Наследие. Поцелуй вампира

— Все, все, — Бальд усмехнулся, чуть приподнимая руки, словно давая понять, что больше расспросов не будет. — Не наше дело. Я понял.

Они посидели еще немного, а потом засобирались, объяснив, что Ховалон скоро закрывается и им нужно успеть до закрытия. Не стол заплатил Дамиан, не став слушать никаких возражений со стороны северян.

После того, как ребята вышли, Бальд нахмурился и достал из-за пазухи крупный круглый артефакт, посередине которого под стеклом едва заметно подрагивала стрелка. Остальные тут же впились в указатель, приподнимая в удивлении брови.

— Наш путь заканчивается туг? — спросил Севар, за что тут же получил подзатыльник. — За что?! — обиженно возмутился он.

— За глупость твою, — отозвался Долгар. — Наш путь закончится дома, когда мы вернемся назад. А еще вернее, в тот день, когда Хаварда позовет к себе наш дух, приняв в свои объятия наше земное тело. Думаешь, тут? — спросил он у Бальд а, глядя на него немного тревожно, но в то же время во взгляде проскальзывали радостные искры.

— Отец его был колдуном, неудивительно, что и ребенок получил этот дар. Думаю, наш путь дальше лежит как раз в этот самый Ховалон, — отозвался Бальд, задумчиво посматривая на давно закрытую дверь. Он давно уже жил на свете и отлично знал, что Хаварда никогда и ничего не делает просто так. Интуиция подсказывала ему, что того, кого они ищут, сегодня сидел за одним с ними столом.

Вампира в расчет он не брал. Оставались еще трое, один парень и две девушки. По внешности подходила блондинка, но Бальд давно знал, что торопиться с выводами никогда не надо — иначе можно сделать ошибку. Ошибаться Бальд не любил совершенно, поэтому попросту встал и пошел в сторону трактирщика, спросить, есть ли поблизости место, где можно снять комнаты. Во времени их никто не ограничивал, так что вполне можно и отоспаться — последние месяцы выдались весьма трудными у их отряда.

Глава 15. Часть 1

Намного позже, когда Кира вспоминала это время, она не могла не признать, что было что-то в нем такое, что делало ее счастливой.

После нападения в городе ребята условились больше не выходить за стены Ховалона без веской нужды. А еще они стали тщательней следить за тем, что едят и пьют. Держались вместе, даже Ждан, раньше любящей поболтать с разными девушками, стал более сдержанным в общении с ними, стараясь держаться на расстоянии. Все это стало причиной того, что в их четверкой практически никто не разговаривал. И нет, люди делали это не специально, просто ребята вели себя так, будто им никто больше не нужен и люди просто не желали навязываться.

Им удалось продержаться так очень долго, ведь Ховалон был на их стороне. Замок всеми силами старался оградить их от других. Многие шептались по углам, рассказывая, как сами видели, что та самая четверка буквально растворяется в воздухе, стоит им завернуть за угол или скрыться с посторонних глаз.

Их необщительность не имела ничего общего с внешним миром. Они писали разным людям и получали ответы. Так они узнали, что в империи неспокойно — рода приподняли свои головы, принимаясь задавать не слишком удобные многим вопросы. Назревала если не война, то заварушка уж точно. А еще в столице стало больше появляться магических существ. Не только вампиры проявили озабоченность происходящим.

Из лесов вышли величественные светлые эльфы. Из недр гор появились гномы, несущие с собой запах железа, отборную ругань и вспыльчивый характер, из-за которого в столице стало еще жарче. На окраинах столичного леса встречались теперь оборотни, молчаливо наблюдающие за людьми. Феи, духи, гоблины. Теперь в столице можно было встретить кого угодно. Пару раз некоторые уверяли, что видели даже великанов, но таких рассказчиков быстро засмеяли — доподлинно известно, что великаны повымерли уже.

Люди, давно уже позабывшие как выглядят все эти существа, первое время шарахались от них, но потом привыкли. Хотя жизнь в ДалиМат стремительно менялась.

Некоторое время спустя среди людей стали появляться группы, проповедующие идею, что мир для людей, а мерзкие и совершенно противоестественные существа совершенно в него не вписываются. Кто-то был с ними согласен, кто-то нет.

Казалось бы, такое неспокойное время, но ректор академии, словно не видел ничего этого и с завидным упрямством отсылал каждую субботы всех в город. Конечно, без неприятностей не обошлось. Погибло несколько студентов, но даже это не остановило ректора. Он выпустил указ, запрещающий оставаться адептам по субботам в Ховалоне, объясняя это тем, что в замке ведутся ремонтные работы, и присутствие посторонних может помешать некоторым ремонтным плетениям.

После этого ребятам приходилось делать вид, что они уходят из замка, обходить его по тайной тропе и возвращаться под его стены через закрытый для других вход, который специально для них сделал Ховалон. Ближе к закрытию они повторяли обратный путь, делая вид, что возвращаются с прогулки.

Еще они несколько раз видели северян, о чем-то разговаривающих с ректором. Кажется, те о чем-то просили, но им явно отказывали, так как северяне всегда уходили злые и хмурые.

Учеба понемногу двигалась. Для Киараны она вообще не составляла никакого труда. Давно привыкшая работать с большим объемом информации и имея отличную память, Кира легко выполняла все письменные задания. К тому же ей все это и самой было интересно. Она сама себе давно уже призналась, что книги и получение новых знаний является для нее самым лучшим и приятным хобби.

В библиотеке ее по-прежнему интересовали призрачные книги, благодаря которым она вскоре поняла, почему в замке не осталось ни их оригиналов, ни копий.

Если взять два сборника боевых заклинаний, один из которых лежал в открытом доступе, а второй давно присутствовал только в призрачном варианте, то сразу становилось понятно, что в доступном варианте заклинания были очень слабыми. То есть, если взять шкалу, то призрачном заклинания приравнивались примерно к восьмому или десятому разряду сложности и опасности, то в доступном максимум ко второму.

Проанализировав новые знания, ребята пришли к выводу, что образование в Ховалоне за последние столетия не просто резко упало, а попросту скатилось ниже некуда.

Брат Ждана оказал им еще одну очень важную услугу. По их просьбе он каким-то невероятным образом достал рейтинг всех самых сильных магов империи за последние пятьсот лет. Статистика была пугающей и совершенно неутешительной.

Одни архимагистр, которого никто уже не видел лет триста, так как старый маг ушел отшельничать куда-то в горы и не показывал из них носу. Смерть мага зафиксирована не была, поэтому его по умолчанию считали живым. А так ли это на самом деле — неизвестно.

Еще в империи находилось семь магистров магии. Возраст этих уважаемых магов перевалил за такое число, что никто давно уже не мечтал увидеть этих почтенных старцев воочию. Нет, они не ушли в отшельники, как архимагистр, но не любили показываться людям, предпочитая тихое уединение своих поместий и замков.

Не стоит забывать о семнадцати мастерах, возраст которых колебался от четырехсот до семисот. Степень их мастерства колебалась от начальной ступени до почти магистра. Среди них были разные маги. Кто-то до сих пор активно участвовал в жизни магического общества, кто-то уже начинал примериваться к уединенной жизни, кто-то путешествовал. В общем, «молодые» по сравнению с магистрами маги пока что не уставшие полностью от жизни, все еще трепыхались, время от времени напоминая о себе.