Наследница поневоле 2

— Что?

Элизар встал и оглядел их новое, весьма живописное убежище — красивый яркий шатер посреди пляжа, карабкающиеся по склону горы вьющиеся кусты и маленькие деревья… старый маяк под звездным небом.

— Мы покинем королевский дворец и откажемся от услуг Охранной магии.

Она снова ахнула — на этот раз в понимании.

— Отцу надоели дворец и Стражи, и он решил сменить место жительства?

— Именно так. Он не раз говорил мне, что хочет уехать. Что желает отстроить новый дворец и основать вокруг него новую столицу. Но так и не успел ничего сделать — Стражи узнали об этом и решили, что Его Величество — плохой символ Королевской Власти. Возможно, даже помогли Лэвэндель занять его место и охраняли ее, пока не появилась ты и не коснулась Шара Благословения. Тут уже у них не осталось никакого выбора — только охранять тебя, их новую королеву. Однако, будь уверена, стоит тебе только заикнуться о том, что тебе не нравится постоянно находиться в компании могущественных духов, или что тебе известно о том, что именно они убили отца — тебя постараются сменить в самое ближайшее время.

Анне вдруг стало холодно. Обняв колени, она уставилась в огнь, пытаясь хоть как-то разложить по полочкам только что услышанное.

Страж убил ее отца. Это плохо. Это очень и очень плохо. Ужасно. Отвратительно. И отца безумно жаль.

Но в то же время, тот же самый Страж же помог им сегодня разрешить совершенно ужасную ситуацию, которая непременно привела бы к всеобщей катастрофе.

И что теперь со всем этим делать?

Она беспомощно подняла глаза на Элизара, но он покачал головой.

— Тебе решать. Это ведь твой отец, Анна. Я выполню любой твой приказ — в том числе и сжечь замок со всеми его стражами.

Она снова перевела взгляд на огонь. Смотрела в него долго… Так долго, что даже не заметила, как окончательно стемнело, и Элизар накрыл ее каким-то вынесенным из шатра одеялом. Так долго, что казалось, случайно набрела на мысль в своих блужданиях, а не додумалась до нее.

— Пусть Страж найдет способ, как спасти твою мать. Сделать ее снова человеком. Тогда, быть может, я прощу его и позволю жить в замке одному.

Руки Элизара сжались на ее плечах.

— Почему ты думаешь, что он найдет способ, если даже я не смог?

— Он древнее тебя, — она легко потрогала его пальцы, желая убедиться, что муж не обижается. — Он знает больше про драконов.

— Хм… — пальцы на мгновение замерли, а потом принялись массажировать ей плечи и шею. — Довольно мудрое решение… Ваше Величество.

— Благодарю вас, мой главный фаворит… — парировала она и вдруг выпрямилась, осененная догадкой.

— Что случилось?

Анна вскочила на ноги, уперла руки в боки.

— Я знаю, почему ты хочешь основать новый замок именно здесь, хитрец!

Элизар откинулся на локти и выгнул на нее бровь.

— Ну-ка… Удиви меня.

— Этот остров находится в твоем владении! Он часть герцогства Бахор, не так ли?

Он расхохотался, откинув назад голову.

— Я же говорю — мудрая не по годам, — потом посерьезнел, пристально глядя ей в глаза. — Нам повезло с королевой.

Она медленно подошла, присела рядом с ним на колени. Море было так близко, что следующая ее фраза почти утонула в плеске прибоя.

— Хочешь… я отдам корону тебе? Мне она не нужна.

Она ожидала привычного уже хищного блеска в глазах мужчины, охочего до власти. Но он лишь поднял руку и нежно провел костяшками пальцев по щеке девушки.

— Отдай ее нашему сыну. Когда он вырастет.

— Король-дракон? — Анна улыбнулась. — Такого в этой стране еще не было. И как народ к этому отнесется?

— Привыкнет. И предлагаю начать приучать его… прямо сейчас. Идем.

Он резко встал и потянул ее за руку.

— Куда идем?

— Заявим о тебе. Ты ведь тоже теперь драконица.

— Но… как? Элизар, куда мы идем? — ничего не понимая, она бежала за ним, широкими шагами пересекающим пляж. — Разве мы не должны полететь в какой-нибудь большой город… на площадь? Как мы объявим обо мне — тут ведь нет никого!

— Наверх, — ничего не объясняя, коротко скомандовал советник, подвел ее к ступенькам, ведущим к подножию маяка и начал взбираться по ним.

Анне ничего не оставалось, как побежать следом.

Дойдя до верху, Элизар толкнул плечом рассохшуюся дверь, провел девушку мимо склада, из которого они забирали припасы, и по винтовой лестнице полез еще выше — туда, где располагался главный механизм маяка — огромная круглая печь посреди круглой же комнаты с низкими, широкими окнами, из которых огонь должен был быть виден очень далеко.

— Подожги пламя, — приказал ей.

Анне показалось, что она ослышалась.

— Что? И как я должна…

— Это очень просто. Протяни левую руку к печи и просто захоти, чтобы был огонь. Именно левую.

Да, действительно просто. Она вытянула левую руку, зачем-то зажмурилась и мысленно приказала: «Хочу, чтобы был огонь».

Перед закрытыми веками вспыхнуло, но рука даже жара не ощутила — до такой степени ее кожа стала нечувствительна к жару.

— А теперь соедини эту руку с правой — той, на которой у тебя символ королевской власти.

Начиная понимать, для чего все это и что сейчас произойдет, Анна распахнула глаза… но такой красоты она никак не могла ожидать и не могла себе даже представить.

Исходя из ее соединенных ладоней, вокруг обеих запястий и даже выше, струилось… даже не пламя, нет. Сияние. Прекрасные, золотисто-белые лучи с голубоватым оттенком по краю спектра — магия королевской крови, смешанная с Огненной. Новая эра. Эра королей-драконов. Настоящий Союз — такой, каким он и должен был быть.

Уже не спрашивая, что ей делать, Анна поднесла сплетенные ладони к очагу — все ближе и ближе… пока старые угли не вспыхнули — все тем же, золотисто-белым сиянием. Старый очаг маяка разгорелся так яростно, словно только этого и ждал, только этим и жил все эти годы одиночества. Стройное, высокое пламя поднялось высоко в небо, сообщая всем, кто только мог видеть и чувствовать его — королева драконов здесь. На этом острове. Готовая принять своих подданых.

— Теперь осталось только ждать, — Элизар забрал ее руки из огня и повернул к себе. — Чем пожелаете заняться, Ваше Величество?

Анна хотела игриво улыбнуться, сострить что-нибудь пикантное, но вместо этого вдруг широко и сладко зевнула.

— Понял, — отреагировал муж. Наклонился, поднял ее на руки и пошел вниз, к выходу из маяка. Аккуратно, боком спустился с ней по ступенькам, донес до шатра и уложил на приготовленный там мягкий матрас.

— Можешь теперь перестать делать вид, что я легкая пушинка и выдохнуть, — разрешила Анна. И еще раз зевнула.

Элизар выдохнул.

— Ты и в самом деле легкая, как пушинка. Пока легкая… — он многозначительно показал глазами на ее живот.

Она слабо улыбнулась, уже засыпая… чувствуя своего ребенка так хорошо и явственно, что была уверена — малыш приснится ей сегодня.

— Идешь спать? — позвала мужа.

Но Элизар не спешил. Стоял снаружи у входа в шатер, ходил вокруг и смотрел в небо, будто ждал чего-то. Наконец обернулся и уже было открыл рот, но Анна опередила его — сообразив внезапно, чего он хочет и не позволив унизить себя просьбой.