Наследие. Поцелуй вампира

Казалось бы, вполне неплохо, но на самом деле количество сильных магов было удручающе мало. А если учесть, что за последние четыреста лет ни один маг даже близко не подошел до планки мастера, то и вовсе пора бить тревогу.

Образование в Ховалоне упало настолько, что из него выходили обычные ремесленники, толком не понимающие, что и как нужно делать, чтобы развивать свой дар дальше. А учитывая, что древние рода вырождались, их библиотеки закрывались, лишая нынешних наследников еще и этой возможности получить информацию, то ситуация была просто на грани.

В магическом обществе империи наблюдалась самая настоящая деградация. И ребята были полностью уверены, что ситуация создана искусственно, ведь не зря же погибали адепты. И да, они смогли отыскать по ним информацию.

Оказалось, погибали не только дети и наследники древних или мертвых родов, но и маги с потенциалом. То есть если среди адептов находился маг, способный по силе или по уму перешагнуть установленную недоброжелателями планку, то его попросту устраняли, не желая давать возможность полностью развернуть свой дар. Цвет магического общества, способный в будущем хоть как-то повлиять на ситуацию попросту вырывался с корнем.

И Кира с ребятами попадали в несколько категорий. Наследники древних родов (пока не ясно, что там со Жданом, но явно не все так просто), обладающие незаурядным умом и силой, они, конечно же, были угрозой планам тем, кто затеял нечто подобное.

Позже все от того же брата Ждана ребята узнали и о тех, кто сидит в нынешнем совете магов. Информация оказалась совершенно неутешительной. Да, в нем были вроде бы уважаемые маги, возраст которых вроде бы намекал, что ум у таких людей имеется. Вот только при ближайшем рассмотрении оказалось, что некоторые из них из почти угасших родов, а значит, вполне вероятно, что родовых знаний у них не так много. Некоторые и вовсе простые маги, выбравшие в свое время политическую карьеру. Сразу и не понятно, как они смогли пробиться в совет, но если прочитать кое-какие документы, то становилось понятно, что они ставленники или ректора или же самого императора. Вот так. То есть, в совете сейчас совершенно «беспамятные» маги.

Беспамятными ребята решили называть тех магов, которые не знают и не понимают, чем грозит миру потеря магии. Так что мысль о том, что все это творят люди, которые просто не понимают, что делают, находила свое подтверждение.

Вот только как быть с ректором, который ну никак не мог не знать? То-то же оно! Знает он все, и ему это по какой-то причине только на руку!

— Князь мной недоволен, — сказал как-то одним из вечеров Дамиан. Они как раз прогуливались с Киараной по темноту Ховалону, разговаривая о сложившейся ситуации.

— Разве он не ваш отец? Почему вы никогда его так не называете? — спросила Кира, останавливаясь. Дальше шла территория ректора. Она уже давно поняла, где именно любит бывать Штаридар и старалась без особой нужды не заходить на эту территорию.

— Сложно назвать существо, которому более двух тысяч лет просто отцом, — ответил Дамиан, коротко улыбнувшись. Кира видела, что улыбка эта была теплой и искренней.

— Две тысячи? — Киарана округлила глаза, боясь даже представить, как может мыслить подобный долгожитель. — А вам… вам сколько лет?

Почему-то ранее Кира никогда не интересовалась этой темой. Да, Дамиан ощущался взрослее нее, но она и помыслить не могла, чтобы вампиру было слишком уж много лет.

— Я еще ребенок по меркам долгожителей, — Дамиан лукаво прищурился, рассматривая Киарану. — Мне даже сотни еще нет. Через пару лет только будет.

— О, — Кира пару раз хлопнула ресницами и неожиданно для самой себе тихо рассмеялась. — Ну, конечно, совсем ребенок!

— Верно, — Дамиан сказал это серьезно. — Именно поэтому мне доверили эту миссию, посчитав, что в ней не будет ничего сложного. Мне нужно было просто приехать сюда, найти человека и забрать кольцо, а потом вернуться обратно или остаться. На мое усмотрение.

— И что же вы выберете? — Кира уже просто улыбалась, рассматривая из-под ресниц вампира.

— Конечно же, я останусь, — прошептал Дамиан, делая шаг и обнимая Киру за талию, почти сразу после этого притягивая ее к себе.

— Рада это слышать, — так же тихо прошептала Киарана, привставая на цыпочки, чтобы суметь дотянуться до губ Дамиана.

В этот момент прямо ей на голову спикировал Хова, несколько неловко взмахивая при этом крыльями. Кажется, каменным драконам совершенно противопоказанно летать, так как делать это они не умеют.

Глава 15. Часть 2

От неожиданности Кира отшатнулась, тут же вскидывая руки и хватая Хову за хвост, который она едва не откусила — его кончик попал ей прямо в приоткрытый рот.

— Хова! — вскрикнула она, успокаиваясь немного. — Что случилось? — спросила она, удерживая беспокойного дракончика на вытянутых руках. — Будь осторожен в следующий раз, всякое может случиться.

— Да, да, простите, — торопливо извинился Хова, нетерпеливо ерзая на ладонях Киарана. — Но я не мог ждать дольше. Этот сегодня снял артефакт и куда-то ушел без него.

Поначалу ни Кира, ни Дамиан не поняли, о ком идет речь, но почти сразу до них дошло, что сегодня у них появился шанс.

— Ты уверен, что это не ловушка? — спросил Дамиан, мысленно уже забирая артефакт. — Покажешь дорогу?

— Конечно! — Хова неловко завозился на руках, расправляя крылья, словно собирался взлететь. — На счет ловушки не знаю. Раньше подобного не было, но не забывайте, что я длительное время сидел в том камне, так что ощущать происходящее внутри меня в полной мере не мог. Возможно, что такого еще ни разу не было, но я не исключаю вероятность того, что я просто не заметил в прошлый раз, будучи заключен в кристалл.

— Что будем делать? — Кира посмотрела на Дамиана, уже зная ответ на свой вопрос.

— Другого шанса нам может и не выпасть. Либо мы пойдем сейчас и попробуем забрать артефакт, либо значительно позже мне придется снимать его уже с мертвого ректора. Вряд ли он живой и в своем уме захочет расставаться с такой игрушкой. Узнать бы еще, зачем он его снял. А ты что скажешь по этому поводу? — обратился он с вопросом к дракончику, которого от попытки взлететь удерживала Киарана.

— Стоило ему снять кольцо, как я ощутил изменения в его ауре и силе.

— Значит, артефакт все-таки искажает информацию о таких вещах, как аура и магическая сила мага, — задумчиво сказала Кира, а потом попросила, вздохнув: — Отведи нас, пожалуйста, туда, где осталось кольцо. Будем действовать по обстоятельствам.

Не дав ему взлететь, Кира выпустила дракончика на стену, по которой тот весьма ловко побежал, забавно переставляя тонкие лапки с длинными, острыми когтями.

Конечно, долго идти им не пришлось — Ховалон постарался, чтобы нужный им кабинет обнаружился буквально за следующим поворотом. Вообще, замок давно уже стал громадным магическим артефактом, способным перестраиваться на короткое время так, как ему нужно. Кира даже боялась представить, что тут может случиться с магом, который рассердит замок. Наверное, такой маг никогда не найдет дорогу к выходу, однажды просто померев от голода и жажды в бесконечных коридорах и переходах. Конечно, это не касалось сильных магов, таких как Штаридар, иначе тому вряд ли поздоровилось.