Наследница. Да здравствует королева!

– Нужно переставать заедать свои проблемы, иначе я непременно лопну, - отдвигая от себя тарелку, сказала девушка.

– Полностью с Вами согласен, иначе корсет будет не зашнуровать, - в дверь вошёл никто иной как Леан Артум собственной персоной.

Пока Вивианна лихорадочно соображала не остался ли шоколад на её губах, принц совершенно спокойно, будто бывал в королевском замке не раз, вальяжно расположился на стуле возле королевы.

– Принц Артум, какой неожиданный сюрприз!
– Воскликнул советник.

– Можно это и так назвать, - кивнул Леан.
– Как Вы уже поняли, я с деловым визитом. Торговля стоит, мы все от этого не богатеем и с этим нужно что-то делать.

– И у Вас конечно есть решение, - сладко улыбнулась девушка, прекрасно осознавая, что его решение её никогда не устроит.

– Естественно, Ваше Величество, иначе меня бы здесь не было, - она получила в ответ такую же обольстительную улыбку, - Вы ведь так и не пригласили меня к себе.

Виви пропустила мимо ушей его очевидный намёк на приглашение в её покои, она с улыбкой подумала, что ещё пару подобных шуточек и Мурт точно покинет этот мир.

– Ну, что Вы! Не сомневайтесь, Вы были бы одним из первых приглашённых мною гостей, но, к сожалению, мне срочно пришлось вернуться в Анату и я так и не успела с Вами увидеться.

– Насколько я помню, мы с Вами виделись как раз перед Вашим отъездом, - его выразительный взгляд давал понять, что сказка об аллергии так и не нашла того, кто в неё поверил бы.

– В любом случае, сегодня Вы здесь, - снова очаровательно улыбнулась девушка, уводя тему в более выгодное для себя русло.
– Признаться я удивлена, ведь Ваш отец является одним из самых близких друзей короля Мироса, который пока не определился в своём отношении к новой Ликардийской власти.

– Мой отец в первую очередь правитель Равула, и его не устраивают убытки, которые несёт наше королевство, - не поведя бровью, ответил принц.

– Тогда не будем ждать. Я соберу торговый совет, - девушка снова взглянула в его глаза.
– Как я понимаю, Вы прихватили с собой парочку торговцев из гильдии, которые должны убедить меня в выгоде Вашего предложения.

– Поверьте, для того, чтобы убедить Вас здесь присутствую я, - так же пристально глядя на неё, ответил Леан.

За их словестной перепалкой наблюдал ничего не понимающий советник. Он переводил взгляд с Вивианны на Леана и обратно, в попытках уловить суть их словесных баталий, которые проводились в лучших традициях королевского двора: с милыми улыбками и безукоризненными манерами. Но как в этой истории что-то мог понять Мурт, если даже сама королева не могла объяснить, отчего же присутствие Леана Артума так выводит её из равновесия?

– Советник, не могли бы Вы в самые короткие сроки собрать совет? Вы знаете кого, я больше всего хочу там видеть, - всё ещё глядя на Артума, сказала Виви.

– Конечно, Ваше Величество, - советник поклонился и вышел за дверь.

– Что происходит?
– Сразу перешла к делу Виви.

– Я уже всё сказал. Ваша тирада на совете не слишком впечатлила Мироса, но отец не намерен и дальше терпеть убытки. Вы пригласили в Анату тех, кто готов восстанавливать разорванные связи, и вот он я, - спокойно ответил Леан, будто говорил о самых очевидных вещах.

Вивианна подошла к окну, чтобы избавить себя от необходимости смотреть на его, такое притягательное лицо. Как бы он не был хорош, сейчас есть дела куда более важные.

– Мирос не простил бы мне вчерашнюю дерзость, как и остальные короли.

– То, что он думает о Вас, по сути не имеет значения. Мирос имеет огромное влияние на совет, но Вас спасло расположение Ликардии. Все торговые пути так или иначе идут через Ваше королевство. Занимая агрессивную позицию, все короли будут вынуждены либо пойти на открытый конфликт с союзником, либо вынуждать торговцев совершать огромные круги. Я даже не знаю, какой из озвученных вариантов глупее, - продолжил объяснить Леан.

– Слишком просто, - тихо сказала Виви.

– Это совсем не просто. Торговлю мы так или иначе восстановим, но с дипломатическими связями Вам ещё предстоит поработать. Мирос не забудет Вашей дерзости.

– В любом случае, хорошо, что Вы приехали, - наконец, отвернувшись от окна, завершила разговор девушка.
– Мы известим Вас, когда все будут с сборе.

Леан лишь кивнул и уже находясь возле выхода, обернулся и сказал:

– Я правда рад Вас видеть, Вивианна.

Оставшись одна в столовой, Виви к своему негодованию поняла, что тоже рада его видеть. Она вспоминала слова Мурта о том, что Леан Артум мог легко поддаться её чарам, вот только старик не задумался о том, что Вивианна Бамаретт так же легко может попасться на те же уловки, только уже с его стороны.

Состоявшийся совет больше походил на сцену боевых действий. Как и ожидалось, Артумы готовы были налаживать связи только на своих условиях. Вивианне и представителям торговой гильдии Ликардии такие условия не подходили. Споры велись целый день без перерывов, обе стороны приводили всё больше новых аргументов, однако к решению проблемы они так и не пришли. Торговцы очень старались держать себя в руках, но в силу своей прирождённой импульсивности, им это совершенно не удавалось. Они повышали голос и переходили на личности, в моменты, когда ситуация выходила из под контроля ни Вивианна, ни Леан не предпринимали попыток их успокоить, понимая, что это совершенно бессмысленно. Они лишь сидели, глядя друг на друга, в ожидании, когда их подданные вспомнят о том, где именно находятся.

Споры между королевскими особами тоже разгорались не шуточные. Несмотря на то, что ни один из них не позволил себе повысить голос, накал между ними чувствовался гораздо больше, чем между галдящими торговцами.

Вивианна не могла не восхищаться его умением вести переговоры. Чётко, логично и совершенно непробиваемо он гнул свою линию. Она не могла похвастаться столь же хорошей подготовкой, но у неё всё же оставалось последнее оружие: непримиримое женское упрямство. Она отчаянно сопротивлялась его аргументам, понимая, что в случае поражения, ей будет не выстоять в будущем.

Когда солнце уже давно село, а торговцы окончательно охрипли, она приняла решение закончить встречу.

– Я думаю, что сегодня мы достаточно подробно представили требования друг к другу и всем нам необходимо время, для того, чтобы всё тщательно обдумать. Всего доброго, господа, - попрощалась она.

– Позвольте Вас проводить, - вызвался Артум.

Вивианна не была в восторге от его предложения. Она и так весь день провела в разговорах с ним, и сейчас ей хотелось, чтобы её раскалывающаяся голова имела возможность побыть в тишине.

– Буду рада Вашей компании, - только и сказала она.

Пока они шли по коридорам замка, Леан молчал, будто подбирая слова для чего-то более важного.

– Вивианна, я хотел бы поговорить с Вами, - начал было он.

Виви не сдержалась и улыбнулась.

– Конечно, мы ведь так мало общались с Вами сегодня.

– Вы не хуже меня знаете, что как только мы входим в зал переговоров, то Леан и Вивианна, вынуждены вспоминать о том, что они ещё и Артум и Бамаретт, - спокойно сказал он.