Наследие императора

— С чего ты так решил? — Кайст внимательно уставился на белобрысого.

— Ну так известно с чего — у Берга сработал инстинкт защитника — оскалился перевертыш — наши звери очень редко чувствуют того, кого должны защищать, и это не рядовые маги.

— Драгх! И нам теперь пожизненно терпеть эту недовольную гору шерсти возле нее? — лицо вампира даже перекосило от такой новости.

— Сочувствую, кровосос — улыбался во весь рот Олаф, явно наслаждаясь ситуацией.

Лишь Джастис и Вандиль, молча смотрели вслед девушке, провожая ее печальным взглядом.

— Это хорошо, что она уже обзавелась защитником — пробормотал водник — мне будет спокойнее.

Спустя несколько минут остальные участники этой встречи разбрелись по своим комнатам.

Глава 10

Всю следующую неделю Лея чувствовала себя ужасно, в ее голове роились далеко нее самые радужные мысли. А что, если папаша вдруг вздумает найти ее? В воспоминаниях матери, показанных оракулом, его внешность показалась ей до боли знакомой, но кто он такой, она не могла вспомнить. Да и не до того было бедной девчонке из низов, чтобы еще учить и запоминать представителей знати. Настроение Леи катилось вниз с каждым днем, а лицо становилось все более хмурым. Лишь одна мысль настойчиво присутствовала в ее голове — кем бы он ни был, он ей не нужен.

Высокородные не перестали ходить за ней по пятам, но держались в некотором отдалении и подойти и заговорить с ней не пытались — им все было понятно по одному ее взгляду в их сторону.

Джастис тоже всех предупредил, чтобы не лезли к девушке — ей сейчас необходимо все обдумать, принять и пережить. Но сам не прекращал любоваться ею издалека: как она поправляет мешающие ей пряди волос, как хмурится, и от этого кончик ее носа немного заостряется, как она не осознанно сжимает пальцы в странную фигуру, когда о чем-то усердно думает. Даже повязка на его глазах не была способна скрыть то сияние, что исходило от этой девушки.

Рядом с оракулом всегда находились вампир и водник, которые также не сводили с девушки своих взглядов. Радовало лишь одно — эти трое всегда отлично ладили, а иногда понимали друг друга даже без слов. У Вандиля под глазами появились темные круги, а Кайст стал белее снега — признаки усталости от долгого недосыпа и скудного питания у вампиров.

— Парни, я понимаю — любовь нечаянно нагрянула — начал Джастис — но почему вы так хреново выглядите?

— Не поверишь — ответил Кайст — не могу питаться. Противно. На вкус словно помои.

— А я спать не могу — каждую ночь она мне снится — вздохнул водник.

— И?

— Каждый раз она уходит с шерстяным, смеясь, оставляя меня страдать.

— Кошмар!

— Да если бы не твоя повязка, ты бы тоже давно спалился — хмыкнул вампир.

Оракул грустно улыбнулся.

— И что делать будем? — вдруг задал вопрос водник.

— Пока — ничего — ответил Джастис — но вряд ли наш император обрадуется таким зятьям.

— В смысле — зятьям? — уставился на него вопросительно вампир.

— То и значит. Когда ей исполнится восемнадцать полных лет — она войдет в полную силу. И тут рядом должны быть те, кто приходится ей парой, чтобы стабилизировать ее поток энергии. Одного для такого дела будет мало — порвет на клочки так, что и пепла не останется, а принцесса может выгореть и остаться без дара.

Вампир присвистнул…

— Получается, что мы трое… — вдруг хрипло проговорил Вандиль.

— Да. Ты абсолютно прав — ответил ему оракул.

— Дела…. — вздохнул Кайст — но ведь это выбор богов. Мы не сможем ничего изменить.

И они снова уставились на принцессу.

А Лея сидела в столовой вместе с Ларной и перевертышами за столом и о чем-то тихо с ними переговаривалась.

— Они в тебе скоро дырку прожгут — как бы между прочим произнесла дриада.

— Пусть пялятся сколько душе угодно, лишь бы не подходили близко — выдохнула Лея.

— И тебе ни капельки не интересно из какого ты рода? И они не интересны? — вдруг спросил Олаф.

— Даже не думала никогда. Это принесет лишь проблемы, а мне это не нужно — строго ответила девушка.

— А мне вот водник нравится — вдруг задумчиво произнесла Ларна — красивый, спокойный, сильный…

— Боюсь, подруга, тебе там ничего не светит — оскалился Олаф.

— Да я и претендую — отмахнулась она.

Лея украдкой кинула взгляд в направлении троицы. Вандиль и вправду ей понравился чисто внешне, еще тогда, у ворот академии, своей необычной красотой и аурой спокойствия, исходившей от него. Но она тут же тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

Но упрямая голова тут же подкинула воспоминание о глазах оракула — настолько великолепных, что она с удовольствием бы еще раз в них посмотрела и полюбовалась ими.

Затем мысли перескочили почему-то на запах, исходящий от вампира — такой приятный аромат она бы вдыхала и вдыхала.

Лея тут же начала злиться. Это не ее мысли! Нет, нет и еще раз нет!

— А когда у тебя день рождения? — вдруг услышала она голос дриады.

— У кого? У меня? — переспросила удивленно.

— У тебя конечно же!

— Так через три недели, в последнее воскресенье месяца.

— Да ты что! — вдруг эмоционально вскрикнула Ларна — вот тебе повезло… В последнее воскресенье этого месяца будет проводиться осенний бал для студентов! Говорят, что на него прибудет сам император!

— Да мне без разницы. Я туда не пойду — пожала плечами Лея.

— Это почему еще? — пробасил Берг — пара у тебя есть уже — он стукнул кулаком себя в грудь.

— У меня даже платья нет, я не готовилась… — неуверенно произнесла Лея.

— Ой, да у меня этих платьев, хоть на ужин жуй! — отмахнулась дриада — подберем тебе что-нибудь. Так что не переживай и не отнекивайся — это будет мой тебе подарок на день рождения!

Лея лишь слабо улыбнулась.

— Я и танцев не знаю…

— Зато можем налопаться пирожных с пуншем — хохотнул Олаф — каждый год привозят такое лакомство, что закачаешься…

Перевертыш мечтательно прикрыл глаза.

— Ну только ради пирожных! — рассмеялась Лея, и все остальные тоже подхватили смех.

Кайст же прекрасно слышал весь их разговор, ведь вампиры обладали просто потрясающим слухом. Он улыбнулся своим мыслям и, хитро прищурившись, посмотрел на дриаду. Ларна должна ему помочь, ведь от него Лея не примет ничего.

Вот только вампир не заметил, как на него косо посмотрели остальные, явно догадываясь об его мыслях.

— Что? — спросил Кайст своих друзей.