Наследница клана Лунных

— Душа моя, что это вы вздумали поиграть в козочку? Я еле за вами угнался, — обнимая Анху за плечи, князь Песочный постарался вывести её из ступора. Но это было лишним. Анха видела, как защита наливается скверной и пятилась назад.

— Нюта, — услышала она и резко повернулась. На неё строго смотрел принц Виктор. — Почему вы пытались сорвать казнь?

— Вик! — Анха бросилась к нему. — Князь и большинство его людей поглощены скверной, и сейчас прорва заражённой энергии вливается в защиту. А она и так не особо чиста. Вы слышите, как барьер гудит? Он вот-вот лопнет! Уже ничего не исправить… надо готовиться к масштабному прорыву!

Принц пристально смотрел на неё, а потом сделал шаг к отцу, но тут барьер лопнул, окатив всех ошметками грязной энергии. Окатившую всех энергетическую грязь видела только Анха, но и другие по-своему увидели падение защиты.

Непроизвольно Анха оглянулась и наткнулась на горящий взгляд Бережного. По-видимому, его тоже обязали присутствовать, так как он пострадавшая сторона. Маг безотрывно смотрел на неё, и княжне стало не по себе от того безумия, что неприкрыто пылало в его глазах.

— Душа моя, уходим… быстро-быстро! — жестко скомандовал Песочный и потянул Анху туда, где знать оставила виманы. — Сейчас здесь будет жарко.

— Но… надо попробовать остановить… и обязательно почистить людей от скверны… — неуверенно произнесла Анха.

В это время в поле зрения начали появляться твари, но пока они не нападали, а только собирались на тёмной стороне, и становилось их всё больше и больше. Аристократия пришла в движение. Многие поднимались в верхнюю часть трибун и начали готовиться к битве, но немало было тех, кто бежал к стоянке.

— Девочка моя, вы не боевой маг и будет глупостью преподнести себя сейчас на корм тварям. Это не прорыв, это полное разрушение границы! Не обесценивайте силу и смелость тех, кто останется здесь и вырвет для вас время, чтобы вы спаслись и построили оборону на своей земле. У каждого своя задача, так выполняйте её! — последние слова Песочный отчеканил.

Анха бросила последний взгляд на землю за лопнувшим барьером. Твари заполонили уже всю видимую часть темного леса. Император что-то говорил подбежавшему сыну. Похоже, его величество собирался остаться. Но Песочный прав — эта битва не для всех.

Она всего лишь первая из тысяч последующих.

Границы между тёмными и человеческими землями больше нет. Ещё минута-другая — и твари хлынут отовсюду. Надо незамедлительно готовить оборону, закрывать императорской защитой города, села, поля, озера, дороги... И Императору здесь не место!

Но Анху никто не спрашивал. Его величество снял с шеи императорский кулон и передал сыну, потом стянул с пальца перстень и сам надел его Виктору, после чего обнял. Дальше княжна не смотрела. Песочный потащил её к виману. Она ещё успела увидеть, как её провожает обжигающим взглядом Бережной. Он оставался в рядах первых защитников и вряд ли она ещё когда-нибудь увидит его. Захотелось объясниться с ним, потому что она чувствовала себя обиженной и одновременно виноватой перед ним, но разве такое говорят на прощание? И она побежала за Георгием.

— А как же дед и бабушка?

— Мы здесь, — услышала она, — Татия, шевелись родная! Я видел, что там появились летающие твари, и как бы нам не пришлось отбиваться от них.

— Георгий, вы с нами? — имея в виду свой закрытый виман, спросила Анха.

— Мне приятно, что вы беспокоитесь обо мне, но я не хочу оставлять рулевого без своей поддержки. К тому же я подозреваю, что в ближайшие годы не смогу купить новый виман, так что это тоже повод позаботиться о своем транспорте. А тварей я не боюсь. У них в крыльях есть косточки, так что это им следует бояться меня.

Анха понимающе кивнула. Песочный, как и все представители его клана, мог стать опаснейшим боевым магом. Но не во всех тварях скверны внутри был скелет, и это значительно усложнило подготовку боевиков в Мраморном клане. Поэтому в конце концов род Мраморных отказался от этого направления и предпочел специализироваться на целительстве, впрочем, не запрещая единичным членам своего клана становиться боевиками.

С площадки один за другим стартовали виманы. Местные жители в растерянности смотрели на спешно покидающих их магов.

— Что стоите? Прорыв! Бегите в крепость! — гаркнул Алексис — и суета усилилась.

— Мы можем подбросить пару человек до гарнизона. Это близко, — предложила Анха и увидев, что дед кивнул, бросилась к хозяину таверны.

— Границы больше нет, — громко объявила она. — Быстро грузите на наш виман запасы еды и двоих сопровождающих. Мы доставим их в гарнизон.

Мужчина побледнел, но быстро сообразил, что скорее всего покидает свой дом навсегда, и тут же спросил:

— Вы быстро обернетесь, может, вернетесь и заберете мешки с зерном?

— Времени нет, — рявкнул Алексис, подлетая к внучке.

Это был не первый прорыв, и поэтому все работники таверны знали, что делать. В считанные мгновения они закинули внутрь вимана мешки с запасами и продолжили грузить телегу. На мешки сели дети и хозяйка. Сразу стало тесно, но даже Татия, ни слова не сказав, взяла на руки ещё двух малышей.

Алексис высадил всех сразу за воротами гарнизона.

— Если не знаете, куда идти, то ждите, мы успеем ещё раз слетать за запасами.

Анха с Татией тоже высадились, чтобы не занимать места в вимане. Они забрались на стену и видели, как на границе началось сражение.

— Гарнизон падёт, — тихо прошептала Татия Анхе.

— Сейчас твари стекаются к нашему императору, поэтому кажется, что их бесчисленное количество, но потом они рассредоточатся по деревням. Так что у спрятавшихся здесь людей есть шанс, — не согласилась Анха.

Алексис успел ещё два раза слетать и привезти продукты с людьми в гарнизон. По его примеру поступили многие владельцы виманов, но когда стало жарко, то они все ринулись к своим землям.

Земля возле границы сотрясалась от творимых заклинаний боевиками, а небо всё больше чернело от заполонивших его летучих тварей.

— Нам пора, — скомандовал Алексис, посадивший виман прямо на стену, где стояли Татия и Анха.

— А как же мы? — воскликнул кто-то из молодых воинов.

Анхе и Татии нечего было сказать ему. Алексис ожёг его сердитым взглядом, но тоже промолчал. Пока он забирал людей, то следил за тем, какая сила собирается против императора и тех магов, что первыми встали на защиту границы. Он старался увидеть всех тех тварей, что вылезли из своих земель. Многие из них были незнакомыми и намного более опасными, чем уже известные людям.