Наследие Эллидора
Шрифт:
Леин продлила собственный домашний арест ещё на неделю. Друзья дважды приходили в особняк, надеясь поговорить с ней, но она, сославшись на слабость и головокружение, отказалась выйти. Больше всех рвался Сэил, так как хотел расспросить подругу про странные слухи, блуждающие по академии. Но ему так и не удалось повидаться с Леин. К счастью, друзья с пониманием отнеслись к добровольному заточению. Сообразительный Атрио объяснил и Сэилу и Милине, что поведение Леин связано с её собственными страхами, а не с переменившимся к ним отношением.
Трудно предположить, чем бы обернулось это затворничество, если бы не находчивость Кэрэла. В субботу днём он, постучав, вошёл в комнату
– Я никого не звала, – Леин остро отреагировала на вторжение. Она была как никогда близка к разгадке одной из магических загадок, Кэрэл мешал ей сосредоточиться.
– Как долго ты собираешься сидеть взаперти? – спросил он, не обращая внимания на протест.
– Это тебя не касается, – Леин тоже не стала церемониться. – Зачем пожаловал?
– Пришёл заключить пари, – Кэрэл не спеша осматривал комнату.
– В чём суть? – странные подозрения заставили Леин насторожиться.
– Я утверждаю, – Кэрэл внимательно посмотрел на книгу в руках девушки, потом прищурился и продолжил, – что завтра к ночи ты выйдешь отсюда сама.
– Без чьей-либо помощи? – уточнила на всякий случай Леин.
– Абсолютно, – уверил её маг.
– Что взамен? – поинтересовалась Леин.
– Самую малость.
– Чтобы я вернулась в академию? – предположила Леин. Именно об этом её все просили.
Это заявление развеселило Кэрэла. Он не скрывал улыбку.
– Твоя проблема – твоя забота.
– Что тогда?
Кэрэл, словно не зная что придумать, пожал плечами.
– Сведи меня с Атрио.
Такого поворота Леин не ожидала. Она полагала, просьба будет более значимой, поэтому сразу согласилась.
– Хорошо, тогда, если выиграю я…
– Согласен, – ответил Кэрэл.
– Но ты не знаешь, о чём я попрошу? – возмутилась Леин.
Маг пожал плечами и вышел. Он спустился в столовую – домочадцы собрались там на обед. Аистель громко жаловалась на недомогание, но так как все уже привыкли к её постоянным капризам и не обращали на неё должного внимания, она то и дело закатывала глаза и тоскливо вздыхала. Профессор в тот день был на редкость молчалив, он медленно водил вилкой по тарелке и коротко повторял «угу». Айя, которая, наконец, ко всем привыкла, была оживленней обычного. Она быстро и с аппетитом ела, улыбалась и энергично кивала, если Эстер задавала ей вопросы об успеваемости. Кристер был озабочен. Он ел сосредоточенно и быстро. Поведение Ларго оставалось прежним. Хэил и Элэстер тихо беседовали о скорой сдаче отчета по элтэрэ – магической физике.
– У меня появилось предложение, как вытащить Леин из комнаты и вернуть в ряды студентов, – Кэрэл сел на место.
Кристер и Эстер заинтересованно посмотрели на мага. Они не раз пытались повлиять на решение затворницы, но у них ничего не вышло. Элэстер насторожился, ему не нравилось, что Кэрэл быстрее него сообразил, как помочь Леин.
– Предлагаю сутки её не кормить, – предложил тем временем маг. – Пока она получает всё необходимое, у неё нет смысла покидать свою обитель. Но, как говориться, голод – не тётка.
– Но как это поможет ей избавиться от страхов и вернуться в академию? – недоумевала Эстер. – Она заперлась в комнате не просто так. Она боится магических сил, их проявлений, возможных последствий.
– Она мне кое-что пообещала. Это заставит её вернуться в академию и не просто вернуться, а встретиться с друзьями. Полагаю, это поможет.
– И что же она пообещала? – заинтересовался Элэстер.
