Наследие

– Да, мне неведомо это чувство.
– кивнул я.
– Но уже в одном твоём отчаянном порыве вижу насколько сильным оно может быть, побеждая даже естественный страх перед смертью.

– В нашем случае оно должно победить сами мысли о смерти.
– тяжёло вздохнула девушка.
– Теперь, когда проклятие исчерпало себя, ты можешь разрушить стены своей тюрьмы, но решил стать выше судьбы, самонадеянно полагая, что распоряжаешься ею, не видя того, что она делает тебе щедрый подарок - возможность измениться.

Я прищурился, глядя на девушку, услышав в её голосе нотки отчаяния и даже мольбы. До полуночи оставалось ещё три минуты.

– Элизабет, - подошёл я к собеседнице почти вплотную, заглядывая в её красивые серо-зелёные глаза.
– Скажи мне всего лишь одну-единственную фразу, которую мне, всё же, хотелось бы услышать перед смертью.

– Зачем это тебе?
– смутилась девушка.

– В первую очередь я хочу освободить тебя от тех душевных мучений, которые ты испытываешь из-за моей бесчувственности и равнодушия.

– Хорошо, я скажу.
– гордо вздёрнула носик Элизабет.
– Ричард, я люблю тебя.

И снова в комнате воцарилась тишина. На этот раз гораздо более долгая.

Минута.

– Теперь ты доволен?
– спросила гостья, через силу улыбаясь.
– Мне не удалось спасти нас, значит, пора прощаться с этим миром.

Мы молча взяли со стола пистолеты, приставив их к вискам, и взвели курки.

– И всё же тебе удалось заставить меня усомниться.
– заметил я.
– А это уже кое-что.

– Прощай, Ричард.
– слеза медленно скатилась по щеке девушки.
– Я сделала всё, что было в моих силах.

Двадцать секунд.

Я заметил, как побелели костяшки пальцев на правой руке собеседницы, которая немного тряслась, сжимая револьвер, а глаза её внимательно следили за часами, все стрелки которых уже стремились к двенадцати.

Десять секунд.

Одним ударом руки я отвёл дуло револьвера от виска девушки, и пуля просвистела в нескольких миллиметрах от её головы, проделав дыру в одном из шкафов.

– Мы не умрём сегодня.
– стал я на колени перед Элизабет, взяв её ладонь в свои и поцеловав. Потому что я люблю тебя.

Часы пробили полночь.

Девушка, нервно рассмеявшись, выпустила из руки пистолет, который глухо упал на старый персидский ковёр, и обняла мою голову, наклонившись.

На звук выстрела прибежали Уолтер и мисс Либерстоун, но увидев такую интимную сцену, тихонько удалились, закрыв за собой двери.

– Я всё ещё жив.

– Я, к счастью, тоже.

– Сегодня ты спасла мою жизнь.

– Ты сделал для меня тоже самое.

– Если бы не моя глупость, тебе не пришлось бы рисковать.

– Когда-нибудь ты всё-таки полностью осознаешь, почему я так играла с огнём.
– улыбнулась Элизабет.

– В том случае, если ты научишь меня любить.
– поцеловал я девушку.
– А тебе придётся это сделать.

– Неужели?

– За мной ведь должок.
– снова стал я на колено перед Элизабет.
– Выходи за меня.

* * *

Если вам когда-нибудь придётся побывать на северо-восточном побережье Шотландии, в Грампиане, то обязательно посетите поместье Кервингтонов. Уверен, что старый лорд Ричард и его супруга Элизабет не откажут вам в гостеприимстве, а дом, переживший капитальный ремонт, но не утративший своего прежнего духа Викторианской эпохи, поразит вас своей великолепной готической архитектурой. Прогуляйтесь парком у особняка и обязательно пройдитесь по скалистому обрыву над морем, что бы почувствовать силу стихий, собравшихся в этом дивном месте, соединяясь воедино. И тогда, может, вы вспомните старую легенду об этих краях и станете её частью.