Наследница сиротского приюта

— Что? Почему же? Она прекрасный человек, на самом деле и она много помогала мне. Ричард, Лилия всей душой любил детей, она очень искренний человек, на самом деле! — Горячо возразила я. Я понимала, что Лилию нужно было спасать, но как?

Ричард наклонился ко мне, коротко поцеловал и с улыбкой продолжил:

— Не горячись, Энн, ничего с твоей подружкой не будет. Я и говорю, с ней поедет мастер Кроэн и он сможет её защитить. Неужели ты не заметила? Эти их переглядывания, они уже начали гулять вечерами: воздухом дышат, кровь разгоняют. Так мне мастер и ответил, когда я поинтересовался его интересом к молодой вдове. Я точно знаю, что миссис Ламли не против и принимает ухаживания мастера. Жаль только, что они ещё не настолько близки, чтобы он понял: с его пассией не всё в порядке было. Уверен, Совет всё проверит и отпустит её, не переживай, мастер явно за этим проследит, он слишком заинтересован в ней, это видно.

— Да? Не замечала… — Я с моими заботами действительно могла и не заметить, да и не принято было в этом времени выпячивать зарождающиеся отношения, даже здесь, в магическом мире Англии.

Всё действительно закончилось для миссис Ламли хорошо, но выпить серию зелий ей пришлось. Совет обязал её, и Лилия поделилась со мной этим списком, со вздохом делясь:

— Зелий несколько, и они в основном редкие. Думаю, с моими накоплениями, если буду экономить пару месяцев, мне хватит.

Я уверила Лилию, что сама могу сварить часть из них, а сама хотела втихаря вызвала мастера Кроэна, удивляясь, почему Лилия не обратилась к нему сразу. Или Ричард был прав, и их отношения ещё зарождались? Я не была импульсивна, перед разговором с мастером я взвесила всё, хотя и понимала, что мой статус невесты, радость от скорой свадьбы, счастье, которое меня буквально распирало, могло и сыграть роль.

Да, как любая счастливая невеста, я хотела, чтобы окружающие тоже были счастливы, пусть и не как я, но обязательно счастливы. Грусть в глазах Лилии, да и её рассказ о проверке в Совете, нагнали жути. Девушка явно переживала за то, что неосознанно натворила. Она даже умудрилась просить у меня прощения на коленях. Так она и сделала, когда я вызвала её для разговора сразу после её возвращения.

Я в шоке смотрела на неё, ставшую на колени, вскочила и начала её поднимать. Лилия долго сопротивлялась, шептала что-то невнятное, а после заплакала. Да так грустно, что и я не выдержала, вспоминая то самое похищение и жуткий ритуал.

Так мы вместе и прорыдались, после успокоились, а я всё же попросила рассказать, как там было в Совете.

Лилия ушла, а у меня в руках остался список, буквально вырванный из рук девушки. Она как раз хотела отпроситься и съездить в Саутгемптон, часть зелий нужно было индивидуально заказывать, отдавая в том числе свою кровь.

В кровном зельеварении я откровенно плавала, но я точно знала, кто мне мог помочь, да и фонд школы мог себе позволить кое-какие траты. Я так и сказала Лилии, когда мы немного успокоились. Посадила её на диванчик, обняла осторожно и тихо заговорила, убеждая:

— Ты слишком ценный сотрудник, Лилия, да и человек прекрасный. Я буду счастлива, если ты останешься здесь, с нами, да и не только я. Поверь, я поговорила с каждым, кто работает здесь, тебе верят люди и не хотят терять. Если нужно будет, я выделю средства из фонда школы. Подумай, сколько у нас с тобой планов, наши начинания уже приносят прибыль, а дальше будет больше. Мы с тобой можем дать шанс этим детям стать кем-то. Ты нам нужна, Лилия, так что позволь тебе помочь.

Лилия прониклась моей речью, причём настолько сильно, что пришлось её успокаивать снова. Наплакавшись, она даже начала неуверенно улыбаться, слушая меня и наши ближайшие планы. Мой неспешный рассказ о том, что она и так знала, она слушала внимательно, кивала одобрительно и местами улыбалась. Ей нужно было сейчас услышать, что её ценят, что она действительно важна здесь. Что я и сделала.