– Боюсь, это касается только меня и Леин, – поддразнил его Кэрэл.
– Если не сработает? – ехидно спросил Элэстер.
– Сутки, –
уверенно повторил тот.Обед Леин принесли, но очень скудный. Она хоть и обратила на это внимание, но значения не придала и, только когда не получила ужин, в ней зародились подозрения. После того, как на следующий день не принесли завтрак, Леин пришла в негодование; сразу сообразила, что без Кэрэла не обошлось. Про себя она решила, что не уступит.
Время шло. Желудок ныл и не давал покоя голове. Чтобы как-то отвлечься, Леин попробовала читать, но не могла сосредоточиться на буквах: те то мутнели, то пропадали из виду. Мысли всё время возвращались к еде. К обеду начало казаться, что свести Кэрэла и Атрио – не плохая идея. К ужину она совсем извелась: воображение красочно рисовало картинки пира или праздничного застолья. Только одно удерживало её в комнате – упрямство. Леин не хотела уступать Кэрэлу, но силы были на исходе.
Домочадцы, надеясь, что Леин спустится, прождали её весь ужинно, но их ожидания не оправдались. Отиль и Дэль пытались тайком пронести ей фрукты, но Кэрэл поймал девочек – их план с треском провалился.
– Что ж, – уже сидя в гостиной, заключил Кристер, – будем разрабатывать другой план.
– Сутки? – не удержался Элэстер от ехидного замечания.
Кэрэл промолчал. Он знал не понаслышке – голод даст о себе знать. И каким бы умным, сдержанным, волевым ты ни был, инстинкт сработает безупречно.
Леин мерила комнату ритмичными шагами: она ждала, когда все улягутся, чтобы тайком выскользнуть из комнаты и добыть что-нибудь съестное. Когда все звуки в доме стихли, она приоткрыла дверь – никого. Вышла на цыпочках из комнаты и тихо пробралась к лестнице. Ларго на месте не было. Удача на её стороне! Леин прошмыгнула в столовую, подкралась к двери, ведущей в кухню, и тихо приоткрыла её – темно. Она тенью скользнула в проём. На столе, как всегда, стояла ваза с фруктами и корзинка с булочками, Леин взяла яблоко и булку, налила себе компот. Первый стакан осушила тут же, второй решила прихватить с собой. Она откусила булку: не могла больше сдерживаться и не заметила, как съела её целиком. Поразмыслив, взяла ещё одну и поспешила к выходу – до завтра хватит. Счастливая и довольная, она влетела к себе и резко остановилась. В комнате, сидя в кресле, её ждал Кэрэл. При её появлении маг радушно улыбнулся.
– Ладно, – сердилась Леин, вытаскивая булку изо рта, – победил! Только я тебя не приглашала. Ты вошёл без разрешения.
– Я стучал, но, увы, никто не ответил, – обеспокоенность Кэрэла была театральной. – Пришлось войти. Вдруг что-то случилось.
– Врун несчастный, – Леин уже смирилась с поражением, но ей очень хотелось досадить собеседнику.
– Почему несчастный? – Кэрэла задело явно не то слово. Он забрал булку, которую Леин продолжала держать, и предложил. – Может, полноценный ужин, раз признала поражение?
– Твиду будить из-за моих капризов? – Леин понравилась идея с ужином, но тревожить человека совесть не позволяла.
– О, ты умеешь признавать ошибки?! – удивленно воскликнул Кэрэл.
– Умею, – Леин отняла булку и откусила очередной кусок: очень есть хотелось.
– Твиду будить не будем, – Кэрэл взял её за руку, провёл в кухню и доставал кастрюлю, в которой осталась одна порция от ужина.
Кухарка, в надежде, что Леин перестанет голодать, каждый день оставляла немного еды. Сегодня это была запеченная с сыром картошка. Кэрэл, используя магическую силу, разогрел еду. Леин впервые видела магию огня. Конфорка загорелась от одного быстрого движения. Вскоре тарелка с ужином стояла перед Леин – её восторгу не было предела.