Наследие Мастера

Нас учили, что угодить в подобное место – верная гибель, и даже приближаться к этим ямам крайне нежелательно. Но я знал так же и то, что обладая определённой ловкостью и везением, проскочить по краю всё же можно.

Флиб тоже это знал, и уже вознамерился провернуть рискованный трюк, когда я прыгнул ему на спину, сбивая с ног, и мы покатились прочь от ямы. Силовое поле под нами искрило и вибрировало. Я попытался завернуть за спину руки бандита, но тот изловчился и ударил меня локтём под рёбра, и сразу же – затылком по носу. Аж искры из глаз посыпались! Гад выдернул руку, оттолкнул меня, попытался подняться. Я ухватил его за голень, снова свалил с ног. Флиб перевернулся на спину, дёрнул с пояса кривой, тускло поблёскивающий нож… перехватываю его запястье, силясь разжать пальцы. Тут же прилетело в печень, я вдавил колено в живот врага, с размаху заехал кулаком в челюсть. Раздался хруст и сдавленный вскрик. Свободной рукой покалеченный флиб вцепился мне в горло, пальцы сжались, как тиски, перекрывая доступ воздуха – кровавые мухи перед глазами. Одной рукой удерживая руку с ножом, второй пытаюсь отжать захват. Получается слабо – силён, гад! Где-то на поясе болтается парализатор, но сейчас я его никак не достану. Эх, раньше надо было думать!

Рискуя потерять равновесие, резко дёргаю руку флиба вниз – его пальцы соскакивают с моей шеи, прихватив кусок кожи (или мне это кажется?) Долгожданный глоток воздуха. Флиб пытается вырваться, его рука, которую я и не думал отпускать, изгибается под неправильным углом. Кровь в ушах стучит так, что треска ломающейся кости я не слышу. Зато отлично вижу, как нож выпадает из обмякших пальцев другой руки, и скользит в сторону аномалии, подхваченный силовым потоком.

– Вы арестованы, - говорю я поверженному противнику и, поднявшись на ноги, помогаю встать и ему.

Только сейчас разглядел неопрятные рыжие дреды, орлиный нос и чёрные, полные ненависти глаза.

Когда мы вернулись к «жестянке», навстречу шагнул Чака.

– Молодец, парень! Быстро бегаешь! Ценную птицу поймал!

– Правда? – хмыкнул я, передал жертву подоспевшим парням и, взяв протянутый Лисом платок, принялся вытирать натёкшую из носа кровь. Надо же, и не заметил в пылу схватки!

– Правда, - кивнул Чака.
– Это Чёрный Регги, правая рука Звездочёта. Хитрый гад, себе на уме. Думаю, сам Звездочёт не знал и десятой доли того, что проворачивал его помощник. Тебе, кстати, за этого красавца теперь премия полагается.

Премия оказалась столь символичной, что хватило на одну гулянку в офицерском баре. Банду Звездочёта приговорили к мгновенному уничтожению, но Регги суда не дождался. Уже на третий день этот прохвост умудрился сбежать.

***

Прямым ходом на Амешт отправиться не получилось. Чертов Регги ободрал меня, как липку, и прежде чем ввязаться в очередную авантюру, необходимо позаботиться об экипировке. Луис от щедрот душевных предлагал воспользоваться его гардеробом и оружейкой, и выделил-таки Ромке меч по руке, но мне нужно кое-что другое. Так что мы отправились в Кардваш – место, где есть всё.

Мы вышли из Паутины на окраине Милиса и не торопясь направились к центру. Ромка и Луи, обалдев от местной экзотики, отчаянно крутили головами, а я взял на себя роль экскурсовода.

Удивительный город! Эдакая пиратская Тортуга, на другой лад. Средних размеров, с узкими кривыми улочками, не очень большими площадями и весьма своеобразной архитектурой. Ни одного дома, у которого стены менее чем в четыре, а то и в шесть кирпичей толщиной, мощные, окованные широкими металлическими полосами двери, узкие бойницы окон. Что, учитывая местную специфику – более чем разумно. Сюда стекаются из Ничейной Зоны все, кто не в ладах с законом, а то и вовсе – в розыске. Здесь все находят приют, отсюда нет выдачи. Кардваш – по-настоящему мир свободных. Хотя многим эта шальная, разгульная вольница и выходит боком, но тут уж не зевай. Неоднократно КС протягивала свои щупальца в этот насквозь криминальный мир, были даже попытки силового принуждения к исполнению Кодекса, да все прахом. В конце концов, Координаторы махнули на Кардваш рукой, и Патрули больше сюда не заглядывали. Мы пересекли площадь перед Храмом Единства, свернули в квартал Башмачников, и через несколько минут подошли к трехэтажному особняку, сложенному из серо-зеленого кирпича.

