Наследница. Да здравствует королева!

– Зачем ты меня мучаешь?

Взгляд Леана потеплел лишь на мгновение.

– Хорошая попытка, Вивианна, но не сегодня.

Девушка почувствовала, что на этот раз ей не удастся выудить из него больше ни слова. Она уже собиралась уходить, но в последний момент, забыв о своей короне и королевских манерах, легко обняла его и прошептала где-то в районе плеча:

– Не смей больше заставлять меня думать, что ты можешь не вернуться. Слышишь?

Он лишь тихо обнял её в ответ, так и не ответив. Выходя из его покоев, Виви знала, что будет очень жалеть об этом разговоре уже через несколько часов. Но пока одна лишь мысль о том, что он вернулся назад живым, заставляла её сердце биться немного чаще.

Глава 17 - Скандалы и хитрости

В девяноста девяти случаях женщины ведут себя как дуры, но на сотый оказываются хитрее мужчин. Агата Кристи. Автобиография

Весь следующий день и Вивианна и Леан старательно делали вид, что произошедшее ночью ничего не значит. Вивианне становилось спокойнее от мысли, что принц Артум не надумал себе много лишнего, однако совсем маленькая частичка её эгоистичного сердца была очень недовольна тем, что он так быстро всё забыл.

Пока торговцы в очередной раз обменивались взаимными претензиями, Вивианна Бамаретт не могла не думать о том, что над всеми ними нависает незримая угроза, о которой ей не позволено узнать. Дед ещё утром ответил на её письмо, однако лучше бы он потянул с ответом. Оказалось, что он полностью солидарен с Муртом и настоятельно просит её не вмешиваться в дела Леана Артума. В письме он обращался к ней, называя её полным именем. Он всегда применял этот приём, когда хотел сказать, что в этом случае возражать бесполезно. Дед коротко и ясно дал ей понять, что любое вмешательство, может выдать её собственные способности, а в момент, когда совет настолько недоволен самоуправством новой королевы, это будет худшим из всех возможных вариантов. Пока никто не должен знать, что королева по совместительству ещё и талантливая стихийница.

Но проще сказать, чем сделать. Вивианна никому не говорила, но её сила крепла с каждым днём и она чувствовала это. Каждый одарённый знает, что магия его верный союзник, но только пока ты о ней помнишь. Стоит забыть, и она обернётся против тебя. За год, проведённый у Азоранды, Виви научилась уживаться вместе с невероятной мощью, затаившейся у неё внутри, но все чувства и переживания, нахлынувшие на неё в последнее время, сослужили девушке не слишком удачную службу.

Когда очередной совет с гильдией торговцев подошёл концу, Леан на этот раз не вызвался её проводить. Он, коротко попрощавшись, глядя на неё так же как и на любого другого члена совета, вышел из зала. Вивианна почувствовала, как он снова открыл проход и скрылся. Но как бы она не злилась, сколько бы не продумывала пути, по которым она могла бы получить ответы, внутренний голос был явно больше согласен с окружающими, чем со своей хозяйкой. Где-то глубоко внутри, она понимала, что разумнее будет отступить и позволить Артуму самому со всем разобраться, но неведение и непонятное беспокойство за него не давали ей покоя.

Возле двери её спальни этой ночью стоял лишь Элиас и эта странная особенность сразу насторожила Виви.

– С Тэроном всё в порядке?
– Обеспокоенно спросила она.

– Он скоро вернётся. Я могу поговорить с тобой?
– Он говорил холодно и отстранённо.
– Я хотел сказать с Вами, Ваше Величество.

– Ты же знаешь, когда вокруг нет людей не обязательно соблюдать все эти правила, - немного устало сказала Виви.
– Заходи в покои, здесь нас слишком хорошо слышно.

Элиас плотно закрыл дверь и, не подходя к ней ближе, спросил:

– Я просто не могу понять, зачем тебе всё это?

От его очередной маски не осталось и следа. Теперь перед ней стоял тот самый Элиас, который спас её однажды в лесу, только на этот раз он был уязвлён. Очень уязвлён.

– О чём ты, Элиас?

– Ты делаешь всё, чтобы держать меня не ближе, чем на расстоянии вытянутой руки, а после знакомства с ним, почти сразу остаёшься ночевать в его покоях!
– В это мгновение Элиас напомнил ей раненого зверя. Он выглядел опасным и даже немного устрашающим, но в тоже время отчаянным и испытывающим боль.

