоминания о каком-то моменте твоей жизни.

– Мне на время стерли память?! – возмущению Леин не было предела. – Ты сказал – затенили, значит, подобное может сотворить с человеком любой маг тени?

– Не любой, только высший и только тот, кто непосредственно участвовал в утраченном воспоминании.

– То есть, мне стёр память маг, который дал мне это? – Леин сняла с шеи амулет.

– Или видел, как ты это, – Кэрэл взял из рук Леин амулет и надел обратно, – получила. Не снимай его, он обладает огромной силой и защитными свойствами.

Чувства Леин смешались. С одной стороны, её раздражал тот факт, что кто-то посмел стереть её воспоминания. К тому же, она не знала, кто это был, следовательно, не могла озвучить своё недовольство. С другой стороны, она получила мощную защиту и должна испытывать благодарность.

– Ты тоже можешь затенять воспоминания? – спросила Леин, внезапно вспомнив, что Кэрэл тоже является высшим магом тени.

– Хочешь забыть наш разговор? – Кэрэл выжидающе смотрел на неё.

Его вопрос подтвердил худшие опасения Леин. Она сделала однозначный вывод: Кэрэл вполне мог быть тем, кто стёр воспоминания.

– Есть возможность противостоять затмению? – решительно спросила Леин.

– Затенить можно лишь то, что хочешь забыть, – взгляд Кэрэла стал холодным и напряжённым. – Маг, сделавший это, знал, что рано или поздно, а точнее тогда, когда захочешь, ты всё вспомнишь, а значит, сможешь потребовать объяснений. И, если он всё же решился на подобный поступок, значит, был уверен, что риск оправдан.

– Это не дает магам право поступать подобным образом! – Леин разозлилась. Она не хотела понимать того, кто вторгся в её личную жизнь. – Если ты хоть раз посмеешь так сделать, – её дыхание участилось, и брови сдвинулись, она сжала кулаки и замахнулась для удара, хотя в глубине души осознавала – Кэрэл ни при чём. – Я…

Кэрэл не дал ей договорить, ловко поймал её руки и притянул к себе. Их глаза встретились. Леин тут же осознала, что выбрала противника не по силам. В мгновение ока поднялся неимоверно сильный ветер, такой, что Леин едва держалась на ногах. Торнадо гудел в ушах, не давая возможности собраться с мыслями. Маг преобразился, его кожа потемнела, как от хорошего загара, в глазах полыхнули огоньки, волосы выпрямились и удлинились.

– Уже посмел, – с вызовом сказал Кэрэл. – Что? Что ты теперь будешь делать?

В вихре становилось трудно дышать, от воя заложило уши, голова отказывалась работать. Чувствуя исходящую от мага мощь, Леин боялась пошевелиться. Внезапно всё стихло. Кэрэл вернулся в обычное состояние. Леин попятилась назад, оступилась и полетела в воду, но в пруд она так и не свалилась. В воздухе её крутануло на сто восемьдесят градусов, и она плавно приземлилась Кэрэлу на руки. Он тут же помог ей встать.

– Угрожать тому, кто тебе не по плечу, как минимум глупо, – спокойно сказал он. – Твои воспоминания вернутся, вот тогда и предъявишь претензии тому, кто их затенил, а сейчас иди в дом. Я ощущаю приближение силы. Вот-вот пойдёт дождь.

Леин подняла голову, густая череда кучевых туч зависла над их головами. Она поспешила к дому. Когда она поднималась по ступенькам крыльца, на макушку упало несколько увесистых капель, а когда спустя пять минут вошла в комнату и прикрыла дверь, начался ливень. Сил на разговор с Элэстером у Леин не осталось. Она повалилась на кровать и тут же уснула.

Маг – не волшебник

Утром Леин узнала, что она, пока ей не станет легче, предварительно на неделю отстранена от занятий. Перед тем, как уйти на работу в палату мэссиров, Кристер рассказал дочери о последствиях её внезапного преобразования. Он заверил, что с Сэилом и с остальными студентами ничего не случилось.

