Наследие

Я приблизилась к алтарю на расстоянии пары шагов. Надо бы только проверить, нет ли у алтаря ловушек. Сбросив сумку, я протянула руку...

Вж-жух!

Я резко обернулась на свистящий звук, разбивший тишину.

— Сзади! — Гризелла заколотила по отрезавшему ее барьеру со всем возможным усердием, но Ариан умел быть быстрым, если хотел.

Перехватив за руку, шайн рывком притянул меня и вскинул голову, рассматривая с удовольствием кота, поймавшего мышь в лапы. Шкатулка заплясала в его пальцах, вертясь резными узорами.

— Я же говорил, у тебя нет шансов, — уголок его губ дернулся в усмешке. — Думала, обманешь меня?..

Шкатулка была так близко — и так далеко! Я с тоской посмотрела на Ариана, но шайн лишь вздернул бровь, будто знал, что никуда теперь от него не денусь.

— Рискнешь? — предложил он.

Конечно, рискну! Мы так долго сюда добирались! Помедлив, я сделала выпад рукой, не обращая внимания на то, как близко прижалась к шайну. Но Ариану хватило одного легкого жеста, чтобы увести шкатулку на недосягаемую высоту. Я сердито сдула прядку с волос и попробовала снова, только для этого пришлось подпрыгнуть. Высокий же он!

— Верни! — потребовала я и упала грудью на алтарь, когда Ариан исчез в тумане перехода.

Появившись позади алтаря, Ариан подкинул шкатулку на ладони и прищурился.

— Тогда я ее заберу, пожалуй...

Дразнится? Стукнув ладонью по алтарю, я кинулась к шайну. Команда ждала шкатулку, кто мог знать, что Ариан раскусит наш план! Почему он вообще здесь? У него ведь своя карта! Но, сколько ни прыгала, Ариан играючи уходил в сторону, пока я вконец не выдохлась.

— Если так подумать, — спокойно произнес шайн, будто не замечал, как я пляшу вокруг, — правилами не запрещено собрать все пять шкатулок в одни руки.

О, нет, вот о чем Ариан задумался! Но если он соберет все шкатулки, нам их точно не получить! Шайн качнул головой, вторя своим мыслям. Ветер взметнул его белоснежные волосы, мантия полоснула по тропе, когда он развернулся, собираясь унести трофей с собой.

Стоп-стоп-стоп, куда он собрался?! Вздрогнув, я встряхнула головой, решительно протестуя против такого бесславного поражения! Я с такой силой дернула его за мантию, что ткань жалобно затрещала в моих руках.

Это единственный шанс, в конце концов! Сграбастав Ариана за воротник, я рванула ткань так, что Ариан живо нагнулся — и впилась поцелуем в его губы, как самый заправский вампир. Не знаю, как у него, а у меня голова закружилась круговертью. Наверное, такой подлости шайн не ожидал, раз замер от неожиданности, так что, выбив из его рук шкатулку, я отшвырнула ее магией дальше, чтобы выиграть себе лишний момент.

Шкатулка грохнулась о пол и, переворачиваясь, полетела по дорожке. Мы взглянули на нее одновременно, я с надеждой, Ариан с досадой. В моей руке затрещал накопитель, готовый разбиться, чтобы унести мня отсюда, как только заполучу трофей.

— Давай, Мирра! — подбодрила Гризелла.

Я сорвалась с места. Эффект неожиданности сработал, как надо, Ариан отстал ровно на мгновение, и его мне бы вполне хватило, чтобы разбить накопитель и удрать со шкатулкой...

— Именем Ариана де Шая, замри!

Шарик треснул еще сильнее, когда я будто врезалась в непробиваемую стену. Ноги как вросли в пол, а я в отчаянии потянулась за шкатулкой, не желая расставаться с такой близкой целью! Еще бы одно мгновение!

— Так не честно! Ты использовал власть покровительства! — взвыла я, беспомощно глядя, как Ариан щелчком пальцев поднимает шкатулку в воздух. На его ладонь она так и не опустилась, просто исчезла, испарилась в воздухе, как и не было.

