Наследие

Осмелившийся перечить Вэдко начал вырываться как только мог и скулить что-то нечленораздельное, однако для него всё уже было слишком поздно, и каждая мольба попросту пролетала мимо ушей его жестокого палача.

Пара движений руки и тёмная комната наполнилась душераздирающим криком полным боли. На пол брызнула кровь вперемешку со слюной и горькими слезами.

— Потерпи, у нас ещё захода, — самодовольно мурлыкнул Вэдко.

Челюсть мученика лишилась ещё одного клыка. Затем ещё, затем ещё, и вот у дерзнувшего бросить вызов бандита ни осталось ни единого клыка. Всё, что ему оставалось, — беспомощный скулёж.

Как только Вэдко потерял к нему всякий интерес, он брезгливо оттолкнул того и направился прочь. Бедолага грузно ударился о пол, по-прежнему оставаясь в путах.

На выходе Вэдко встретился с Даудом, который терпеливо ожидал его.

— Дело сделано, — между делом обронил Вэдко, продвигаясь к месту, где можно было бы отмыть руки от крови.

— Спасибо, Неро. Он и его шайка давно кошмарили народ.

— Что ж, теперь они подумают дважды. Если, конечно, есть чем.

— И со всеми ты так? — поинтересовался Дауд.

— В каком смысле?

— Так жёстко.

— Ну, зато он точно усвоит урок, а вместе с ним и остальные. Смекаешь? — смывая кровь сказал Вэдко. — Видишь ли, ты сам пришёл и попросился в компанию, так что я просто оберегаю твоих дражайших соратников от всяких выродков.

— Я понимаю, просто твои методы вызывают сомнения, — прищурился старик.

— И что ты предлагаешь? Записаться у них на приём, чтобы провести деловую встречу? Переговоры? Брось, ты не хуже меня знаешь, что такие болваны понимают только язык силы. Ни нам, ни вам от этого хуже не станет. Захочешь почитать проповеди — согласуй всё с Клаусом.

— Поражаюсь наглости нынешней молодёжи, — закатил глаза гигант. — не мне учить тебя жизни, но ты идёшь по очень кривой тропинке. Смотри как бы она не завела тебя, куда не следует.

— Приму к сведению, — фыркнул “Неро”.

Вэдко оставил Дауда, который провожал того с явным разочарованием во взгляде. Впрочем, ему самому от этого было ни горячо, ни холодно. Он поднялся вверх по лестнице, вошёл в кабинет и, не глядя ни на кого, сел за стол.

— Есть что сказать? — спросил Вэдко.

— Что делать с тем дурнем? — задал вопрос Людвиг.

— Соберите с пола его зубы и отправьте подельникам. Паршивца можешь вышвырнуть за дверь с особой жестокостью. Дальше?

— Лоуренс просил передать, что первые партии оружия на подходе. У нас же всё готово, — хрипло ответил лысый и горбатый мужичок.

— Чудесно. А у тебя что? — Вэдко обратился к Клаусу.

— Я… Эм… Там люди от Дауда, и они… Просят об аудиенции, — зажато промямлил Клаус.

— Постой-постой, мы ведь уже всё утрясли, нет? Чего им ещё нужно? — нахмурился Вэдко.

— Простите, сэр, я не так выразился. Это ЗВЕРОлюди.

— И? Дальше-то что? Мне не так-то интересно тратить на них ещё и остаток вечера.

— Мы не займём много вашего времени, — сдержанно проговорил один из озвученных, показавшись в проходе.

— Не припомню, чтобы разрешал входить, — грозно процедил Вэдко.

Впрочем, он всё равно дал понять всем, кого не касался диалог, чтобы те вышли. Кроме Клауса, хотя тот и рад был бы ретироваться. Вскоре комната наполнилась звероподобными, среди которых были даже те самые актёры из порта. Один из них вышел вперёд и склонился перед Вэдко, а вслед за ним подались и остальные. Сам же молодой человек поначалу удивился, но поступок оценил, и даже стал не так агрессивен по отношению к просящим.

— Так и чего же ты хотел, волчок? — надменно спросил он.

— Вы заключили сделку с Даудом, — не поднимая головы начал звероподобный.

— Верно.

— Нам тоже есть, что предложить вам, господин.

— И что же? — в голосе Вэдко читался скепсис.

— Мы… — замялся “волчок”.

— Нам некуда идти, господин, — в диалог вступила лисица из порта. — почти везде наш воспринимают, как мутантов или цирковых уродов, из-за чего мы постоянно кочуем. Вы даёте людям кров и защиту за их работу, и мы тоже могли бы служить вам. Вы сами говорили, что мы во многом превосходим людей. Мы отдадим свою силу, но пожалуйста, позвольте остаться у вас.

— Хм… — Вэдко откинулся на спинку стула, глубоко погрузившись в раздумья. — Иметь при себе такую не дюжую силу это, конечно, прекрасно. С другой стороны… — он рассуждал вполне серьёзно. — Что ж, ладно. Так уж и быть, чувствуйте себя как дома, но учтите: точить когти об мебель не стоит.

Последняя фраза явно задела их, однако все просто отчаянно проглотили это, лишь бы не навлекать на себя гнев.

— Благодарим вас, — сквозь зубы выдавил волк.

Все звериные поспешили удалиться вслед за своим лидером, однако лисица осталась на месте, позволив себе встать в полный рост.

— Могу я обратиться к вам? — беззлобно спросила она.

— Чего тебе?

— Я хотела бы поговорить о той проверке Дауда. В порту.

— Кстати, да, — просиял Вэдко. — было бы неплохо, если бы мне объяснили, что там вообще произошло.

— Старик планировал убить вас. Вернее, для этого он нанял НАС. Однако ваш отказ от покупки и проницательность порушили все планы.

— Вполне возможно, что Дауд просто начал импровизировать, предложив союз… — задумчиво произнёс Клаус.

— Зачем же ты мне это рассказываешь? — Вэдко не скрывал своего интереса.

— Вы говорили, что цените преданность. Дауд просил не рассказывать об этом, но мы приняли решение всё же поделиться этим с вами и предупредить, что на наш взгляд вам всё же стоит быть осторожным с этим человеком.

— Спасибо, за заботу, ушастик, но я и сам прекрасно знаю, что не стоит так просто доверять людям. С виду-то он, конечно, мировой, но кто знает, что он может выкинуть после. То же касается и вас, — с прищуром подметил Вэдко.

— Понимаю, — согласно кивнула лисица. — мы постараемся заслужить ваше доверие.

— Лестно слышать это. Если это всё, то можешь идти, — спокойно ответил Вэдко.

Лисица поклонилась и молча вышла.

— Что насчёт Дауда? — Клаус был обеспокоен.

— За этим стариком нужен присмотр. Поручи кому-нибудь слежку. И за этими блохастыми тоже. Не хватало мне тут ещё подковёрных интриг. Ты свободен.

Клаус тут же поспешил приступить к работе.

Вэдко остался наедине с самим собой. Пустая комната похоронила в себе его тяжёлый вздох, а сам молодой человек встал из-за стола и подошёл к окну. Солнце вновь близилось к закату, но это тяжело было разглядеть сквозь гущу зданий, что нагло преграждали ему столь дивный вид уходящей за море звезды.