– Где остальные? – спросила Леин, осматривая пустой вестибюль особняка.

– Разъехались по делам. Сегодня за тобой присмотрит Кэрэл, – Кристер надел плащ и обнял дочь. – Ты – молодец, отлично держишься.

Оставшись одна, Леин обошла дом. В особняке было непривычно тихо. Даже Твиды нигде не было видно: наверное, она провожала девочек в школу. Леин прошла в оранжерею, опустилась в плетёное кресло и постаралась расслабиться, но мысли о происшествии в академии не давали покоя. Она пришла к одному-единственному выводу: ей надо обуздать силы, научиться распоряжаться ими. Приняв твёрдое решение овладеть магическими способностями, она направилась на чердак и тихонько постучала в дверь – в ответ тишина. После вечернего инцидента у пруда, Леин побаивалась Кэрэла, но это был единственный маг в особняке, способный помочь ей. Она отчетливо осознала это вчера, когда на собственной шкуре ощутила истинную мощь высшего мага. Неожиданно дверь отрылась, точнее её открыли с помощью магии. Леин вошла, огляделась по сторонам и увидела хозяина. Кэрэл сидел на подоконнике и смотрел в окно. Ничего вокруг он, казалось, не замечал. Чтобы привлечь внимание, Леин тихонько кашлянула.

– Зачем пришла? – не меняя положения, спросил маг.

Леин почувствовала неловкость: Кэрэл отчётливо дал понять, что она – незваный гость. Леин не к месту разволновалась. Но она не могла понять, что именно взбудоражило её. Может, вчерашний испуг давал о себе знать? Она сцепила пальцы в замок и замялась, подбирая слова.

– Магия… Я… У меня… Мне нужна помощь, – наконец произнесла она твёрдо.

В движениях Кэрэла угадывалась неторопливость с оттенком надменности: полуопущенные веки и холодный взгляд.

– Ты ошиблась комнатой. Тебе этажом ниже.

– Нет, – Леин собрала остатки воли и крепко сжала кулаки. – Не ошиблась.

– Почему я должен помогать тебе? – испытующий взгляд пронизывал насквозь.

Леин передернула плечами, от раздражения внутри всё кипело. Она не понимала этого мага. То он по любому поводу смялся и шутил, то был холоден, как лёд, и острые иглы прослеживаются в каждом слове.

– Я хочу освоить магию.

– Умничка Элэстер отказал, и ты пришла ко мне? – на губах Кэрэла застыла сдержанная усмешка.

Леин молчала. Она пришла не только потому, что отказал Элэстер, но возразить нечем. Она, действительно, обращалась к нему за помощью и получила отказ. Маг продолжал буравить её взглядом, его веки сузились до предела.

– Уходи, – Кэрэл отвернулся, в его голосе прослеживались безразличие и усталость.

К горлу подступил комок, на глаза навернулись слёзы, и она нервно сглотнула: «Что за ерунда? – Леин чувствовала, как дрожат губы. – Я не могу совладать с собой. Как в детстве. Что за ерунда?» Она пулей вылетела из комнаты. Подчиняясь магической силе, дверь за ней с шумом захлопнулась. Леин остановилась и спрятала лицо в ладонях, чувствуя, что вот-вот разрыдается. «Не понимаю, почему расчувствовалась не к месту? Неужели настороженно-выжидающий взгляд Кэрэла смутил меня?» Осознав причину страха – враждебный взгляд мага, Леин подняла голову. По сосудам, задавив обиду и боль, разошлась злость. Внешний вид преобразился до неузнаваемости. Идеальная осанка расправила и приподняла плечи, ровное дыхание наполнило воздухом грудь, появившаяся из ниоткуда уверенность задрала подбородок, решительность сделала шаги ровными и стремительными. Гнев достиг своего апогея возле двери. Леин жахнула по створке кулаком так, что у самой от боли челюсть свело. В ответ не последовало ни звука.