Наследие Тубана

Профессор остановился, чтобы глотнуть чаю.

— Но не всем по душе было это совершенство и свет. Хранители тьмы, виверны, были повелителями холода и ночи. Веками каждый из них выполнял свой долг, до тех пор пока Нидхогр не взбунтовался. Он был самой сильной виверной, он решил разрушить Древо Мира. Похоже, он ненавидел равновесие и мир, царившие на Земле, а также населявших ее людей. Он желал увеличить силу своего рода и господствовать над всеми. Именно тогда и разразилась война.

Этот рассказ точь-в-точь походил на легенду, превосходный сюжет для книги в стиле фэнтези. И Софии, вероятно, она бы понравилась как сказка, не повстречай она сама одного из персонажей этого абсурдного повествования.

— Виверны, подстрекаемые Нидхогром, вступили в войну с драконами. Битва была разрушительной, с огромными потерями с обеих сторон. Затем Нидхогр, видя, что схватка стала затягиваться, напал на Древо Мира. Он подъел его корни, и дерево постепенно стало увядать, пока не потеряло все свои плоды. Перед лицом такого вероломства оставшиеся драконы пошли в невиданное до сих пор наступление. В войну оказались вовлеченными даже люди: Нидхогр использовал их как инструмент в своих целях. В течение нескольких лет был выведен тип людей, обладавших нездоровым влечением к металлу. Он заставлял своих подручных добывать железо из рудников, обрабатывать и делать из него оружие, доспехи и странные, цеплявшиеся к телу приспособления, которые вживлял в тела людей, превращая их в непобедимых солдат. Тот, кто получал это приспособление, становился абсолютно безвольным и приобретал сверхъестественную физическую силу, Так появились Покоренные, такие как мальчик, напавший на тебя сегодня вечером.

София снова вспомнила его бесстрастное лицо мальчика и вздрогнула.

— Но драконы пошли другим путем. Они объединились с людьми, желавшими поддерживать равновесие и восстановить мир, любившими природу и почитавшими Древо Мира. Они сражались бок о бок. И их сближение было настолько тесным, что когда казалось, будто все для них уже потеряно, ибо повержены были даже Драконы-стражи, то оставшиеся в живых приняли решение слиться с людьми в единое целое и передать им свой дух. У драконов на лбу имелось Око Разума, что-то вроде переливающегося самоцвета.

София напряглась, инстинктивно подумав про свою родинку, пульсировавшую между бровями.

«Она здесь ни при чем, не дай себя обмануть», — твердил ей внутренний голос, но она продолжила слушать абсурдную историю, увлеченная ее сюжетом, словно слушала какую-то сказку.

Профессор продолжал:

— И через этот камень они вводили свой дух в тела избранных. Драконы делали это для того, чтобы кто-нибудь мог продолжить их дело и сопротивление злу.

София почувствовала глухую боль где-то в животе. Она понимала, что имела прямое отношение к этой истории. Вопреки всякой логике, она внутренне ощущала, что уже знала ее.

— Я одна из них? Во мне живет дракон? — еле слышно спросила девочка.

Профессор важно кивнул:

— Ты напрямую происходишь от Лунга. Он был человеческим существом, выросшим в среде драконов, в городе Драконии, столице Империи драконов. Он всю свою жизнь сражался рядом с ними и был свидетелем финальной битвы. Дракон Тубан, последний и самый сильный представитель своего рода, до конца сражался против Нидхогра. Это была страшная битва, потрясшая мир до самых глубин. Когда все уже было кончено, Тубан из последних сил наложил проклятие на своего врага. Он заточил его под землей с помощью мощных волшебных чар, чтобы не позволить тому нанести какой-либо вред или общаться с внешним миром. Колдовство до сих пор обладает свойством предотвращать доступ Нидхогра в этот мир в собственном теле и в полную силу. Но так будет не всегда. Мощь Нидхогра непомерно велика, и Тубан с самого начала знал, что его чарам суждено постепенно сходить на нет, вплоть до полного их исчезновения. Мало-помалу Нидхогру удается оказывать влияние на этот мир своей злобой и подготавливать почву для своего будущего возвращения. Но ему известно, что драконы не исчезли бесследно и живут в телах своих избранных, в том заключается проблема. Поэтому он направил своего посланника убить тебя.