– Доходный дом Габра Искисса, – прочел Ромка потемневшую от времени и непогоды табличку на фасаде.

– Я смотрю, ты уже и письменный вабарг неплохо освоил, – усмехнулся я.

– Стараюсь. Так ты здесь живешь?

– Упаси боже! – открестился я и толкнул входную дверь, звякнули подвешенные к потолку пластины, извещая хозяина о визите, – Так, комнатушку под склад снимаю.

Габр Искисс, жилистый одноглазый хозяин доходного дома, а в прошлом лихой флиб, не замедлил появиться.

– Корни, ты мне задолжал! – рявкнул он с порога, едва убедившись, что перед ним не призрак. – Или выплачивай всю сумму аренды, или выметайся с вещами!

– Это кто? – поинтересовался Луи, глядя на бешено вращающего единственным глазом Искисса.

– Хозяин, – вздохнул я. – Габр, я тебя хоть раз обманывал? Деньги будут.

– Три года, – перешел внезапно на вкрадчивый тон Искисс, – Три сраных года Арчи, я не сдавал эту комнату, хотя от желающих не было отбоя. Прекрасная комната, роскошные апартаменты, три года пустовали. Это прямой убыток, Корни.

– Комнатушка четыре на четыре шага, без окна - это роскошные апартаменты?- хмыкнул я, – И о какой очереди из желающих поселиться ты говоришь? У тебя и три года назад половина комнат пустовала, и сейчас на дверях бирки висят! Да кто в трезвом уме поселится в этом квартале?

– Ты же поселился, – парировал Габр.

– Я снял комнату под склад, это другое.

– Аренда есть аренда, – пожал плечами хозяин, – Плати за три года.

– Ты и так снимал свой процент с продажи моей добычи.

– Это плата за риски.

– За какие риски?! – взорвался я. – Патруль сюда не забредает уже восемьдесят лет! Кому интересны наши дела?

– Что мне Патруль? Ты же флиб, Арчи! Откуда мне знать, что ты приволок на хранение, и у кого это спер? Мне только убийц от разобиженных на тебя серьезных людей не хватало.

– А что, приходили? – поинтересовался я.

– Было дело, – нехотя признался Габр, – Пустил обоих под пирс.

– Извиняюсь любезнейший, – встрял в нашу перебранку Корф, – Сколько мой друг вам задолжал?

Искисс заглянул в гроссбух, лежащий на конторке, полистал, и назвал сумму.

– Дж’агар’таллские марки принимаете?

– Полновесные? – деловито уточнил Габр.

– Имперские, – кивнул герцог.

– Сейчас посчитаем по курсу… тааак… Двадцать марок золотом аренда, и оплата вперед за месяц один цехин серебром.

Звякнули, переходя из рук в руки монеты, и хозяин, отстегнув от общей связки ключ, вручил мне. Мы поднялись на второй этаж, прошли по коридору до конца. Не смотря на то, что дела у Габра шли неважно, судя по биркам на дверях, надо отдать хозяину должное – здание он содержал в чистоте. Чего наверняка не скажешь о моей комнате, за три года там пылищи скопилось! Замок открылся на удивление мягко, видно и тут хозяин позаботился, смазал. Да уж, насчет пыли я не ошибся. Она покрывала все приличным слоем. Мы замерли на пороге, не решаясь входить.

– Сейчас исправим, – я собрался произнести заклинание, но сын положил мне на плечо руку.

– Па, дай я попробую?

– Вперед, – не стал спорить я. Парню не помешает практика.

Рома произнес формулу, и в углу комнаты что-то зашуршало.

– Ну, – пожал плечами Ромка, – я немного поэкспериментировал с заклинанием.

По полу стремительно прокатился серый шарик, собирая пыль и увеличиваясь в размерах. Мы стояли, глядя как по комнате носится магический пылесос, а через минуту все закончилось, и грязно-серый ком, размером с футбольный мяч, замер в углу. Луис хмыкнул, и первым прошел в комнату.