Вивианна смотрела ему прямо в глаза, не зная что на подобное можно ответить. И нужно ли? Она давно запретила себе даже думать об Элиасе, кто же виноват в том, что он так и не смог не думать о ней? Парень смотрел на неё и ждал ответа, который она не могла ему дать.

– Скажи мне хоть что-нибудь, - он подошёл к ней совсем близко.
– Скажи, что ты не была там! Соври мне, только скажи хоть что-нибудь.

Виви кожей чувствовала как ему больно. Она смотрела на его красивые голубые глаза, кажется уже такие родные черты, и думала о том, что стоило им встретиться год назад, и не было бы на свете двух более счастливых людей на свете. Не было бы замков, корон, советов и принцев. Был бы только он и она, а всё остальное меркло бы. Но время, когда это было возможным, безвозвратно ушло. Теперь ей не спрятаться от правды. И дело не только в том, что Элиас не подходит на роль возлюбленного королевы, а в том, что почти все, кто действительно любил её, погибли, а они были гораздо сильнее и властнее, чем он. Но даже это их не спасло. Стоит её врагам только услышать, что этот парень значит для неё, больше чем другие, она не успеет оглянуться, как и его портрет придётся вешать в каком-то закоулке замка. Чтобы приходить туда, гладить пальцами краску и вспоминать как здорово было, когда он был жив.

– Я была там, - Виви чувствовала как собственноручно всадила нож в его грудь по самую рукоять.

Он отшатнулся от неё. Лишь отойдя на пару шагов и протерев руками лицо, будто пытаясь избавиться от отвратительной правды, он сказал:

– Это не ты. Виви, которую я знал, - он снова посмотрел ей в глаза, - или думал, что знаю, никогда не унизилась бы до такой степени.

– Думай, что хочешь, Элиас. Я не буду перед тобой оправдываться, - она сделала шаг к нему навстречу.
– И врать тебе я тоже больше не стану. Ты дорог мне, очень дорог и сколько бы я не говорила себе о том, что твоё мнение для меня ничего не значит, это так и не станет правдой. Ты многое для меня значишь, но я не могу сказать, что люблю тебя. Потому что это не так. Я никогда, слышишь, никогда не подвергла бы тебя такой опасности! Все, кто любит меня погибают. Ты не станешь одним из портретов, ты не станешь просто воспоминанием для меня. Потому что ты будешь жить. Уже скоро твоё сердце перестанет разрываться и тебе станет легче. Ты найдёшь ту, что тебя достойна, но это не я.

– Значит его ты готова подвергнуть опасности?
– На этот раз он не стал от неё отстраняться.

– Это значит лишь то, что я сказала, Элиас. Дело не в Леане, а в тебе и во мне.

– Серьёзно, Виви? Он уже просто Леан? Хотя чего я мог ожидать, Вы ведь теперь по-настоящему близки! Не так ли?
– Казалось, что Элиас потерял остатки здравого смысла и начал тонуть в собственной ревности.

Не думая о последствиях, Виви дала ему громкую пощёчину. Парень явно не ожидал такой реакции от спокойной почти в любой ситуации девушки.

– Есть черта за которую даже тебе не стоит ступать, Элиас, и ты уже на ней, - бросила девушка, надевая свою самую холодную маску.

Он не стал отвечать. Лишь взглянул на неё ещё раз и хлопнув дверью ушёл.

Вивианна тихо подошла к окну и вгляделась в ночные огни Анаты, которые всегда так успокаивали её. Руку после пощёчины жгло огнём, дыхание всё ещё сбивалось, а на глаза так и напрашивались слёзы. Почему если в жизни появляются проблемы, то их с каждым днём становится всё больше и больше? Виви чувствовала себя выжженной солнцем пустыней, по которой шёл нескончаемый караван проблем. Ей казалось, что нет ни начала ни конца этому бесконечному хаосу, в который превратилась её жизнь.

Она чувствовала себя брошенной. Всего несколько мгновений назад она оттолкнула человека, для которого действительно что-то значила. И даже сейчас после такой безумной ссоры, она не могла не думать о том, кому совершенно не нужна. Сами тёмные духи привели Леана Артума в её замок и помогли ей на время потерять голову. Иначе как это ещё объяснить? Прошлой ночью в его покоях была не та Вивианна Бамаретт, которую она знает. Но стоило избалованному принцу получить, пусть совсем немного, но всё же её расположения, и он тут же потерял к ней всякий интерес и он не забыл продемонстрировать это.