Наследие императора

— Учиться, конечно, что же еще.

— А если я в следующий раз снова так провалюсь, ты снова меня вытаскивать будешь?

— Если нужно будет — вытащу — тихо, с нежностью в голосе проговорил вампир.

— Но почему ты мне вдруг помогаешь?

— Скоро узнаешь — вздохнул он — нам пора. Идем.

— Идем — эхом отозвалась Лея.

Они шли по дорожкам сада в полном молчании. Лея задумалась о том, что ее жизнь как-то слишком резко поменялась. Ей казалось очень странным, что высокородные отпрыски вьются возле нее, защищают, и что она — одна из них, этих небожителей, что просто так на улице не встретишь. Она не хотела ничего из этого, но судьба вдруг решила все по-своему.

Уже вечерело, сумерки наступали на землю, затягивая своей пеленой все вокруг. Лея шла вперед настолько задумавшись, что не увидела, как вампир, что шел чуть впереди, резко остановился, и налетела на его спину.

— Тише! — прошептал он — Замри!

Девушка удивленно на него посмотрела, но сделала, как ей сказал Кайст.

— Вот же тьма дери этих темных! — проклинал магов вампир, делая какие-то пассы руками.

— Что случилось? — тихо спросила Лея.

— Кто-то устроил тут магическую ловушку с проклятием. Если ошибусь — достанется нам с тобой немало.

— Я могу тебе помочь? — ее вопрос заставил вампира замереть на пару секунд.

— Мне бы не помешало прибавить сил, чтобы избавиться от этой заразы, но для этого мне нужна…

— Моя кровь?

Вампир кивнул.

Лея протянула ему руку.

— Кусай.

Кайст уставился на нее в немом изумлении.

Она печально вздохнула.

— Ты второй раз приходишь мне на выручку. Отплатить мне, кроме этого, нечем.

— Ты уверена? — его голос стал хриплым, а глаза засияли мягким красным светом.

— Не уверена. Но чувствую, что так надо.

— Ты знаешь, что может произойти?

— Нет. А что?

— Я могу привязать тебя к себе, а ты меня к себе. И тогда я не смогу больше пить чью-то еще кровь, кроме твоей. Поэтому мы уже очень давно никого не кусаем, а пьем исключительно сданную добровольцами кровь из специального хранилища.

— Прости. Я не знала об этом — прошептала она, но руку при этом не убрала — Рискнем?

Он медленно склонился и прильнул своими губами к ее запястью.

Горячие. Это первая мысль, что пришла в голову Лее. И мягкие. А когда его клыки медленно и аккуратно вошли в ее плоть, то по телу девушки вдруг пробежали мурашки. Боли не было. Совсем. Лишь приятная истома разлилась по всему ее организму. Лея даже задержала дыхание, боясь этого нового ощущения. И даже смогла сдержать стон разочарования, когда вампир, сделав лишь пару глотков, отстранился от нее.

Она взглянула на него и пришла в изумление — его глаза источали сейчас яркое свечение, словно два горящих рубина, а под кожей вены сияли мелкими красными всполохами.

Так красиво — пронеслось у нее в голове.

Кайст же отвернулся, скрывая мелкую дрожь во всем теле, и принялся распутывать сложное, многоярусное и тяжелое заклинание. Темная материя с трудом слушалась его, огрызаясь и пытаясь уцепиться за него, но вампир не обращал на это внимания. Вокруг них засияла фиолетовым цветом начерченная прямо на земле пентаграмма. Она пульсировала все чаще и чаще, пока в один момент вдруг не взорвалась брызгами черно-фиолетового цвета.

— Все — устало выдохнул вампир — идем дальше.

Лея заметила, что его руки чуть подрагивали, но он упорно скрывал от нее это.

Спустя несколько минут они уже входили в широкие двустворчатые двери коттеджа.

Глава 13

Войдя внутрь, Лея тут же попала в огромного размера зал, в котором стояло несколько диванов и кресел, со столиками рядом с ними. Половина из них уже была занята — там расселись высокородные: вампиры, огненные, водные, драконы и оракул со своей неизменной повязкой на глазах.

В одном из кресел Лея заметила Ларну, что скромно сидела чуть в стороне. Дриада явно испытывала неловкость, особенно от того, что один из огненных не сводил с нее своих глаз.

Следом за Леей и Кайстом в зал вошла троица перевертышей.

Когда все расселись по местам, оракул обвел всех взглядом. Почему-то Лея не сомневалась, что это так — даже повязка не могла скрыть этого.

— Все в сборе…

— А разве ушастые не участвуют? — вдруг спросил Берг.

Огненные хрюкнули, скрывая смех.

— Эти-то? Нет, конечно. Они вообще ни в чем не участвуют.

— Лея — обратился к девушке оракул — что ты помнишь о своей матери и своих магических способностях из детства?

— Да ничего особенного. Жили бедненько, но счастливо. Мама работала, я училась в начальной школе. Никаких способностей в то время у меня не было. А когда мама вдруг заболела и умерла, то меня увезли в приют, где через пять лет я впервые заметила, что могу создавать маленькие светящиеся шарики. И только тогда я вспомнила, что мама часто перед сном повторяла, что когда я вырасту, то стану настоящим магом и смогу попасть в академию.

— А те воспоминания, что показала тебе моя сила?

— Маму я узнала, а вот кто с ней рядом был — я не знаю — пожала плечами Лея.

— Это, как ты догадалась — твой отец. И он, до недавнего времени, даже не догадывался, что у него есть ребенок.

— То есть он даже не знал о моем существовании?

— Да.

— Тогда почему мама скрывалась все это время? Нам угрожал кто-то другой?

— Верно. А ты не хочешь знать, кто твой отец?

— Не очень. Мне и без этого нормально живется.

— А почему Берг со всей своей компанией тебя так защищают, тебе интересно?

Перевертыши немного напряглись от слов оракула, но он сделал им жест рукой, призывая успокоиться.

— Я думала, что мы друзья… — неуверенно произнесла Лея.

— Не совсем — улыбнулся Джастис — видишь ли в чем дело, ты — дитя двух очень необычных родов. Твоя родня со стороны матери — Яфит — высокоранговые маги света. Лишь отпрыскам этой семьи доступен этот вид магии. Он очень особенный — привлекает своим мягким светом всех вокруг, заставляя людей испытывать к тебе симпатию, доверие и даже любовь. Но у них есть и еще одна сторона — магия ищет себе защитника, а такими выступали всегда перевертыши. У Берга и остальных проснулись древние инстинкты по защите драгоценного дара. Поэтому камень-определитель и не смог узнать твое направление магии. И умереть твоя мать от лихорадки никак не могла — маги не болеют такими заболеваниями.