Наследница жрецов

— Нет, черт тебя подери! — я резко развернулась. Наши взгляды встретились. — Нет, я не плакала! И ничего не произошло! А теперь уберись ко всем чертям! Ты мне глубоко противен!

— Правда? — улыбнулся он.

— Каждое слово! — я сузила глаза. — А на что ты надеялся? Что я как остальные дурочки растекусь водой у твоих ног? Поэтому ты так ведешь себя? У тебя нет ни капли уважения ни ко мне, ни к леди Сесилии!

— А меня интересует другой вопрос, — вкрадчиво произнес он, подходя ближе. И что-то такое опасное мелькнуло в глубине его глаз. Я судорожно выдохнула и отступила назад, упершись спиной в ствол дерева. — Почему ты то и дело вспоминаешь о леди Сесилии? Она так тебя волнует? Женская солидарность?

Я вздернула подбородок.

— Мне лишь жаль ее.

— Жаль? — спросил он, на губах его появилась усмешка. Глаза блеснули. — И отчего же?

— От того, что ты так смотришь на меня, — выдохнула я, ощущая как сердце бешено колотиться и бурно вздымается грудь, будто от быстрого бега.

Рейган подошел совсем близко, его пальцы коснулись моих, он, едва касаясь, провел вверх по тыльной стороне ладоней, предплечьям, локтям, плечу.

— И как же я на тебе смотрю? — выдохнул он мне в ухо. — Боюсь, я не понимаю.

Дыхание застряло где-то в груди, я приоткрыла рот, стараясь поймать хоть глоток воздуха и отчаянно собираясь с силами, чтобы оттолкнуть его… Меня окутал исходящий от него древесный запах.

Его руки побежали вниз, вновь спускаясь к ладоням, и потянули за перчатку, стягивая ее с моей руки. Вздох сорвался с губ, когда его голые пальцы коснулись моих и, лаская, погладили. Его дыхание горячило мою шею, он чуть отстранился, лишь настолько, чтобы увидеть мое лицо.

— Так как я на вас смотрю, леди Ребекка?

Его взгляд упал на губы, и по моему телу пробежалась горячая волна. Я зажмурилась, стараясь отгородиться от его чар. Он — сам дьявол. Я вырвала свои пальцы из его и положила ладони ему на грудь, намереваясь оттолкнуть. Сейчас… Еще мгновение… Я слегка надавила.

— Рейган!

Я резко отстранила его и огляделась. «Король» кинул на меня быстрый взгляд и посмотрел в ту сторону, откуда доносился голос. Вскоре меж деревьев показалась Софи.

— Рейган, Паукус он… Сбежал!

— Что? — переспросил юноша, слегка нахмурив брови. Его голос был хрипловатым, и от этого у меня внутри разлилось тепло, которое я тут же постаралась прогнать. — Подожди…

Он ущипнул себя за переносицу.

— Паукус? Это то нечто, что вы должны были, если не убить, то держать там, где его никто и никогда не найдет, и не увидит? — Рейган приподнял брови и нехорошо улыбнулся. — Вы издеваетесь? Кто из вас решил, что свозить его на пикник будет потрясающей идеей?

Софи смотрела на него огромными синими глазами, которые быстро наполнялись слезами.

— Только не плачь! — недовольно буркнул Рейган и потер лоб. — Зови остальных, надо найти его. Не хватало, чтобы кто-то его увидел.

Девушка шмыгнула носом, улыбнулась и тут же умчалась.

— Я… Я пойду поищу его там, — неопределённо махнула рукой в сторону леса и быстро пошла вперед.

— Ребекка…

Я резко обернулась, окидывая его недовольным взглядом.

— Если ты считаешь, что все это в порядке вещей, и этим ты ни капли не изменяешь своей невесте, ты ошибаешься, Рейган!

— Поговорим об этом позже.

От юноши, которым он был несколько минут назад не осталось и следа. Теперь передо мной снова стоял Его величество король академии высоких искусств и сын великого герцога. Он спокойно на меня посмотрел и проговорил тоном нетерпящим возражений:

— Ты никуда не пойдешь одна. Если не хочешь идти со мной, дождись Софи или Эвелин.

Я холодно улыбнулась и кивнула.

— Слушаюсь и повинуюсь, Ваше величество! — я присела в шутливом реверансе. Он протянул мне перчатки. Выхватила их и, чувствуя невероятное раздражение, отправилась в сторону нашего лагеря, надеясь перехватить Эвелин.

Поиски затянулись. Эв то и дело брызгала в воздух какую-то дурно пахнущую жидкость, уверяя меня, что она приманит Паукуса. Я в это верила мало и упорно старалась заглянуть под каждый куст и за каждый ствол. Это помогало не думать.

Вдруг справа от меня раздался какой-то шорох, и я вздрогнула.

— Эвелин… — осторожно позвала я.

Девушка тут же прекратила распылять свою мерзость и с готовностью повернулась ко мне. Я указала на куст и прошептала губами: «Он там». Эв кивнула и с маниакально блестящими глазами стала подходить к шевелящимся кустам. Она раздвинула листья, и я увидела, что Паукус, совершенно довольный, сидя на кочке, занимался перевариванием пойманной птички. Повсюду были перья, в области рта у него был пух.

Я прижала руку к губам, стремясь сдержать приступ тошноты. Эвелин с боевым кличем кинулась на хищное растение и до того, как он успел среагировать, схватила его за корни.

— Софи! — завопила она.

— А чем она тут может помочь? — воскликнула я, мысленно уговаривая себя приблизиться к Паукусу и помочь Эв его удержать.

И тут на моих глазах прямо из земли полезли огромные корни, которые быстро и ловко спеленали недопаука. Эвелин облегченно выдохнула и поднялась, оттряхивая безнадёжно испачканную белую блузу.

— Что это за?..

Я оглянулась. Недалеко от меня Софи, напряженно глядя на землю, поднимала руку, и вслед за движением ее пальцев из почвы прорезался новый корень. Я ахнула и осела на траву.

Этого просто не могло быть… Хотя чему здесь можно было удивляться? Я видела, как юноша выпускал огонь из ладоней. Огонь. Из ладоней. А тут всего лишь корни из земли сами по себе выросли. Пф… Мелочь какая…

— Здорово, правда? — хмыкнула Эвелин и подала мне руку, помогая подняться.

Софи застенчиво улыбнулась.

— Здорово… — пробормотала я.

— Идем, нужно сказать всем, что поиски закончены.

Мы направились к месту встречи, корни передвигались за нами, неся Паукуса в пеленке. Не то чтобы я не любила растения, но предпочитала, чтобы они росли на травке или в горшках, и никуда сами по себе не ходили и не двигались. Оглядываться было жутковато.

Едва мы сделали десяток шагов, как наткнулись на Аштона. Он выглядел не на шутку перепуганным, заглянул нам за спину, а потом вдруг вцепился в плечи Эв.