Наследница жрецов

— Софи, где ты потеряла свою свиту? — усмехнулась Эвелин.

— Я сказала, что сегодня буду весь день с вами, и они как-то сами разбежались, — мягко улыбнулась девушка и продолжила выкладывать на покрывало вещи из корзинки.

Я чистила апельсин, привалившись к стволу, и наблюдала за тем, как ловко она сервирует наш импровизированный стол. С дерева упал листик и приземлился прямо на подол платья. Я безразлично стряхнула его. Белоснежные блюдца уже были аккуратно расставлены, пробежалась по ним взглядом и нахмурилась.

— Софи, их всего шесть?

Девушка непонимающе посмотрела на меня, потом на тарелочки. На лице ее промелькнуло облегчение.

— Не беспокойся, Бекка. Все дело в том, что Рейган захотел провести этот день с леди Сесилией.

Не то, чтобы я не окидывала полянку, на которой расположились студенты академии взглядом, чтобы проверить не появился ли кое-кто, конечно же, не имеющий никакого значения. И не то, чтобы слова Софи были мне неприятны… Нет. Совершенно нет.

Разумеется, он хочет побыть со своей девушкой. Разумеется. Они же наверняка влюблены друг в друга.

Закончив с апельсином, я вытерла руки салфеткой и положила фрукт к остальным вкусностям на большом блюде.

По раздавшемуся неподалеку приглушенному визгу я определила появление короля. Рейган с извечной дружелюбной улыбкой и слегка отстраненным взглядом вел под руку Сесилию, которая была особенно хороша в утреннем свете. Она нежно улыбалась возлюбленному и кивала своим друзьям. Юноша провел ее к покрывалу, что находилось в некотором отдалении, в центре которого стояла корзинка с фруктами. Он помог ей опуститься, и девушка мелодично рассмеялась, когда Рейган что-то тихо сказал ей.

— Они такая красивая пара, — счастливо вздохнула рядом со мной Софи, и я, вздрогнув, опустила взгляд. На душе было неприятно.

Краски этого яркого дня слегка померкли.

— Не такая уж и красивая! — фыркнула Эвелин. — Подумаешь!

— Вы про кого? — тут же спросил Аштон, внезапно появившийся из-за огромного ствола дерева.

— Про Рейгана и Сесилию, — улыбнулась Софи.

— Алоис, вот скажи как эксперт, они — красивая пара? — Эв сложила на груди руки и, сдув со лба челку, посмотрела на юношу.

Тот качнул головой и посмотрел на нее своим золотым глазом.

— Я не стал бы их рисовать. В них нет гармонии.

— Ха… — Аштон обнял брата за шею. — Если они расстанутся, я буду не прочь поухаживать за леди Сесилией.

Алоис посмотрел на брата и улыбнулся несколько ехидно.

— Она никогда не станет твоей, брат. Для нее ты слишком… Непоседлив.

— Да что б ты понимал! — рассмеялся в ответ его близнец.

— Насколько мне известно, — раздался голос Николаса, и я заморгала, не понимая, когда он успел сесть на покрывало недалеко от вдруг покрасневшей Софи. — Леди Сесилия и Рейган собираются пожениться. Так что, — усмешка преобразила его черты, придавая им хищности, — тебе ничего не светит в любом случае, Аштон.

Юноша улыбнулся шире и погладил свою змею, и та зашипела на Эвелин.

— Гадина ползучая! — не осталась в долгу Эв.

Со стороны покрывала Рейгана послышался заливистый женский смех и все мы дружно посмотрели туда. Юноша с улыбкой кормил девушку виноградом, что при этом говоря. Они выглядели… Счастливыми…

— Они правда поженятся? — спросила Софи.

Я не знала, хотела ли я убить ее или расцеловать за такой вопрос.

— Я бы не женился, — усмехнулся Аш.

— Не ты ли, дорогой брат, собирался за ней ухаживать? — спросил с улыбкой Алоис.

— Ухаживать, но не жениться. Как после всего твоего общения с дядюшкой, та не смог разграничить эти понятия?

Николас странно улыбнулся. Я решила отвлечься и потянулась за вишней, но вместо гладкой поверхности ягоды, почувствовала, как мои пальцы касаются чьей-то кожи. Я испуганно ахнула и едва успела заметить заледеневшие глаза Ника, когда меня утянуло в его воспоминание.

Короткий украденный миг. Приоткрытая дверь и свет свечей. Симфония стонов, танец тел и пляска рук. Волосы цвета меда разметались по простыням. Девушка выгибает спину, пока мужские руки нежно, но крепко прижимают ее к себе, упиваясь ее стоном. Фиалковые глаза встречаются со взглядом Николаса.

Все это пронеслось перед глазами в мгновение ока, но мне казалось, что эта сцена длилась века. Я прикрыла глаза, сглатывая ком в горле. Мне хотелось что-нибудь разбить. Клянусь всеми богами и светлыми, и темными, я не хотела это видеть! Я хотела держаться от этого подальше!

— Ребекка! Что случилось?! Ребекка!

— На ней лица нет…

— Кажется, она проникла в воспоминания Николаса…

— Ник, что она видела?

Я распахнула глаза и дрожащей рукой потянулась за перчаткой, Аштон опасливо отодвинулся. На меня в упор смотрели пять пар глаз.

— Эвелин… Ответь, что ты видела? — голос Николаса был ледяным, от его тона у меня на мгновение кровь застыла в жилах.

— Ничего, — буркнула я, натягивая перчатки.

— Что ты видела? — надавил он, подаваясь вперед. Его глаза горели гневом. Змея, шипя, потянулась вслед за ним.

— Ник… — с беспокойством начала Эвелин.

— Что ты видела?! — почти зарычал юноша.

— Ничего! — выкрикнула я, вскакивая. — Ничего из того, что угрожало бы вашей драгоценной тайне! Можешь спать спокойно!

Обогнув ствол дерева, я быстрым шагом направилась в лес, на ходу стараясь уговорить себя не плакать. Но слезинки уже покатились по щекам, и я зло смахнула их.

Будь проклят, Рейган! Зачем ты свалился на мою голову?! Будто мне и без этого не хватало проблем. Черт тебя подери! Подсмотренная картина вновь вспыхнула перед глазами, и я тряхнула головой. Мне не должно было быть так неприятно, он ведь никогда мне не принадлежал. Он ничего не обещал мне, и уж тем более не изменял. Но почему все внутри завязывается узлом, стоит мне только вспомнить эту картину?

Я всхлипнула и ударила рукой по стволу.

Как, черт возьми, тебя забыть?!

— Ребекка?..

Мне захотелось ударить головой о дерево.

— Я ничего не видела, можете возвращаться к своей невесте, — процедила сквозь зубы, не поворачиваясь.

И тут же внутри меня отозвалось: «Не ходи к ней…»

— Что случилось?

— А разве вас это касается, Ваше величество? — фыркнула я и постаралась украдкой утереть слезы.

— Ты плакала? — в голосе его мелькнуло удивление.