— А что стало с Тубаном?

— Прежде чем умереть, он слился с Лунгом, поручив ему следить за действием проклятия, — печально ответил профессор. — София, Лунг — твой прародитель, следовательно, в тебе живет самый великий дракон в истории.

София приложила руку к груди. Она не ощущала ровным счетом ничего. Никакой силы, никакой магической энергии. Только тишина. Нет и не было никакого Тубана, профессор просто сумасшедший и несет полную бессмыслицу.

— Я его не чувствую, внутри меня никого нет, — решительно заявила она.

Шлафен посмотрел на девочку с грустной улыбкой.

— Я знаю, в это трудно поверить, все произошло слишком быстро…

София покачала головой:

— И нечего тут понимать. Вы рассказываете мне нелепую историю из фильма!

Профессор ничего не сказал, просто протянул палец, касаясь родинки в центре ее лба:

— Это — Око Разума, София. У Лунга до слияния с Тубаном его не было. Оно появилось у него уже позднее и стало отличительным признаком присутствия дракона. Эта родинка не похожа на другие, разве тебе никто не говорил об этом?

София прикоснулась к ней. Внезапно она стала горячей и твердой.

— Один врач, когда я жила еще в приюте… Но он потом забыл о ней.

Профессор встал, достал что-то из ящичка и снова сел. В руке у него было зеркало.

— Он был прав. Только когда ты воспользуешься своими способностями Дракониды, Око Разума проявит свою истинную природу.

София посмотрела на свое отражение. На месте привычной родинки теперь сверкал зеленый камень. Девочка почувствовала, как леденящий душу ужас сжал ее виски, словно тисками.

— Это невозможно…

— Именно в нем находится дух Тубана.

София погладила камень. Он удивительным образом выделялся на фоне усталого и совершенно заурядного лица девочки.

— Но если Тубан внутри меня, что это меняет?

Профессор убрал зеркало.

— Во-первых, ты обладаешь особой силой. И сегодня ты воспользовалась ею против напавшего на тебя Покоренного. София, ты можешь вызывать рост растений. Эти лианы, что задержали мальчика и едва не сломали ему крыло, твоих рук дело. Это сила жизни, София, сила Древа Мира.

София инстинктивно сжала пальцы в кулак, словно ожидая, что вот-вот появится какое-нибудь растение или распустится какой-нибудь цветок.

— Но это еще не все. Твое тело может меняться. Ты можешь иметь крылья дракона, ну а если тебе удастся воспользоваться силой Тубана в полной мере, то ты можешь обрести его тело.

— То есть вы хотите сказать, что я могу превратиться в дракона?

Профессор уверенно кивнул, пристально глядя на девочку. София напряглась всем телом. Внезапно она перестала понимать, кто она теперь, и главное — стала воспринимать свое тело как нечто чуждое, готовое с минуты на минуту выйти из-под ее контроля.

— Но нужно упорно тренироваться. Сегодня ты действовала импульсивно, а таким образом можно использовать только часть твоих способностей. Когда ты поверишь в свой дар, то сможешь управлять им одной лишь силой воли.

Софию охватило смятение. Все, что она знала об этом мире вплоть до сего дня, теперь казалось ей ненастоящим и неполным. Она бы не удивилась, если бы дом вдруг поднялся в воздух или предметы стали отрываться от земли. В мире, в котором обычные человеческие создания скрывают в своей груди драконов или пребывают во власти некоей злобной сущности, случиться может все что угодно.