Наследие

— Ты не понимаешь, это другой случай.

Вэдко в ответ на это рассмеялся.

— Говоришь совсем как папаша, — он гневно ткнул брата пальцем в грудь.

— Имей совесть! — Никола хлестнул его по руке. — Мы с отцом всегда делали всё, чтобы поднять нашу семью с колен, а ты что?

— В том-то и проблема, что вы всегда думаете о том, как бы поднять нас по социальной лестнице, но вот о благополучии членов этой семьи вы почему-то забываете.

Спор набирал обороты, однако никто пока не торопился кричать на всю улицу или бросаться с кулаками.

— Послушай, я понимаю, что ты, наверное, в обиде из-за всей этой истории с наследством, но зачем выплёскивать всё на меня?

— Наследство? Да плевать мне на него! Мне даже плевать на то, что для папаши я всегда был запасным вариантом на случай, если с тобой что-то случится, но вот за Лу мне действительно обидно! Думаешь, этому бабнику реально было дело неё? — ядовито усмехнулся Вэдко.

— Держи язык за зубами! — процедил Никола. — Нос не дорос так говорить!

— Да ты что? Неужто реально всё в толк не возьмёшь? Так обрати внимание хотя бы на портреты в дома Уотерсов и на наши. Ты можешь удивиться, но у нас нет ни одной картины, где мы все были бы вместе. У нас вообще портретов почти нет. Ни семейных, ни одиночных. Только твои и отца. Мне кажется, это о чём-то да говорит…

Вэдко мрачно выдохнул и опустил голову. Никола встал рядом и также облокотился на перила.

— Скажи, ты действительно думаешь, что мне так нужно это наследство? — с кислой улыбкой спросил Вэдко.

— Даже если тебе ничего не достанется, я всегда буду на твоей стороне. И ты, и Лу всегда можете обратиться ко мне за помощью. Уж хотя бы деньгами я точно смогу помочь.

— Да что ты всё заладил… По мне вообще похоже, чтобы я нуждался в этих чёртовых деньгах? — Вэдко начинал откровенно беситься.

— Ах, да! Ты ведь у нас всё играешь в босса мафии, — Никола неприкрыто насмехался.

— Всё лучше, чем петь под чью-то дудку.

— Да чёрта с два ты вёл бы свою двойную жизнь, если бы я не покрывал тебя в совете! Я отмазал тебя раз, отмазал два, но вечно это продолжаться не будет. Однажды за тобой придут, и тогда я уже ничего не смогу сделать!

— Так пусть попробуют. Ваших прихвостней только вчера прогнали, как плешивых шавок, — надменно усмехнулся Вэдко.

— Потому-то мы и готовимся к тому, чтобы ввести там комендантский час и усилить контроль.

— Что?

— А ты думал, это сойдёт вам с рук? А? Уж не знаю, чем конкретно ты сейчас занимаешься и в чём замешан, но мой тебе совет: завязывай. Твоё ребячество мне порядком надоело. Повзрослей уже.

Никола остыл. Он пошёл обратно в гостиную, и хотел уж было открыть двери, но…

— Это кому из нас ещё повзрослеть надо, — фыркнул Вэдко.

Никола остановился, держась за ручку.

— На что ты намекаешь? — он вернулся обратно.

— На то и намекаю, кретин, — проходя мимо, сказал младший. — вылезай уже из-под папашиного крыла.

— Прекращай испытывать моё терпение, — грозно ответил Никола.

— А то что? Снова запретишь мне встречаться с Амелией? Или отберёшь мои игрушки?

— Твои “игрушки” отнимет полиция, которая будет патрулировать в кварталах, а твоя… Амелия лишь балуется с тобой, а ты этого даже не понимаешь.

— А вот с этого момента поподробнее, — высказывание Николы заметно задело Вэдко.

— Сам подумай. Она проживёт ещё века, а вот ты максимум ещё лет 50–60. В рамках её жизни ты не больше, чем развлечение. Я ещё мог худо-бедно смириться с тем, что вы начали общаться, но не тогда, когда она так нагло использует тебя.

— Забавно слышать такие нравоучения от тебя. Что ж, предположим, это так. А сам-то ты сильно лучше неё? М? Хочешь сказать, сам не используешь ту девчонку?

— Что не так с Салли? — Никола нахмурился.

— Ты и вправду думаешь, что я так легко поверю в ваши “отношения”? Серьёзно? Как-то всё резко и внезапно, не находишь?

— Уж ты-то не хуже моего должен понимать, что в жизни иногда так бывает.

— Довольно жалкая отмазка, — отмахнулся Вэдко. — давай на чистоту, ты ведь просто не хотел связываться с дочкой Уотерсов, я прав?

— Я… Ладно, может, я и вправду несколько поспешил в наших отношениях, но это было оправдано. По крайней мере, Салли, пусть и не знатного происхождения, но с ней я не боюсь, что мне в любой момент могут вонзиться в шею.

Их спор прервал звук открывающейся двери.

— Долго вы там? — спросила недовольная Лукреция. — Там Мария, наконец, приехала, так что всё вот-вот начнётся. Чего вы тут так долго трётесь?

Братья переглянулись. В их глазах читалось очевидное недовольство друг другом, но ни один, ни другой не собирались впутывать Лу в эти дрязги, поэтому они чуть успокоились и едва заметно кивнули друг другу.

— Мы просто немного повздорили, — проворчал Вэдко. — пусть мы и братья, но порой и у нас бывают разногласия.

— Я уточнял в письме, чтобы он не опаздывал, но у него это, похоже, уже входит в привычку, — строго ответил Никола.

— О Боги, ну вы как обычно, — хихикнула Лу. — пойдёмте уже!

Глава 8

Тёмные улицы обречённых на жалкое существование кварталов, где люди оказались на обочине жизни, встретили Вэдко без привычных толп путан и наркоманов. Мусор, трупы и кровь вперемешку с рвотой так никуда и не делись, но вот от абсолютной тишины безлюдных улицы действительно становилось не по себе. Впрочем, самого Вэдко это мало волновало, не до того ему сейчас. Его угрюмое и раздраженное лицо буквально кричало о том, что лучше его сейчас вообще не трогать. Но патрулирующих эту улицу стражников это никак не проняло. Двое в форме преградили ему путь.

— Молодой человек, про комендантский час не слышали? — дерзко спросил один из них.

— Может быть, да. Может быть, нет. А может пошёл ты? — огрызнулся Вэдко.

— Что-то шибко борзый!

Нарушитель вытащил из кармана небольшой мешочек. Характерный стук монет не оставлял никаких сомнений в его содержимом. Вэдко буквально швырнул его в стражника, отталкивая того.

— Сделайте себе одолжение: отвяжитесь, — процедил он.

Сказать, что они оторопели от услышанного, — это не сказать ничего. Один из них хотел было схватить Вэдко за воротник, но получивший прибыльный толчок в грудь напарник остановил коллегу.

— Брось ты его. Видно же, что дурной какой-то, не дай Боги в глотку вгрызётся ещё, — вяло проговорил он.

Они оставили его в покое и продолжили патруль, будто этой сцены и вовсе не было. Впрочем, и сам Вэдко быстро утратил интерес к этому события, и вновь направился к своему бару.

Он с грохотом открыл двери заведения, в котором уже полным ходом шла перестройка, дабы оно могло соответствовать своему хозяину. Вэдко окинул помещение пристальным взглядом, и, по всей видимости, недосчитавшись рабочих, скривил крайне недовольную и раздражённую гримасу с вздохнул так, что каждый понял — сейчас что-то будет.