Наследие. Поцелуй вампира

— Но я тут при чем? — спросила Кира, уже немного начиная понимать, что именно она услышит дальше.

— Ты потомок той женщины, значит, кольцо твое. И судя по тому, как само кольцо ведет себя, у него точно такое же мнение, — Дамиан перестал улыбаться, а заметив, что Киарана не на шутку встревожена, добавил: — Если ты помнишь, твой род пошел как раз от них. От того вампира и людской женщины, которая жила очень долго именно благодаря подарку госпожи. Вампирам по сути своей оно совершенно ни к чему, поэтому сразу же еще тогда было решено, что кольцо будет являться собственностью твоего рода. Когда-то давно при неких обстоятельствах оно вернулось к вампирам, но восемьсот лет назад его выкрали у нас. И вот оно снова вернулось к истинному владельцу. Вернее, владелице.

Кира вздохнула, рассматривая совершенный хищный блеск кольца. Кажется, серебро еще недавно, будучи темным с каждой минутой все больше светлело, словно очищаясь.

— А князь? — спросила она, понимая, что отказаться от неожиданного «подарка» судьбы ей не удастся. Если его даже снять нельзя, то о чем вообще речь. Пальцы себе рубить она не стала бы, да и бесполезно.

Дамиан пожал плечами.

— А что князь? Он не хуже меня знает, что вампиры всего лишь обязаны были хранить кольцо. Он скажет тебе то же самое, что и я, так что можешь даже не волноваться по этому поводу.

— А почему ты был таким довольным? — с подозрением поинтересовался Ждан, пересаживаясь к Кире и принимаясь рассматривать артефакт.

Дамиан явно замялся, явно не желая отвечать на этот вопрос. Кира тут же почуяла, что не все так просто и легко, как хочет показать Дамиан. Ждан тоже заметил заминку вампира, поэтому оставил кольцо в покое и принялся смотреть на вампира в упор, взглядом буквально требуя ответа.

— Ладно, — выдохну Дамиан, немного раздражаясь. — Но сразу говорю, что это ничего не значит и ты, — он глянул на Киру, — можешь сильно не волноваться. Тут замешана другая легенда. Давай вспомним все факты. Ты и я потомки тех самых правителей. Вампира и смертной женщины, которая прожила очень долго благодаря подарку Смерти. Я — вампир. Ты — человек. И неважно, какие там способности и прочее, главное, что в основном ты — человек. Кольцо надето на твою руку в моем присутствии.

— Но я даже не поняла…

— Это не имеет никакого значения, — перебил Киру Дамиан. — Даже если оно саму налезло тебе на палец или же это вышло как-то случайно. Кольцо надето на твой палец в моем присутствии, даже если я сама этого не видел, — сказал вампир твердо или даже, как показалось Кире, требовательно, словно пытался кого-то в этом убедить. Хотя и так понятно было, что он прав. — Кольцо признала в тебе хозяйку и не снимается. Среди вампиров это считается чем-то вроде… — Дамиан снова замялся, отводя взгляд в сторону, будто опасался чего-то. Помолчав пару секунд, он тяжело вздохнул и повернулся, твердо смотря в глаза Киаране. — Чем-то вроде благословения госпожи и первым этапом магической помолвки.

Сидящая в кресле Мира счастливо заулыбалась, пару раз хлопнув в ладоши. А Ждан просто уставился на вампира, будто впервые увидел, приоткрыв от удивления при этом рот.

Кира чуть пошатнулась, а потом нахмурилась, снова опуская взгляд на полыхающее алым цветом кольцо. Казалось, что камень внутри буквально наполнен кровью.

— Но… — Кира вздохнула глубже, унимая дрожь тела. — Но почему?

— Считается, что все было именно так в самый первый раз. Кольцо с руки сняла с себя та первая женщина только тогда, когда ими с мужем было решено покинуть этот мир. В общем, тебе не стоит сильно волноваться по этому поводу. Просто прими к сведению, что кольцо теперь твое. Если… — вампир на короткий миг споткнулся в словах, будто ему совершенно не хотелось говорить того, что он сейчас скажет, но, взяв себя в руки, он продолжил: — Если у тебя будут дети, то ты всегда можешь передать его как наследство. Если же по какой-то причине ты не решишься на них, то ближе к времени, когда захочешь уйти из мира, ты обязана будешь оповестить вампиров, чтобы они после смогли забрать кольцо на хранение.

— Дружище, то есть ты отвергаешь такой вариант, что Кира останется с тобой? — хмыкнув, спросил Ждан, заметив, что хоть вампир и пытается сделать вид, что ему все равно, если Кира будет совсем не с ним, говорить ему об этом было совершенно неприятно.

Дамиан помолчал с пару секунд, а потом встал и подошел к Кире, присаживаясь рядом. Взяв руку с кольцо, он опустил голову и осторожно поцеловал тонике пальцы.

— Если бы это случилось, я был бы очень счастлив, — сказал он, поднимая голову. — Но я не стану ничего требовать. Как я и сказал, это только первый этап. Если когда- нибудь Киарана захочет быть со мной в таком плане, то я с радостью расскажу об остальных.

