Наследница огненных льдов
Шрифт:
– Ну что, грязнуля, иди ко мне, будем мыться.
Нехотя Зоркий всё же зашёл в воду, даже подплыл ко мне, а потом нам пришлось поискать место, где бы он мог стоять в полный рост с поднятой над водой головой, а я бы его помыла.
Неподалёку от бережка началось сражение за чистоту. Зоркий поскуливал, но терпел, ибо понимал – я от него просто так не отстану. Когда вся грязь была смыта и вычесана моими пальцами из его шерсти, вода вокруг нас помутнела, а потом вся грязь осела на дно и прочно обволокла мои ноги. Пришлось отойти в сторону бьющего ключа и вновь опуститься в чистую воду, но надолго меня не хватило – уж очень в том месте горячая вода.
Зоркий поспешил выбраться на берег, и вскоре я последовала его примеру. Думаю, не стоит спешить
Зоркий отряхнулся несколько раз от влаги и стал ещё пушистее, чем прежде. А когда его шерсть обсохла, на ощупь она стала необычайно шелковистой. Даже цвет стал белее. Что же это такое, неужели грязь так повлияла на его внешний вид? Я ощупала свои пятки и, кажется, кожа на них тоже стала мягче. Какая удивительная грязь. Может она ещё и подходит для косметических процедур? Жаль, что нет достаточно времени проверить эту теорию.
Пока я одевалась, мне показалось, что на вершине сопки раздаются голоса. Я мигом задрала голову, но никого не заметила. Только мелкие камушки осыпались по склону и плюхнулись в озерко. Птицы, наверное, вездесущие чайки. Хотя, ощущение, что чей-то взгляд давит мне прямо в темечко, не покидал, пока я спешно не оделась и не кинулась к распадку, лишь бы скорее увидеть Эспина. Вдвоём не так страшно. Вернее, втроём.
Зоркий рванул вперёд меня и быстро отыскал Эспина, чтобы к нему подластиться. Эспин погладил пёсика и оценил качественные перемены с его шерстью. Я рассказала Эспину об удивительных свойствах грязи, он поведал, что обнаружил в долине ещё несколько гейзеров, один из которых выпускает пар и кипяток с периодичностью ровно в десять с половиной минут – Эспин засекал.
– Удивительный остров, – обведя взглядом долину, заключил Эспин. – Надо будет обязательно рассказать обо всех этих источниках и грязях учёным, а лучше медикам.
– А медикам зачем?
– А ты разве не слышала про хаконайские термальные курорты? Там у них близ гор всё организовано по высшему разряду. Такие вот запруды обложены каменной плиткой, чтобы они были похожи на ванны. Вода из горячих ключей и холодных ручейков подводится туда по специальным желобкам и, если надо, перекрывается, чтобы отрегулировать температуру. Ещё там делают обёртывания целебной грязью против всех болезней, добывают минеральную воду из скважин и прописывают её как лекарство. В общем, всё на хаконайских курортах сделано по уму. А в Тромделагской империи таких курортов нет. Пока что.
Всё ясно, в отважном землепроходце снова проснулся предприниматель. Или он ни на миг не засыпал?
– Мне кажется, – с сомнением заметила я, – мало кто захочет отправляться лечить свои болячки в такую даль. Этот путь только здоровым под силу.
– Ничего, всё можно продумать и организовать. Ты же видела, море вокруг острова не замерзает, так велико здесь подземное тепло. И без тёплых течений тут явно не обошлось. Просто мало кто разведывал морские пути с континента конкретно к этому острову, разве что военные. А в летнее время, думаю, доплыть сюда не представляет большой проблемы. Только бы всё по уму организовать и спланировать…
Не успел Эспин до конца поведать мне о своих грандиозных планах, как рядом с нами что-то зазвенело. Зоркий встрепенулся, мы замерли на месте, с тревогой вглядываясь в клубы пара. Внезапно из-за белой пелены выскочил человек с бубном и колотушкой. Его внешний вид уже внушал тревогу, а резкие движения и дёрганый танец и вовсе заставляли в страхе попятиться назад. Этот безумец с вымазанным в охре лицом, скакал, выл, словно волк, и выбивал колотушкой из бубна мрачный ритм и пронзительный звон колокольчиков. Ленты на его одежде развевались в воздухе после каждого прыжка, перья, привязанные за нитки к подолу укороченной кухлянки, покачивались из стороны в сторону.