Глава 68

Как только Лилия ушла, я походила по кабинету, морально готовясь к встрече с мастером Кроэном и продумывая наш разговор. Сразу у меня не получилось с ним поговорить, так как Ричард приехал из своего поместья к сыну, который изъявил желание пожить здесь, в приюте, и помогать обоим мастерам, и сразу поднялся ко мне для разговора.

Встретившись с женихом взглядом, я поняла, что гнало его сюда, ко мне, я сама вспоминала наши вечера и беседы на том самом диванчике.

Так случилось и на этот раз, только Ричард на диванчике сидел, а я…

Я покраснела, вспомнив: жених какое-то время смотрел, как я расхаживала туда-сюда по кабинету рядом с ним, но долго он такое терпеть не стал, поймал меня за талию и посадил себе на колени, чмокнув в губы.

На людях Ричард оставался всё тем же лордом, сдержанным и серьёзным, чуть хмурым господином своих земель, а наедине…

Вспоминая, я даже краснела, хотя и помнила свою первую жизнь, но уже смутно. За время попадания в этот мир воспоминания сильно померкли, я уже плохо помнила ту свою жизнь, тем более память предыдущей Энн будто вытесняла лишнее, занимая своё место.

Я понятия не имела, как вели себя любящие друг друга пары здесь, в этом мире, да и не хотела. Меня вполне устраивал огонь, горевший в глазах моего жениха, когда он смотрел на меня. Наедине, конечно.

Встречаясь с ним взглядом, когда мы оставались наедине, я поначалу даже терялась, пока не привыкла. Тайный огонь, горящий в них, согревал, ласкал своими горячими язычками, словно прикасался ко мне. Не скажу, что взгляд его был жаден или похотлив, совершенно не так, Ричард не показывал мне подобного, но смотрел с любовью, замешанной на неутолённую пока страсть. И это цепляло, заставляло замирать в ожидании, в предвкушении, и иногда терять нить разговора.

Так и сейчас я замерла, оказавшись на коленях любимого, и не удержалась, дразнящее улыбнулась ему. На что услышала тихое рычание, исходящее, казалось бы, из его груди, и тихое предупреждение:

— Прекращай так смотреть на меня, Энн, а то дождёшься.

Я округлила глаза, притворяясь непонимающей, но встретившись с его взглядом, замерла, опустив глаза на его губы. Мир пропал, когда я почувствовала первое осторожное касание его губ. Неосознанно приоткрыла губы, впуская сладкого пленителя дальше, и забылась, растворяясь в ощущениях, в таких правильных движениях, в его крепких руках, обнимавших меня.

Время вернуло свой неспешный ход, когда Ричард остановился сам, проворчав:

— Энн, мы дальше не пойдём, неудобно здесь, да и мы хотели всё сделать правильно, соединить нашу магию после брачного ритуала, а ты прямо на рожон лезешь. Ты помнишь, что для тебя же будет лучше, если мы всё сделаем после ритуала?

Я кивнула, с сожалением отсаживаясь. Вспомнила, что Ричард сам же меня схватил и начал это всё, а теперь… Я кинула недовольный взгляд на жениха, а он только бровь приподнял. Ясно, сидел и строил теперь из себя.

И да, я сама хотела, чтобы ребёнок получил силу и защиту от обоих родов, ведь теперь это будет лично мой ребёнок. Маркуса я любила, сроднилась с ним, но… Я не рожала его, не кормила, не обнимала кроху, укладывая спать. Не видела, как мой любимый муж знакомится со своим сыном или дочкой, так же тетешкая. А воспоминания… У Энн и Маркуса они были не самыми лучшими, и я старалась лишний раз не вспоминать об этом.

Именно тогда Ричард и предложил:

— Тебе нужен заместитель, а со временем крепкий директор для приюта, Энн. Ты леди, тем более станешь моей женой. Мы будем выезжать, да и детям нужно внимание. А ведь мы хотели совместного ребёнка, ты помнишь? Не смотри так, подумай, кого бы ты поставила своим заместителем сейчас. Так, со временем, ты сможешь доверять ему.