— Отвертелся, шельмец, — хохотнул Ждан, а потом добавил серьезнее: — Мне кажется, кольцо становится будто бы светлее. Или у меня не все в порядке с глазами?

Все тут же обратили все свое внимание на кольцо.

Киарана постаралась выбросить из головы все связанное с помолвкой. Дамиан ведь сказал, что если она не захочет, то ничего не будет. Но говорил он так, будто сам против подобного не был. Взглянув на вампира украдкой, Кира попыталась успокоиться. Значит ли это, что он настолько к ней неравнодушен? От этих мыслей стало отчего-то слишком жарко.

— Видимо, настоящая аура ректора каким-то способом угнетало артефакт, вот оно сейчас и очищается от всего негативного, светлея при этом, — вынес свое предположение Дамиан, наблюдая, как серебряный цвет кольца и в самом деле становится с каждой минутой все светлее. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он у Киры, поднимая взгляд.

— Хорошо, — Кира прислушалась к себе, не замечая ничего необычного. Копчик только чуть побаливал, но об этом знать никому не стоило. — Да, вполне хорошо. Скажите, а ваши помолвки всегда проходят в несколько этапов? Просто не все же заключают их с помощью кольца, — поинтересовалась она внезапно, подумав, что клин клином вышибают. Чтобы перестать нервничать из-за этой темы, нужно просто придать ей совершенно иную окраску, переведя в разряд просто любопытного разговора по интересной теме.

Дамиан вздохнул, понимая, что так просто свернуть с не слишком желательного разговора не получится. Подумав немного, он решил рассказать об этой стороне жизни вампиров.

— Вообще, вампиры редко связывают себя узами брака, — признался он. — Сами понимаете, мы живем очень долго, и никто из нас не может с точностью сказать, что там будет через сто, пятьсот, тысячу лет. А магическая помолвка — это весьма и весьма серьезный шаг. Конечно, разорвать ее можно, но это будет очень болезненно и на некоторое время отнимет часть магических сил у обоих партнеров. Так что чаще всего вампиры просто сходятся и живут вместе столько, сколько они хотят. Всякое ведь может случиться. Любовь иногда имеет свойство заканчиваться. Легче ведь, если такое случается просто разойтись и жить дальше спокойно. Но если помолвка необходима, то ее проводят. Магические помолвки очень редки, но магические браки случается еще реже. Просто, если помолвку еще можно разорвать, то брачные узы нет. Почти никто не идет на такой шаг. И не от того, что сомневаются в чувствах. Вампиры весьма практичны и всегда предпочитают оставлять себе хоть малый шанс.

— Как-то слишком практично, — хмыкнул Ждан, мысленно соглашаясь с вампирами.

— Верно, — кивнул Дамиан. — Просто, чувства очень тонкая материя. Нельзя быть полностью уверенным, что через долгие годы все останется неизменным или же сложиться в лучшую сторону. В любом случае, если двое друг друга любят, то они будут жить вместе, невзирая на то, связаны ли они навечно или нет. Среди вампиров считается несколько неэтично требовать магической помолвки или брака. Ходит мнение, что такие вампиры несколько оторваны от реальности и мыслят нерационально, — Дамиан задумчиво постучал пальцем по обшивке дивана. — Чтобы вам было проще понять, я объясню несколько иначе. Просить вампира связать себя подобными узами, это то же самое, если один человек будет просить другого полностью отдать себя в добровольное, взаимное и бесконечно рабство. Согласитесь, никто из вас не захотел бы себе такой участи. И пусть сейчас любой из вас подумает, что любовь побеждает все, вот только вы ведь не можете быть уверенным, что через тысячу лет между вами все останется неизменным.

— Это понятно, — Кира кивнула, признавая, что смысл во всем этом определенно есть. Наверное, романтики с таким положением вещей не согласятся, но сама Киарана всегда считала себя вполне практичным и разумным человеком. — Так что там с помолвками?

— Иногда кому-то просто необходима хотя бы какая-нибудь гарантия. Все-таки разрыв весьма болезненный, как я знаю. Многие лучше помирятся, чем просто так разбегутся. К таким помолвкам прибегают те, кому по какой-то причине вопреки всему необходимо находиться рядом либо какое-то определенное время, либо как можно дольше. А этапы… — Дамиан замолчал ненадолго, явно устав говорить так долго — обычно он не столь многословен. — В обычной магической помолвке три этапа. Принятие, согласие тел и решение времени. То есть, на первом этапе вампиры при свидетелях заявляют о своем желании связать себя подобными узами. Второй этап — это соитие. Двое вступают в половую связь, желая убедиться, что в этом плане они полностью устраивают друг друга. А третий длится три года, во время которых двое живут под одной крышей. За это время они должны понять: стоит ли им жить дальше или же нет. После третьего этапа пары либо распадаются, либо живут дальше. Обязательным является только публичное высказывание о своем решение.