— С чего ты взяла, что в этой игре все по-честному? — насмешливо взглянул на меня Ариан. Я прикусила губу, лихорадочно прикидывая, успеем ли мы добраться до шкатулки, которая предназначалась нам самим? Не мог же Ариан уже и там побывать? Если поторопимся. — Не смиришься, да? — вздохнул шайн, раскусив мои мысли.

Приказ покровительства рассеялся, позволив мне попятиться, но Ариан все равно сделал ко мне медленный, вкрадчивый шаг. Что он задумал? Прищурившись, шайн скользнул по мне опасным взглядом.

— Значит, придется занять тебя чем-то.

Прозвучало двусмысленно. Я сделала еще шажок и взмахнула руками, очутившись на бордюре и не шлепнувшись в воду только потому, что Ариан молниеносно перехватил меня за талию. Он медленно опустился взглядом на мои губы.

— Здесь, конечно, не озеро единения... — прошептал он и запечатал мне рот поцелуем, едва собралась протестовать. Я уцепилась за его форму, чувствуя пустоту за спиной, от нее спасала лишь чужая ладонь на спине.

Ариан отстранился на секунду, позволив глотнуть воздуха, и вернулся к поцелую. Его губы были мягкими и настойчивыми, принуждая к ответу. Мужская ладонь скользнула по моей спине вверх, зарылась в волосы, вызывая у меня судорожный вздох. Отстранившись, шайн убрал волосы с моего лица.

— Прости.

О да, ему было за что извиняться! Я пискнула, ощутив, что его поддержка исчезла. Он просто отпустил меня!

Вода громко взволновалась, я от души шлепнулась в серую жижу, но пока барахталась, пытаясь не погрузиться в нее с головой, Ариан вполне успел провести ладонью и установить непроницаемый барьер в двух шагах от бордюра. Так что оставалась лишь в возмущении ударить по воде ладонями.

— Ариан! — обиженно вскрикнула я. На что шайн поджал губы, разглядывая меня.

— Я вернусь за тобой сразу, как только соберу все шкатулки из склепов. Здравствуй, Фил, — без переходов ровно произнес он. — Может, выйдешь? Возможно, я отдам тебе феникса на пару часов. Если развлечешь ее, так и быть, я закрою на это глаза. Давно хотел предложить, научишь ее смирению.

Я нахмурилась, заметив, что от теней отделилась знакомая фигура. Как здесь Фил оказался? Ведь Лион задержал его... Шайн будто прятался во мраке, и лишь теперь проявился. Он поджидал меня? И что такое Ариан говорит, как это «отдаст меня»?

Фил прищурился, разглядывая меня, как зверька в клетке. Злая насмешка появилась в его взгляде, а я отшатнулась, загребая воду руками. Та тихо зажурчала.

— Что, неужто? Отдашь мне девчонку попользоваться? — зло прищурился он. — Так и знал, что она тебе надоест! Многое позволяешь с ней сделать?

— Все, — коротко ответил Ариан, а у меня даже дар речи пропал под его тяжелым взглядом. Что происходит?

Фил перевел на меня плотоядный взгляд. Даже ладони прижал к барьеру, чтобы получше заглянуть в вырез мокрой формы. Я судорожно стиснула края. Только не говорите, что Ариан предлагает меня всерьез этому типу!

Глава 46

Фил явно не сразу понял угрозу. Может, не уловил, не услышал, увлеченный фениксом в клетке. Но миновало мгновение, и его предвкушение сменилось страхом в глазах. Вздрогнув, он так резко обернулся, что поскользнулся на дорожке.

С его рук сорвалось заклятие, но было легко отбито в сторону. И еще одно — и еще.

В глазах Фила метался страх, он отступал, в то время, как Ариан приближался, спокойный и уверенный.

Пока, наконец, одно из заклятий Ариана не врезалось в Фила. Пещера содрогнулась от заклятия; противно хрустнули кости, рука Фила вздернулась вверх под неестественным углом и повисла безвольной плетью. Фил закричал не своим голосом: он будто и не понял, что произошло!