Перед нами явно был шаман,
это я догадалась по рисункам на кожаном покрытии бубна. Интересно, откуда он тут взялся? Когда он успокоится, выйдет из транса и перестанет камлать, он поможет нам выбраться с этого острова?Зоркий сидел смирно и наблюдал за безумным танцем, но когда с разных сторон к шаману подбежали и присоединились ещё двое мужчин с ленточками и две женщины с растатуированными лицами, он жалобно заскулил и начал жаться к моим ногам. Мне и самой сделалось не по себе от их агрессивных плясок, я даже была рада, когда представление закончилось, и шаман с длинной косой за спиной величаво произнёс:
– Три на десять дней назад мы, шаманы Полуночных островов, сошлись в этом месте, чтобы померяться силами и избрать одного, самого великого и могущественного из нас. Шесть дней мы бились так, что земля сотрясалась и море закипало, но не смогли одолеть друг друга. И тогда мы воззвали к духам гор, лесов и тундры, чтобы привели они к нам честного судию, кто оценит наши умения и выберет из нас одного сильнейшего – величайшего шамана всех Полуночных островов. Но не откликнулись духи. Тогда я спросил Хозяина моря, принесёт ли он на волнах к этому острову судию, и он ответил, что уже нашёл двух пришлых и мелкого и хочет забрать их себе. Тогда я пригласил Хозяина моря спуститься в Нижний мир и перенёсся туда сам, чтобы сразиться с ним и заставить отдать судий мне. Десять дней я бился с Хозяином моря, а он вливал мне в глотку морскую воду и напускал волны на двух пришлых странников. Тогда я выпил воду возле скал, чтобы спасти их. Потом Хозяин моря задумал проглотить байдару с судиями, мелким, рыбаком и лохматым, но я ударил его промеж щупалец, и он выплюнул байдару на берег и взмолился, чтобы я отпустил его. И я смилостивился и взял обещание с Хозяина моря, что он направит все ветра, течения и морских зверей к этому острову, и они принесут на своих волнах и спинах судий, что будут судить нашу битву. И они принесли вас. Слава Хозяину моря!
– Вообще-то это сделали военные, – не скрывая ухмылки, заметил Эспин, – ну да ладно, пусть будет Хозяин моря.
– Так это из-за вас мы чуть не утонули в непропуске и в проливе между островов, – поняла я и негодующе прибавила. – Это вы натравили на нас Хозяина моря.
– И отговорил его губить вас, – тут же нашёлся с ответом шаман. – Вот, двое странников и лохматый теперь здесь. Смотрите на нас, судите нас. Я – шаман Песцового острова, самый сильный из сильнейших в моих краях. Я одолел Сепинеку, что умеет оборачиваться волком, победил Лухивагаль, что лечит умирающих и возвращает их души из Нижнего мира. А теперь я хочу сразиться с сильнейшими шаманами других островов. Смотрите, судьи, смотрите на моё мастерство и скажите, силён ли я.
И тут он повернулся боком к нам, задрал голову и широко открыл рот. Медленно, но верно шаман начал запихивать в глотку колотушку, а когда она полностью погрузилась внутрь, он разогнулся и, как ни в чём не бывало, победно затряс бубном над головой.
– Да ладно, – усмехнулся Эспин, – это же самый обыкновенный фокус. Ловкость рук. Небось, колотушка теперь под кухлянкой, да?
Шаман Песцового острова лукаво посмотрел на него и снова встал наизготовку, только теперь заглотить он собирался свой бубен. Он держал его над головой и медленно опускал вниз, а я смотрела, как круглый, шире размаха плеч бубен исчезает прямо на наших глазах, словно тает в воздухе или вправду погружается в самую обыкновенную человеческую глотку.
Нет, так не может быть, мне это просто кажется. Какой-то хитрый обман зрения, ведь человеческий рот намного уже бубна. Тогда почему позади головы шамана бубен не виден? Его под кухлянку не спрячешь, но он и вправду исчез, будто погрузился в чрево.
– Что-то… – неуверенно замялся Эспин и тряхнул головой, – наверное, мы надышались здесь какими-то газами, что выходят из-под земли. Эти пары точно галлюциногенные… Шела, ты же видишь…
– Не вижу больше бубна, – подтвердила я, дабы поддержать Эспина. – Это просто обман зрения.