Наследие серпентара

— Из библиотеки, — ответила предельно честно.

— Из чьей библиотеки? — серые глаза хищно сощурились.

— Из муниципальной. Лежала среди десятка других книг.

— А я думаю, ты пытаешься меня обмануть, маленькая лгунья, — напускное спокойствие магистра слетело в мгновение ока.

Он резко встал, обошел стол и замер прямо передо мной, скрестив руки на груди. Я испуганно втянула голову в плечи.

— Ты выпила Глоток Истины… Как у тебя получается сопротивляться зелью правды?

Они меня чем-то опоили?! Так вот что за их добротой скрывалось… без умысла тут и стакан воды девушке не предложат. Не буду больше от них брать ни воды, ни еды…

— Кристобаль, — мужчина кивнул своему ученику, — осмотри ее, на ней могут быть охранные руны, под одеждой.

Кажется, мы с парнем синхронно уставились на магистра с выражением полного недоумения, к которому у меня еще примешивалась изрядная толика страха. Я привязана и заперта в кабинете с двумя незнакомыми мужчинами, один из которых собирается меня раздеть!

— Откуда у тебя артефакт Хранителя? — повторил свой вопрос магистр, гневно сверкнув глазами на застывшего в нерешительности ученика. — Или это искусная подделка?

Та-а-к, или у меня уже мозги плавятся из-за отсутствия своевременной медицинской помощи, или тут какая-то чертовщина творится! Что ж он пристал-то ко мне со своими артефактами?..

— Послушайте, — затараторила я, пока они не приступили к раздеванию, — я Влада Зимина, живу в Москве и знать не знаю ни о каких хранителях, артефактах и иже с ними… Книгу я увидела в районной библиотеке, и черт меня дернул взять ее в руки, только поранилась. Из любопытства открыла и — бац! — я в саду, где меня и нашел ваш ученик… Верните меня, пожалуйста, обратно! Раз вы магистр чего-то там, вам же несложно? А книжку себе можете оставить, если она вам понравилась…

Сероглазый мужчина задумчиво потер подбородок:

— Хранимые земли Ванримора — тебе о чем-то говорит это название?

— Понятия не имею, где это. Точно там не была.

— Ну почему же не была? — усмехнулся магистр. — Именно здесь ты сейчас и находишься.

Я слегка зависла, переваривая совершенно чуждые для моего уха географические названия. Куда же это меня занесло?..

— Москва, Россия, планета Земля — вам эти названия о чем-то говорят? — я решила не оставаться в долгу.

— Точно там не был, — язвительно отзеркалил мой ответ мужчина, — но с некоторым допущением рискну предположить, что речь идет о Третьем мире.

— Как книга Хранителя могла оказаться в ограниченном мире? — спросил юноша, заметно оживившись. — И почему она перенесла ее к нам, а не в замок Аренваль?

— На эти вопросы мы завтра и будем искать ответы… вместе с Хранителем Юстинианом.

Не успела я и глазом моргнуть, как по взмаху руки мага невидимые путы ослабли, подарив пьянящее чувство свободы. Наслаждаться им пришлось недолго — меня бесцеремонно схватили выше локтя, заставляя подняться из кресла, и вывели из кабинета. По винтовой каменной лестнице Кристобаль повел меня наверх, и через несколько минут утомительного подъема мы оказались в небольшом круглом помещении под самой крышей.

— Эту ночь проведете здесь, — пояснил юноша и поспешил на выход.

— А когда же меня домой вернут? — спросила я у его спины, но тяжелая, обитая железом дверь захлопнулась раньше, чем я успела договорить.

Я ожидала услышать скрежет запирающегося замка, но его не последовало. Тихонько подойдя к выходу, потянула на себя отполированное до блеска кольцо в надежде, что дверь отворится, но она ожидаемо осталась неподвижна. Всё-таки заперли.

Решив, что торчать под дверью бессмысленно, я отправилась осматривать место своего заточения. Первоочередной задачей стало найти что-то для обогрева, потому как в башне было прохладно. Свежий ночной воздух беспрепятственно проникал через узкое оконце в стене. Или это меня от пережитого стресса начало колотить. В любом случае впереди меня ждала долгая ночь, и перспектива провести ее, стуча зубами, совершенно не прельщала.

Подхватив тусклую лампаду, оставленную на полу у двери, я горестно обнаружила отсутствие простора для поисков: всю комнатку по диагонали можно было пересечь за десять шагов. Имелся лишь небольшой отдельный закуток, где стояла лохань с водой и стул с расписанной незнакомыми символами чашей под ним. Видимо, местный санузел. Ну, и на том спасибо. Из мебели в моем распоряжении оказалась только грубо сколоченная кровать, на которую никто не потрудился положить матрас или хотя бы захудалую перинку. На посеревших досках лежал какой-то тюфяк, притворяющийся подушкой, и шерстяной плед, в который я радостно закуталась.

Мне отчаянно захотелось выглянуть в окно, больше напоминавшее узкую бойницу, но располагалось оно так высоко, что я едва доставала до него макушкой. Кусочек звездного неба — это всё, что я могла увидеть.

Возбуждение последних часов начало спадать, уступая место внезапно навалившейся усталости. С тяжелым вздохом я с ногами забралась на кровать, плотнее завернувшись в плед.

С холодной ясностью, неожиданно воцарившейся в голове, поняла: я влипла. Не знаю, как такое возможно, но факт. Все вокруг — самая настоящая реальность. Бесполезно ждать, что я очнусь от забытья и окажусь дома. Я застонала и обхватила ладонями голову.

Это всё из-за чертовой книги.

Но если я попала сюда, открыв ее, то вполне вероятно, что таким же способом я смогу вернуться обратно в свой мир. Нужно лишь снова открыть книгу. Интересно, а страница имеет значение? Как бы еще куда не забросило…

Я устало потерла виски.

Все мои рассуждения не имеют смысла, поскольку до книги мне не добраться. Этот Амаяк Акопян недоделанный ее в ящике стола закрыл и теперь с ней не расстанется.

Ну, почему, почему я не додумалась раньше это сделать?! Может сейчас бы уже дома чай пила с валерьянкой…

Утомленная безрадостными мыслями и вечерними приключениями, я свернулась калачиком на жесткой кровати и спустя мгновение провалилась в глубокий сон.

Глава 4

— Я поеду с вами, — упрямый женский голос отзывался в ноющих висках пульсирующими волнами боли.

Леди Аделия стояла посреди кабинета магистра, освещаемого первыми лучами летнего солнца, и чуть ли не топала ногами.

После тревожной ночи моя голова немилосердно болела, вынуждая смотреть на кровожадную красотку из-под полуприкрытых век. Вчера она жаждала моей смерти, а сегодня хочет составить компанию в поездке.

И с чего такая перемена настроений?.. Ох, не к добру… Впрочем, в моем состоянии видеть что-то доброе в жизни было затруднительно.

— Мы по делу едем, а не с визитом вежливости. Сейчас твое присутствие неуместно, — не допускающим возражений тоном заявил магистр Теодофред.

— Позвольте Хранителю Юстиниану решать, уместно ли присутствие его невесты на встрече или нет, — девушка вздернула подбородок и с вызовом посмотрела на родственника.

Магистр скептически приподнял бровь: